空气里弥漫着香料、蜂蜡以及某种昂贵木料混合的淡淡气息。帝国的权贵们——那些平日里只在传闻中听到名字的公爵、伯爵、大主教们，已然按照爵位高低端坐在大殿两侧的高背椅上，他们华贵的服饰与胸前闪耀的勋章，构成了一片令人目眩的权势之林。
年轻的皇帝小腓特烈端坐于大殿尽头的纯金镶宝石御座之上，身着庄严的皇袍，头戴皇冠。摄政王诺恩则坐在他右手侧稍低一些的座位上，神色平静，目光深邃。
繁琐而庄重的觐见礼仪之后，各城市代表依次上前，向皇帝陛下表达了他们所在城市渴望成为“帝国自由市”的殷切愿望。
小腓特烈依照事先的商议，面露难色，声音带着符合他年龄的忧虑：“诸位市民代表的意愿，朕已明了。然而，授予自由市特权，势必会影响当地领主的权益，朕……需顾及帝国之和谐稳定。”
代表们似乎早有准备。纽伦堡的卢卡斯率先躬身，从随从手中接过一份装饰精美的羊皮卷，双手呈上：“尊贵的陛下，这是纽伦堡商会与城堡伯爵康拉德大人达成的谅解备忘录，伯爵大人已原则上同意，在保障其传统权益的基础上，支持纽伦堡寻求帝国自由市的地位。”
紧接着，其他城市的代表也纷纷呈上类似的协议或保证书，表明他们已经与各自的领主进行了沟通，并取得了不同程度的“谅解”或至少是“默许”。
小腓特烈装模作样地翻阅着，，脸上露出“欣慰”的笑容：“既然诸位已与地方领主达成共识，为帝国繁荣计，朕准予所请！”
大殿内响起一阵恰到好处的掌声。随后，小腓特烈依照流程，和蔼地询问道：“诸位帝国自由的扞卫者，在通往繁荣的道路上，可还有什么困难，需要朕为你们排解？”
大殿内安静下来，目光都聚焦在市民代表们身上。此刻，纽伦堡的卢卡斯内心正经历着一场剧烈的风暴。
卢卡斯肥胖的手指在丝绸袍子下微微颤抖，想起了前来“协助”他的那位诺恩摄政的亲随，昨夜在他房中那番看似随意，实则字字千钧的暗示：
“……卢卡斯先生，纽伦堡若能在此次觐见中，为帝国，也为你们发声，摄政殿下必将铭记于心”
风险与机遇如同天平两端在他心中摇晃。成为出头鸟，可能被那些高傲的贵族嫉恨；但若退缩，纽伦堡或许就会在未来的帝国格局中落后于那些敢于表态的城市。
最终，对更大利益的渴望，以及对诺恩摄政手腕的信心，压倒了恐惧。卢卡斯深吸一口气，向前迈出一步，深深鞠躬，用带着几分刻意营造的忧虑语调说道：
“至睿至明的陛下！您慷慨授予我等自由，我等感激涕零！”
“然而……然而在具体的商贸往来、契约订立、纠纷解决中，我等却深感困惑与不便。帝国疆域辽阔，各地律法惯例……唉，差异何止千里！在科隆被视为有效的汇票，到了雷根斯堡可能就成一纸空文；在美因茨通行的抵押条款，在汉堡的法庭上却可能被判无效。甚至……同样一条河流的航行权，上下游的领主都能拿出截然不同的古老习惯来主张权利！”
“这……这实在阻碍帝国商业血脉之畅通，亦有损于陛下律法之威严啊！我等卑微，不敢妄议国政，只是恳请陛下圣裁，能否……能否考虑厘清、甚至统一某些关乎帝国根本秩序的法令？让商旅有所遵循，让纠纷有所依归，让陛下的公正，如同太阳，普照帝国每一寸土地，而非像如今这般，如同林间碎光，明暗不定！”
卢卡斯的话，如同在看似平静的油锅里滴入了一滴水，瞬间引爆了整个大殿！
高级贵族们再也无法保持沉默，交头接耳之声顿时响成一片。他们内心其实并不完全反对一部统一的法典，混乱的法律同样让他们在管理领地和处理相互关系时感到头疼。
巴伐利亚公爵首先高声说道：“统一法典？想法不错！但我们巴伐利亚的传统继承法规定，女儿亦有获得嫁妆田产的权利，难道要我们放弃这延续百年的仁慈，去迎合那些只认长子、让其他儿子沦为骑士强盗的苛刻习俗吗？”
“还有审判方式！”来自马赛伯爵立刻接口，声音洪亮，“我们靠海吃海，习惯以‘潮汐’裁决疑难——将嫌疑人抛入海中，若其被仁慈的潮水送回，则证明无辜！难道要我们放弃这古老而神圣的传统，改用你们内陆那种靠烧红烙铁来决定上帝意志的方式？”
“我们萨克森的‘自由人陪审团’制度源远流长，绝不容侵犯！”
“我们士瓦本的‘庄园法庭自治’是先祖留下的权利！”
“我们莱茵兰的葡萄酒贸易特许权必须写入法典！”
大殿瞬间变成了争吵的集市，各地贵族纷纷扞卫着自己领地内那些千奇百怪、却又根深蒂固的“特殊习惯”，为了哪些惯例应该被纳入、哪些应该被摒弃而争论不休，甚至有人翻起了旧账，指责邻邦的某种习俗是“野蛮的遗存”。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢中世纪人生请大家收藏：(m.20xs.org)中世纪人生20小说网更新速度全网最快。