老人捧着钱袋，哆哆嗦嗦，竟一时不知所措，眼睛不住打量眼前这个陌生人，没有说话。
“他们吞的民脂民膏，本该还给百姓。”
李繁扶住老人佝偻的背，瞟见裤脚还沾着泥印，喉间发紧，努力将干唾沫咽下去，给他们指条路：“天一亮就走，到新野去，那有田地耕种。”
待老人的脚步声消失在芦苇荡，李繁捡起竹筹，朝身后挥手，士兵们重新点亮行灯，灯罩压得更低，只让光贴着田埂游走。
“继续测。”
诸葛蕾蹲在新测的起点处，用炭条在木板上记下步数：“东西横距一千五百三十步，南北纵距一千二百八十步……按圭田术算，这一片就有七百五十六顷，七万多亩地。”
李繁想起樊伷封地文书上“西境腴田百顷”的记载，深深吸入一口冷气：“光东乡水浇地都高出六七倍，樊伷胃口太大了，什么好地肥地都想要，难怪他敢拿望湖别业当人情送。”
“这狗日的樊伷，真是大肥猪，喂不饱的狗！”诸葛蕾学着李繁的口气，嘴角歪歪，骂出声。
所有田亩数目收集完备，都记录在案时，东边天际已泛起鱼肚白。
从田埂上站起来，士兵们望着湖阳城中亮起的灯火，手按在刀鞘上：“大人，天亮后樊家肯定会发现庄丁被打……”
李繁站起身，把抄好丈量数据的木板塞到士兵手里，望向晨雾里若隐若现的界石，晨露从苇叶上滴落，砸在李繁鞋面上。
“先把这些带回新野，按《九章算术》的方田法再核一遍。至于樊家，我倒要看看他能挨我多少棒刀，今日测的田亩数，便是戳破他们画皮的第一刀。”
李繁拍拍累了一晚上的腰，转身走进晨雾里，鞋底碾过的泥地上，留下一串与旧界桩对齐的脚印。而望湖别业的高墙下，被强占的田亩正在晨露里泛着微光，等着被重新丈量的。
远处传来庄丁的叫嚷声，却惊不起芦苇荡里的水鸟。
它们早已习惯了这片土地的血泪，却不知道，今夜插下的竹筹，终将成为丈量这乱世不公的尺，让樊家藏在墙基下的罪孽，随着渐亮的天光，一点点曝露在朗朗乾坤之下。
晨雾未散，青灰色的晨光里，芦苇丛中横七竖八躺着黑影，皮鞭半挂在胯上，腮帮子肿得老高，鼻青脸肿的模样像十分滑稽。
庄丁手里的灯笼 "当啷" 摔在泥地里，跌跌撞撞往府里跑，布鞋在青石板上敲出急雨般的声响："祸事了，老爷！庄丁遭了劫！"
书房里，樊伷正用羊脂玉茶盏啜饮茶香甘露，金丝绣的牡丹袍角垂落在黄花梨矮几上。茶盏边缘刚触到唇，便被这声叫嚷惊得一颤，茶汤泼胸口衣衫上，晕开大片暗黄水痕。
"慌什么？"
樊伷情不自禁舔舐干燥的嘴唇，甩袖瞪向撞门而入的庄丁，“哐当”将茶杯撒在矮几上，从椅子压腿而起，三步并作两步跨出书房。
跪在庭院里的庄丁头子见主人现身，额头重重磕在青砖上："启禀老爷，东乡水浇地守夜人被人打昏了，田里插满了竹筹，我们看清，那人好像是李繁！"
"混账！" 樊伷靴尖踢向石凳，雕着瑞兽的青石受力侧翻，滚出丈许远，"敢在太岁头上动土！"
嘴角向下扯出冷笑，金丝牡丹袍袖翻卷间已吩咐管家："备马！叫上五百人，把望湖别业围起来。我倒要看看，小小的南阳太守在湖阳撒野！"
樊伷端坐在马背之上，率领五百私兵，向望湖别业疾驰而去。抵达别业门前，樊伷踩着绣金皂靴跨下车，前头二十个护院肩扛鬼头刀紧随其后，刀鞘上的虎头纹映出青光，不断叩击朱漆门，哐哐巨响传到四面八方。
"望湖别业" 雕塑匾额，匾角铜铃发出细碎声响，而他青筋冒起，大声呵斥道：“李繁你个兔崽子，敬酒不吃吃罚酒，出来见我！”
李繁正坐在别业的大厅中，听到樊伷的叫嚷声，他不紧不慢站起身，整理一下衣衫，和诸葛蕾一起朝着门口走去。
“樊老先生，一大清早的，如此兴师动众，所为何事啊？”
樊伷手指着李繁骂道："李大人深夜造访水浇地，插得满地竹筹，是怕本官的别业闹鬼么？"
“我确实是怕鬼”，李繁一步一个台阶，慢慢走下来，直到青白石块上站稳，眉眼扫过阶下五百人马，淡然笑道：“所以才要诛邪！昨夜我丈量了东乡，按《九章算术》核了三遍的数目，那可不止百顷腴田。”
"好个书呆子！" 樊伷抚须大笑，玉带扣崩落青石板地，"湖阳的地，姓樊！有多少都和你无关！"
李繁抬起头，望了两三眼天空，看时间也差不多了，也学对方大笑：“樊老先生，这天下土地，岂容你一人独占？我下的令，开荒安民，正军备战，你却在扯我后腿，看来是不到黄河心不死！”
樊伷不怒反笑，一脚踢开地上崩落的玉带，拍拍自己的肚皮：“李繁，你不过是个小小太守，敢来管我樊家的事？我和襄阳蔡家联系可不少，像这样的望湖别业，我不知给蔡家修了多少。就连魏延这个湖阳令也得给我三份薄面。你以为我不知道你的底细？你不过是接生的小郎中，刘荆州一时开心才赏你个南阳太守，在这猖狂什么！”
“既然你对我的事情这么了解，那你又知不知道，魏延怎么死的，你引以为傲的蔡家蔡和又是怎么死的？”
至此，樊伷已笑不出来。
自上次魏延率军出征，数千人马迄今未归，他虽未在意，依旧在湖阳肆意妄为，继续当他的山大王。
湖阳有县令与否，于他而言并无差别。魏延在时，望湖别业让他居住倒也无妨，如今轮到李繁入住，他本欲借此将李繁束缚，二人沆瀣一气，共同掌控湖阳。
至于蔡和，听闻其吸食五石散后，在檀溪边上丢了性命，李繁如此言语，莫非两人之死与他有所关联？
"两位大人，有话好好说，何必动刀动枪的呢？两位不妨先消消气，咱们坐下来慢慢商量。"
樊伷正思考中，队伍不远的后方，传来正气十足，沉稳非常的声音。
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