新野城建和开荒分田的事情忙得黄忠焦头烂额，他们也没有多逗留，在黄舞蝶好说歹说下，休息一天，再重新上路。
新野城初春翠绿染新，案头的灯凝着未燃尽烛油，黄舞蝶扯住李繁两人，不停追问石森情况。
说了在舞阴城和关羽练兵守城，学带兵本事，每次她点头答应，过不到半小时又拉住诸葛蕾问。
“舞蝶姐姐，写封信叫人送去，或者到舞阴，亲自问问？”
诸葛蕾见黄舞蝶一直追问，拉住她走出门外，握住双手，一起坐到树下小石凳上。
知道有不妥，黄舞蝶小脸一红，撇过头去，忙说：“只是上次跌到河中，他重伤之下还保护我，我还没有谢他呢。”
“那更应该去了”，诸葛蕾眼神盯住对方，微微颔首，“你看我，不管到哪都跟着当之哥哥，嘿嘿。”
想到父亲黄忠这段时间每天都是三过家门不入，黄舞蝶还是摇头，苦笑：“还是算了吧。真羡慕你和你的当之哥哥。”
此时李繁正对着南阳地图推演屯田布防，冷不丁连打了三个喷嚏，疑惑地擦干手上唾沫：“这都开春了，还凉到了！”
才用洗干净拧鼻涕的手，就听到门外来报，有快马自涅城方向驰来，胸怀书信。展开素帛时，竹简相击的清响混着窗外绿叶嫩芽风吹，在静室里荡起细微波澜，竹简上墨痕已干，正是诸葛亮的字迹。
信笺笔力苍劲，字里行间尽是治世之才的筹谋：“自去岁秋月会于宛城，夺渔翁之利，亮整饬城防已三月。初时豪族多有疑虑，乃引曹操尽屠百姓，私纳人妻为例晓以利害，复邀阴氏、邓氏等族首登城观宛城火烧残烬，终得捐弃前嫌，重建宛城。今百姓出工万余，豪族输粮三千斛，宛城残垣已复十之七八，护城河深挖两丈，可容三船并行。
牛金携董妃至涅阳，后并趋宛城，安排妥当，静待君归。听闻当之奇袭许都，帅于中阳，又强下方城关，亮已托甘宁占博望，关将军攻舞阴，皆是捷报。与之同至者，乃汉帝诏书，拜当之为南阳郡守，实为可贺。”
李繁指尖摩挲信中 "会于宛城" 四字，眼前浮现出宛城寒夜奔袭之凌冽，与诸葛亮一别，竟过了三月之久。
信末附了张草图，宛城谯楼飞檐初具规模，城下良田阡陌纵横，一幅军民合筑的盛景。
“鉴于此，更有一事需与当之相商”，信中笔锋一转，“南阳旧制，郡吏多为豪族世袭，寒门才俊无上进之阶。今新政既行，当趁此良机整肃官制，一则安豪族之心，二则辟寒门之路，方为长治久安之策。”
末尾另附半幅名单，首列 "功曹从事"，墨字旁注，力透纸背。
巳时三刻，新野府衙议事堂青烟缭绕。
刘巴来时，身着位青衫，怀抱简牍，衣袂上沾着草屑，见李繁上座，倒头便拜："巴这几日冥思苦想推行度田，特写《屯田疏》，望于屯田安民有所进益，大人请览阅。"
李繁接过简牍，见其上细绘轮作之法，末段写着 "夫定国之术，在于强兵足食，秦人以急农兼天下，孝武以屯田定西域，此先代之良式也"，字迹虽显稚嫩，却满是报国热忱。
李繁收好竹简，给刘巴倒上茶：“很好，请坐。”
接近正午，黄忠也被唤回，李繁将诸葛亮的信笺传与刘巴、黄忠。
自从黄忠驻守新野，每天都乐此不疲忙于各种县事。
案上早已备好空白简册，朱砂笔在砚中浸得发亮。黄忠常年习武，手指粗粝，划过竹简，目光停在 "乡啬夫" 一栏："某清户时，见许多里正仍由豪族家仆充任，百姓敢怒不敢言。若新制能让寒门子弟任职，怕是比开仓放粮更得人心。"
刘巴抚着山羊胡沉吟，抬眼望向李繁："旧制有 ' 功曹掌选署 '，然多为豪族垄断。今若分曹治事，增设 '“户曹 ” 专理度田，“屯田曹 '”总领垦荒，既合新政所需，又可分豪族之权。只是……南阳世族盘根错节，如阴氏有七代孝廉，邓氏累世二千石，若不稍作妥协，恐生变故。"
望湖别业那天见到李繁，被委以重任起，刘巴就决定留上胡子，他觉得，胡子稳重，更能体现屯田安民决心。
李繁敲敲诸葛亮所列的名单："孔明已虑及此。你看，功曹仍以孔明为主，却增设副吏二员，其一即是刘巴刘子初，其一纳豪族旁支。如阴氏庶子阴溥，素有声望，可任户曹掾；邓氏门生陈震，通晓律法，可掌贼曹。"
他抬起头，目光扫过黄忠，赞成诸葛亮之言："武职方面，都尉以下增设屯长、曲长，从新募的荫户子弟中选拔，或选拔能者，既强军力，又断豪族私兵之源。"
刘巴心有所感，喜忧参半道：“如此安排，既能安抚豪族，又能为寒门子弟提供晋升之路，只是实施起来，恐有诸多阻碍。豪族定然不会轻易放弃手中权力，他们或许会暗中使绊子。”
黄忠大手一挥，朗声道：“怕他作甚！咱们有兵马，又有百姓支持，还怕那些豪族不成？若他们敢闹事，定让他们知道厉害！”
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