兵力充裕之后，不一定非得啃武汉这根硬骨头，还可以挥军北上拿下河南省的南阳府，把整个南阳盆地都控制在明军手中。
南阳盆地土地肥沃，四通八达，是一块风水宝地。每逢乱世，各方势力都投入重兵争夺，证明这里确实有重点经营的价值。
退一万步来说，即使一个月后董学礼毁约，明军多了九万石粮食，再打襄阳胜算也大很多。
在场有不少将领觉得这笔买卖划算，反正大家都没想过长期占领襄阳，先捞一笔有何不可呢？
然而朱由榔略微想了几转之后，果断表示拒绝：“董军门的好意朕心领了。粮草就在襄阳城内，朕若想要，可以让麾下士兵自己去取，不必麻烦你们送过来。董军门想化干戈为玉帛，必须拿出更多诚意。”
说着，他让侍从送人出营，主动中止了谈判。
周培公走后，众将议论纷纷，都在猜测董学礼的用意。
郝摇旗道：“此番必是董贼的缓兵之计，眼看襄阳守不住，就用粮草来收买我们。”
李来亨也有类似的看法，他提议不管三七二十一发起猛攻，只要拿下城池，无论对方有什么阴谋诡计都无法实施。
马宝想了很久，提出另一种可能性。
襄阳城残破不堪，易攻难守，又没什么百姓，清军估计是真的不想要了。九万石粮草不是小数目，董学礼，或者董学礼背后的张长庚肯付出这样的代价，只能证明他们想用这段时间做更重要的事。
马宝道：“陛下，末将认为董贼争取这一个月时间，不是等援兵来襄阳，而是等援兵去武汉。如果我们中了此计，去到武汉城下时，也许要多面对一两万人。”
朱由榔点点头，认为马宝分析得有道理。
谷城之战后整个湖北兵力已捉襟见肘，夷陵、江陵的江防力量绝不可以抽调；常德、澧州一带受王光兴和容美土司兵威胁，也不能随便乱动驻守长沙的兵马；
湖南面临广东、贵州双重威胁，兵力本就非常紧张。
之前张长庚把偏沅巡抚袁廓宇调往长沙已经是一种冒险，把希望寄托在吴三桂不会反叛上。如果再从湖南抽兵，就算罗义忍得住不北上攻打郴、衡两州，吴三桂也要出兵东进沅州。
吴三桂留在贵州还是大清的平西王，出兵湖广就是赤裸裸的造反，清廷绝不情愿看到。
在这种窘迫困境下，张长庚只能向江西，或者更远的南直隶求援。
然而跨省调兵在历朝历代都是很严肃的事，必须经过朝廷同意，由中枢下达调令。即使江西总督张朝璘很讲义气，愿意支援湖广战线，从快马往返京城请示到真正出兵怎么也要几个月时间。
南直隶就更不用说了，清廷财税重地，江南总督郎廷佐胆敢不经请示随便乱动兵马，金銮殿里那几个人非得让他人头落地不可。
想到这里，朱由榔向众将问道：“你们觉得，清廷会让两江兵马来武汉帮忙吗？”
“这个……”
虽然在场将领战场经验丰富，领兵也能独挡一面，但都没担任过“方面军”一级的主帅，在这方面没有经验。众将你看看我，我看看你，都不敢随便乱下判断。
忠贞营里，唯一有经略数省经验的大将是大顺时期的“制将军”袁宗第。可惜袁宗第还在谷城养伤，此次未能出征。
看到皇帝露出期盼的眼神，马宝大胆站了出来：“陛下，末将斗胆妄言，陛下姑且一听……湖广乃九省通衢之地，又肩负阻击我四川、广东两路大军的重任，贼首应该不会坐视武汉丢失。所以末将认为，两江兵马应该会来。”
贺珍又补充道：“末将以为，江西近在咫尺多半会来；南直隶比较远，又要防备闽王偷袭，应该会比较谨慎。如果以半年为限，多半不会来。”
朱由榔连连点头，认为两人说得有道理。
武汉的位置太过重要，一旦丢失，整个湖南的守备清军就成了瓮中之鳖。湖广若沦陷，江西、河南、陕西就成新的前线。全国一盘棋，清廷没理由坐视明军把地盘一个接一个敲掉。
从张朝璘个人的角度考虑，如果他不想在九江或南昌独自面对明军，就必须派兵驰援武汉。在别人的地盘上打仗，总比在自己的地盘上打仗好一些。
想来想去，朱由榔觉得只有这个理由值得董学礼主动放弃襄阳。
后面的流程他都替张长庚和董学礼想好了：四月初三，清军退守钟祥，明军进驻襄阳。
五月初三，清军退守潜江或者别的什么地方，明军进驻钟祥。
六月初三……
总而言之，清军就沿着汉水一路退守，距离明军不超过一百里，不让明军去袭击江陵和夷陵就行。如果每次明军都贪图九万石粮食等一个月，总有一天他们能等来两江援军。
就算退个三到四次，清军要付出的代价也仅仅是几十万石粮食而已。对于成熟田地一百多万顷，田赋收入每年几百万两的产量大省来说，这个数目完全可以接受。
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