这下子，连一向反对谈判的张勇都愣住了。说来说去，自己恐怕早已吃上广东私盐还不自知。
想到这里，张勇忽然大喝一声：“来人，把昨天开封的那包盐抬上来。”
门外值守的几个甘陕兵丁满脑子迷糊，猜不到大半夜抬一包盐上大堂干什么，难道几位大人雅兴大发？
“大人，只要盐巴吗？要不要小的宰只羊，再准备一些酒水果蔬？”
张勇哭笑不得，骂到：“他妈的，你当我们要烤全羊呢？整包抬上来，就要贴着广西封条那包。”
兵丁们连滚带爬找到伙房，不到一刻钟即将那一大包广西盐呈到众人面前。
张勇抓了一把看了半天，又松开手指任由盐粒从手指缝隙流下，表情越来越严肃。
刘兆麒看了一会儿，又长叹一声道：“没错了，这是广东私盐。”
张勇点点头，回到座位不再说话。
董学礼问道：“这盐有什么出奇，你们还能看出东南西北来？”
刘兆麒点点头，将海、池、井等几种常见食盐的区别粗略介绍了一遍。
甘陕、山西出产的池盐由大风劲吹而得，大多成颗粒状，所以又被称为“颗盐”；海水煎炼出来的海盐比较细碎，品相相对较好；而四川煮卤所得的井盐洁白无瑕，品相最佳。
即使同为海盐，因产地和制盐方法不同，成盐的品相和味道也大不相同。
比如说江苏、淮扬一带出产的盐，又重又黑，其他地方出产的盐则又轻又白。淮扬盐场的盐一升重约十两，而广东、浙江、长芦盐场的盐就只有六、七两重。
这包明显就是海盐，只要对食盐品相有了解的人都能分辨得出来，十有八九不会错。
孙延龄贴老婆孔四贞的福才接掌广西，在此之前从没当过地方官，也许他也没想过这个问题，所以才往湖广随便拨了一千担私盐——如果不是贺珍提出走私川盐，也没有人会去细看。
董学礼不服气道：“广西不靠海，山东总靠海吧？也许孙延龄把朝廷分给广西的山东盐转送给我们呢？”
刘兆麒道：“山东盐和此盐绝不相同，还有，你见过不掺砂子的官盐吗？”
“我……我又不是厨子，管这个干嘛。”
董学礼气鼓鼓地坐下，刚沾到屁股，又跳起来骂道：“贼你妈，孙延龄这厮与伪帝暗通曲款。我说伪帝怎会那么有钱，带来的兵马全都使火铳，震天雷像不要钱一样到处乱扔。”
这话一出，刘兆麒又重新头疼起来。
周培公一提起走私川盐的事，他立即想到可由湖广布政司暗中接下。私盐贴上封签就是官盐，转卖给盐商获利颇丰。如此，既能把盐枭的那部分利润吃下，又可以缓解湖广缺盐困境，可谓公私两便。
不过董学礼的话提醒了他，购买川盐无异于给明军送钱。
假设购买私盐需支付一百二十万两盐款，回头又向伪帝支付九十万两运费，两者总计二百一十万两。再加上送过去的九万石粮食，明军这一圈弄下来，钱、粮都有了。
可如果不这么办，湖广无法应对明、黔两军的四路夹击。
即使前线将士个个以一当十，把伪帝和吴三桂打得落花流水，盐荒的问题依旧无法解决。
如果几个月后老百姓因缺盐而纷纷举事，湖广总督府和布政司衙门又该怎么应对呢？
兹事体大，刘兆麒觉得自己已无法掌控大局，必须把张长庚请过来一起定夺。
……
三月初八，明军依旧炮轰襄阳，在残破的城墙上又轰出一个斜坡。
李来亨带着麾下将士到襄阳城下叫阵，邀约张勇和甘陕绿营出城决一死战。
现在的忠贞营将士可不比从前了，穿上缴获的鲜亮盔甲，他们的装备比甘陕绿营豪华十倍，士气比甘陕绿营高一百倍。
李来亨跃马阵前，向城上吼道：“张勇你个缩头乌龟，快滚回甘肃吃土去吧。”
众将轰然大笑，纷纷对甘陕客军抱以蔑视。他们言语间充满自信，甚至还略显狂妄，似乎完全没把河西四汉将之首放在眼里。
“张勇！”
“缩头乌龟！”
“张勇！”
“滚回甘肃！”
张勇躲在一堵墙后面气得发疯，然而环顾四周，麾下军官个个畏畏缩缩，完全没有出城报复的意思，他也无可奈何。
见清军连出城应战的勇气都没有，明军士兵们发出哈哈大笑，然后向一处破口发起冲击。
战火一度蔓延至城内，等清军预备队赶来增援时，他们又且战且退，然后在笑声中扬长而去。
当天晚上，周培公第三次夜入明营，请求明军休战三天。
“陛下宽厚，求您再给我们一点点时间。您的要求我们已用八百里加急送回汉阳。兹事体大，董军门不能自己做决定，必须请示总督大人啊。”
朱由榔一想也对，做大买卖，怎能不给对方考虑的时间呢？
“好吧，朕就再给你们三天。不过你们必须拿出诚意，要不然，朕怎么向将士们交待呢。”
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