崔大器是天子亲军，他带回的情报无可辩驳，清军大举进攻房山、竹山之举确凿无疑。现又有天启老臣、四川督师文安之亲自面圣求援，西川诸将已不能再用“假情报”来推脱搪塞。
两万士兵、四个国侯级别的大将被困于小小一个县城，东川明军形势已极其被动。这不单单是两万个忠诚战士，两万条鲜活人命的问题，还关系到夔东，乃至整个东川的战略安全。
因为除刘体纯外，袁、李、郝这三个莽夫把麾下大半精锐战兵带到了谷城，大昌、大宁、兴山等明军据点已十分空虚。一旦谷城明军被全歼，整个夔东地区将陷入骨干全无的散沙状态。
清军将顺势拿下房山、竹山，然后从大宁河顺流而下，向南侵袭大宁、大昌、巫山等县。夷陵、江陵、岳州一带的清军也会水陆齐出，沿三峡逆流而上进攻兴山县的重要据点香溪口。
夔东诸部失去四个主帅及大部分战兵骨干，光靠马腾云、塔天宝等将领根本无力阻挡清军的两路夹击。如果没有援军，整个三峡地区迟早会陷落。
届时，夔东长江以北将由清军全部控制，长江以南的巴东、建始、施州等地也被割裂隔绝，王光兴、王友进等人在降清土司的围攻下还能不能顶住压力不投降，是个难以预估的问题。
三峡扼长江之咽喉，是水路进出四川之门户，重要性不言而喻。即使最迟钝的西川将领也意识到，不能任由清军把自己困在四川，必须马上增援谷城，替那四个莽夫解围。然而应该以什么方式增援，派多少兵增援，选择什么路线增援，这一系列问题令人极其头疼。
从崔大器带回的侦查记录上看，从嘉定州到巫山县这一段路是很好走的，只要有足够的船只，大军十到十五天即可抵达大宁河口。从巫山县到大昌的问题也不算太大，大宁下游水量充沛，可以行走长江通用的江船。
可从大昌往上大宁河水量渐小，大型船只将无法继续上行，必须在大宁县更换小船。越往北走，大宁河越浅，水流越湍急，大部分士兵必须下船徒步行军，船只能用拉纤的方式运送辎重。
文安之听到这里，撑着拐杖站起，向大家拱手道：“陛下，诸位将军，把物资辎重运到大宁河上游不难。老臣出发前就已下令，征用东川一带所有船只，其中大船已在赶来嘉定州的路上，小船则前往大昌，供大军换船使用。”
朱由榔闻言大喜，大声赞道：“督师抱恙在身，却仍然心细如发，未雨绸缪，实为楷模。”
“陛下谬赞了，夔东诸部经常从房山出击袭扰鄂北，老臣年迈未曾亲自同往，却也督送过粮草，是以对山川地形略知一二。”文安之道。
朱由榔点点头，又向崔大器问道：“那白河那边呢？船只可够用？”
“回禀陛下，卑职认为完全不够用。”
崔大器指出，之前袁宗第他们路过竹山县时，已征用过一次粮草，当地的存粮已经不多。如果增援竹山、房山的部队数量太多，必然要利用长江-大宁河-白河（堵河上游）运送粮草至竹山供大军使用。
大宁河与白河看似连通，实际上两河之间有一座小山相隔，两者之间徒步距离三、四十里。这意味着无论夔东明军无论搜集到多少小型船只或竹排，都无法将船“抬”到白河那边去，只能在大宁河尽头卸下辎重物资，用肩扛担挑转运。
房山那边同理，郝摇旗等人带走了大部分存粮和竹排船只（又被清军烧了），现在贺珍和房山留守将领又征发大量辅兵、屯丁赶往出山口维持战线，粮草消耗和辎重运输难度极大。
综合各种不利因素，崔大器认为最多能往竹山派遣八千兵力，其中三、四千增援房山，不能再多了。从夔东到房山前线道路漫长，脆弱的补给线无法支撑一支庞大的军队。
“这么少？你确定没算错？”
“陛下明鉴，卑职一路细细记录，反复验算，应当没错。如果像夔东军那样省着吃，还可以再增加两、三千，不能再多了。”
崔大器将手指在地形图的旁边，那里按朱由榔的条例要求，标注有各段河流的水量、深浅、宽度等数据，非常详尽。西川众将看得连连点头，暗探御林军的侦查兵果然不同凡响，比他们麾下的夜不收强太多了。
“陛下，崔千总的计算应该无误，和微臣之前的估计差不多。”
李定国听说两万大军被围谷城，气得好久没说话，此时谈到增援方略，又忍不住叹道：“房山、竹山皆是山间小县，郝摇旗能维持七八千战兵已是很勉强了，存粮肯定不多。微臣早就说过，此路出川……算了，不说也罢。”
他放弃对谷城四将的吐槽，提出直接正面替谷城解围难度极高，建议采取围魏救赵的策略，逼迫清军放弃围困。
“哦？如何围魏救赵？”
朱由榔知道李定国口硬心软，这几天早已研究过各种情况的对策，感慨道：“晋王深谋远虑，朕不及晋王啊!”
“陛下谬赞，微臣愧不敢当。”
李定国谦虚了几句，拿出大型地图开始讲解他的战略构思。西川众将精神一阵，赶紧围上来仔细倾听。
在他的方案里，增援大军抵达大宁城后，应该兵分两路，一路沿大宁白河前往竹山，一路当沿秦巴古盐道前往陕西镇坪。
前往竹山的部队大约一万人左右，其中五千人向东前往房山，帮助贺珍维持山口阵线，提振谷城坚守的信心；另外五千人向西进攻陕、鄂交界的白土关，破关后直插兴安所。
前往陕西镇坪的偏师则经岚皋县，绕到白土关背后，配合竹山西路军破关，然后一起进攻兴安。
只是秦巴古盐道是一条旧路，李定国不确定那里支持多少部队通行。如果能通过千余人，拿下白土关就十拿九稳了。
“兴安所乃清贼水陆转运之所在，清贼若放弃谷城回援，我军就退回竹山；若清贼不回援，我们就继续进攻郧阳，然后出现在谷城北面，将清贼反包围。”
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