一场小小的风波并未给邓源带来麻烦，段彩衣安抚住邓鸿，便让邓源回去吃饭了，还叮嘱邓汐好好陪哥哥聊聊天。
晚饭后，邓源回到房中，有下人送来热水。邓源洗漱完毕，早早地休息了。
睡下之前，又把门窗仔细检查了一遍，在门后放了个瓷瓶。若晚上再有人偷偷摸进来，一定会撞到瓷瓶，发出响声。
毕竟今天下午那一幕太刺激了，邓源可不想再来那么一出。
只是床上似乎还残留着那女子的体香···
是心理作用吧？
邓源强令自己不去胡思乱想，但还是在床上翻了半天烧饼才真正睡去。
次日是八月十四，邓鼎城没有去商号，而是带着邓源去了城里最大的武馆——黑虎堂。
邓源悄悄问：“爹，是带我去拜师学艺吗？”
邓鼎城笑道：“不是拜师，是拜长辈，送节礼。”
“长辈？”
“对，黑虎堂的馆主也姓邓，祖籍也是晋省。早几年我们联了宗，论辈分，我该叫馆主一声叔父，你该叫叔祖。你既然来了苏州，也该见一见。”
邓源眼珠一转：“您和他联宗，还自认晚辈，不光是因为他祖籍晋省吧？”
“自然，人与人之间的交往，总要有些东西可以互换，否则便不能长久。”
在前往武馆的马车上，邓鼎城慢慢讲了因由。
黑虎堂的馆主邓坤，原籍徐州，祖上是开国之初从晋省迁出的大批移民中的一份子。至于和邓鼎城的祖上有几分血缘关系，那就不可考了。邓坤祖上这一支，在微山湖南岸落了脚，开枝散叶。由于山东与南直隶交界之处民风尚武，民间习拳之风炽盛，邓坤这一脉也代代相传出了不少打行。
到了邓坤这一代，他拜在黑虎拳门下，学艺刻苦，成了掌门大师兄。成名之后更是南下开了武馆，在应天各府广收门徒。
武馆的进项主要有两大块，一是收徒教拳的学费，二是培养出来打行给各大商帮做护卫收的行费。
邓鼎城之所以刻意交好邓坤，为了的便是武馆这后一项生意。
其实在西北流寇闹起来之前，邓鼎城并不需要武馆的打行。
晋省商帮的伙计，多少都会练点拳脚功夫，一来强身健体，二来也能应急。商帮自己培养出来的伙计，与别处商号的伙计最大的不同之处，就是万一遇到劫匪的时候，不会四散而逃，也不会蹲在地下抱头求饶。如果掌柜的一声令下，他们会毫不犹豫地抄起棍棒和劫匪硬干。
这些西北的倔后生，绝不会白吃东家的米。
早些年晟记商号的商队，有一名经验丰富的垛爷领垛，带上一群手脚灵便的伙计，顶多再请两位武师随行，无论去西北边疆还是南方苗区，都能平趟。
那些占山为王的山大王，也只是求财。面对浩浩荡荡人马刀枪齐全的商队，也会掂量一下自己的牙口够不够好，吃不吃得下。当然，商队也要懂规矩，路过名山大寨，要主动送上酒钱，花点小钱免除大麻烦。这样一来，两边都安生。毕竟要是真打起来，杀敌一千自损八百，无论商帮还是山寨都不愿意承担这样的损失。当然，走水路的时候要更麻烦一些，因为水贼来去无踪，又占了地形之便，不会像陆地上的山寨那么讲规矩，商帮往往会找漕河上的帮会压阵，多年来也相安无事。
但自从天启六年八月秦省流贼初起，西北的局势一步步糜烂下去，商帮的商路便受到了不小的冲击。
流民不懂什么江湖规矩，饿急眼了见到什么粮食都会抢；若是遇到流寇就更要命，那是指名道姓要抢大户、抢官粮，即便有官兵压阵也没什么作用。
这两年晟记运往西北的军粮，便遇到过好几次抢劫。幸好对方都不是大股的流寇，加之伙计、护卫也得力，都有惊无险地保住了货物。但长此以往，商队一定得加强护卫才行。
伙计们诚然都忠心耿耿，但邓鼎城总说一句话：不怕死的人更有资格活着。这些伙计，个顶个儿都是宝贝疙瘩，哪能让他们在这种事情上伤了性命？
所以邓鼎城着意结交了苏州城几个大武馆的当家人，选聘了一批身手好、懂规矩又没劣迹的打行，专门为晟记的商队保驾护航。
而黑虎堂就是出力最多的一家武馆。
同样是花钱，搞好了关系，武馆就能在价钱相同的情况下，为晟记提供最得力的人手。
这也是为什么邓鼎城欣然与邓坤联宗，并毫不介意自己矮了一辈。
邓源不解地问：“您手下不是有陈三吉、陈石头这些人了吗，怎么还要从武馆聘打行？”
邓鼎城道：“陈三吉他们，是办私事的，而且人数不多，每一个都很金贵；而商帮要的，则是随时能消耗掉的打手。二者不可同日而语。”
耗材么？邓源默默为他们致哀。又好奇地问：“邓坤名字里有个土，您名讳里也带个土，算是同辈吧？为何你要称他为叔父？”
邓鼎城皱起眉头看着邓源，脸色有些阴沉。
邓源心里直发毛，小声问：“我是···说错了什么吗？”
邓鼎城沉声反问：“你娘连这都没告诉你？”
“什么？”
邓鼎城沉默了一下，道：“咱们邓家以五行排辈字，我虽然名字里带个城字，但我的辈字是鼎字，其形虽属火，然其质属金，我是金字辈。金生水，你和鸿儿、汐儿名字里都带水。而邓坤是土字辈，自然高我一辈。”顿了一下，又说：“你祖父、祖母去世得早，没和你说过这些，也就罢了，你娘怎地也未提过？难道真不想你做邓家子孙吗？”
邓源心里一惊，暗骂自己多嘴。而且邓母在先前的突击教学中确实没有讲到这么细致，只是讲到邓家按五行取名，谁知道邓鼎城一个人的名字把五行占了仨？这不是欺负老实人么？只好讪讪笑道：“我娘···确实没提过。”
邓鼎城苦笑一下：“罢了。”
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