时近中午，冯梦龙留二人吃饭。玉海棠便道：“院子里要上客了，奴家还要回去化妆。”
邓源偷眼瞟过去，这女子脸上是淡妆，自然不符合一名专业的有技术的女人的职业操守，早些回去补补妆也是应该的。
玉海棠起身拿起竹箫：“今儿时间不宽裕，要不然，也让邓相公领教一下奴家的箫艺。”
邓源便道：“来日方长。”
玉海棠一笑：“择日不如撞日，要不，今日邓相公就随奴家去天外天坐坐？”
邓源忙道：“还是改日吧。”
“改日是那一日？”玉海棠瞧出邓源言不由衷，有心逗他。
冯梦龙老气横秋地笑了一下：“玉娘又调皮，若是去你那里听曲儿，少不得破费个百八十两银子，那又是何必？”
玉海棠一理鬓发，行了两个万福：“那么奴家就告辞了。”
冯梦龙点点头：“去吧。”
邓源则礼貌地拱手。玉海棠凑近了些，抿嘴一笑：“邓相公，有空可千万要来看望奴家啊。”伸手在邓源腰间掐了一把，格格笑着出门去了。
冯梦龙一捋胡须：“这小丫头，缠人得很。”
邓源目送玉海棠出门，只见门外不知从何处钻出一名壮汉，穿着杂役服色，向玉海棠行了个礼，而后蹲下身子。玉海棠一侧身坐到壮汉肩上，壮汉稳稳当当地起身，驮着玉海棠远去了。
玉海棠身材娇小，坐在壮汉肩头倒也不突兀。之邓源第一次见到这种出行方式，远远一指：“她们出门都是这种排场么？”
他口中的“她们”，自然是指那些有技术的女人。
冯梦龙笑道：“若是大佬官下帖子请出堂差，自然会派车接送。可若是自己出门，或者请客的人没有车，就由行院里的杂役接送。姐儿小脚走不得路，又不愿沾了尘土，只好让人驮着。”
邓源长了见识，叹道：“还真是四体不勤。”
冯梦龙坐回到椅子上：“她也是苦出身——玉娘是苏州本地人，他父亲我也认识，是个乐户，早些年害肺痨没了，撇下孤儿寡母。她十岁便被卖到青楼，因聪明伶俐又通音律，几经转手卖到了天外天，虽说也不是什么好去处，可起码衣食无忧了。”
邓源听了，心情也有些复杂。玉海棠看似玩世不恭，也许只是想用这种方式摆脱童年阴影。
但转念一想，自己还真是替古人担忧。自古以来吃青楼这碗饭的，有几个是自己上赶着进去的？不都是有个凄惨悲苦的身世。后世听过一句俏皮话，说男人有两大爱好：拉良家下水，劝妓女从良。自己可不能那么庸俗油腻。
估摸着玉海棠走远了，邓源也要告辞，并把来之前买的湖笔奉上。
冯梦龙也不推辞，欣然收下，并说：“明日虎丘曲会，贤侄可要早些去，今年有几个好角儿要亮相，去晚了，怕是连山都上不去了。”
邓源无奈地一笑：“明晚有家宴，怎么着也得上更之后才能出城。”
冯梦龙道：“也罢，毕竟是家人团聚最要紧。”
邓源说：“明日冯老若是没要紧的事，晚生可以过来接您一起去虎丘。”他见冯梦龙独自居住，想来也是没车没马，这么个老人晚上独自前往虎丘，多少是有些不方便。而邓源初次参加虎丘曲会，不知什么章程，正好找他结伴同行。
冯梦龙想了想，笑道：“那老夫就不客气了。”
邓源大喜，躬身行礼后便离开了。
走到大门外，整了整腰带，忽然发觉腰间多了一样东西。低头一瞧，居然是玉海棠的手绢，就塞在左侧腰间。回想了一下，应该是玉海棠临走前掐自己一把的时候借机塞进来的。邓源莞尔一笑，这小女子，很是有心机啊。若是寻常公子哥儿，是不是就以为佳人芳心暗许了？即便男子不这么自恋，但有一件女子的贴身之物在手边，多半便会时时想起，说不定哪天就鬼使神差地到天外天逛逛。
不过邓大少岂是寻常公子哥儿？觑见四下无人，把手绢丢到路边，拍拍手远去了。
一路溜溜达达回到邓宅，看门的家仆赶紧招呼：“哥儿回来了。”
邓源依旧目不斜视：“开饭了么？”
家仆小心地回道：“老爷午间去太守府上了，不回来吃。奶奶身子不适，还没吩咐摆饭。”
邓源嘀咕道，难道气性这么大，昨天生气到现在还没缓过来？
一面想，一面向内宅走。迎面看到邓汐从正房走出来，便问道：“汐儿，母亲身子好些没？”
邓汐道：“早间喝了半碗粥，便觉得胃里烧得慌，什么都吃不下，现在还在床上躺着。请了大夫来瞧，又看不出什么症候，只说是操劳过度，让多休息，连药都没给开。”
邓源眼珠子一转，这个大夫还算是有些医德，看不出毛病便不给花乱开药，不像有些大夫贼不走空，只顾开些温养的药给病人，反正吃不死人。
段彩衣的病根，应该就在邓源身上。这位大小姐一生顺风顺水，何曾像昨日那般吃瘪？胃里有火，自然吃不下饭。
邓源便问：“家里有没有山楂？”
邓汐不解地说：“厨下应该有。”
邓源便说：“你带我去。”
兄妹来来到厨房，邓源再一次长了见识。足足三间的厨房，这面积若是放在后世，都够一家四口居住了。
厨子、小徒弟和帮厨婆子正坐在一处闲聊，案板上摆着切好的食材，灶上开着小火，一派准备就绪的模样儿。因主人外出，主母又未发话，厨子拿不准中午要做什么菜、几时开饭，便只好先把准备工作做好。
见少爷小姐来了，众人唬得赶紧起身请安。
邓源道：“礼数都免了吧——有山楂吗？”
大厨莫名其妙，但还是回道：“回哥儿的话，有早间买来的新鲜山楂，熟倒是熟了，只是个头儿不太大。”这个季节的山楂，还没到最好的时候。
邓源伸手：“拿一个我尝尝。”
一个机灵的小徒弟早早地托出一个小竹箩：“您请。”
邓源拈起来放进嘴里，还不错，味道醇正，果肉厚实，酸甜开胃。便问大厨：“糖葫芦会做么？”
大厨眨眨眼，一脸清澈的愚蠢。
邓源换了个说法，循循善诱：“就是糖球。”
大厨和小徒弟交换了个眼色：“应···应该会吧。”
“赶紧，熬糖稀。”邓源吩咐：“我来给山楂去核。”
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