“感谢你的信任，阿桑，在本王心中，你也是我的好朋友。”
众人刚坐下，阿桑便直入主题说道：“我们苗族有十二个大部落，父亲分别交给我和我的兄长阿勇管理。阿勇作为少族长，掌控了一半的部落，而我只有三个部落的支持，剩下的三个部落保持中立。因此，阿勇在族中的势力仅次于父亲。”
“那你的兄长阿勇对这次和谈持什么态度呢？”盛霖聪心中已有猜测，但仍轻声开口询问。
“他并不支持，主要是因为我们还有一千多族人在你们手中，否则苗族可能已经发兵了。而且，这次战争也是阿勇一手策划的。”阿桑微微摇头。
“其实之前阿勇对云州并没有那么大的敌意，但从去年开始，他就一直劝说父亲出兵洗劫云州边境。父亲最初并不愿意打仗，毕竟我们目前并不缺少食物和衣物。但自从得知云州在周王的治理下越来越富足强盛之后，父亲担心等到云州彻底强大以后会进攻我们苗族，所以才决定趁现在出兵。”阿桑解释道。
“原来如此。”盛霖聪若有所思地点了点头。
“因此，这次谈判的关键在于争取那三个保持中立的部落。只要他们同意和谈，再加上我的三个部落，我们就能与阿勇势均力敌。此外，阿勇表面上会考虑我们被俘的族人，可能会假装和谈，但私下可能会有所动作。所以，还请王爷多加小心，不要因为阿勇的行为影响我们双方的关系。”
“本王明白了。”盛霖聪点了点头。
“阿桑公子，你大可放心，本王并非嗜血好战之人。本王所愿，不过是让云州的百姓人人有饭吃、有衣穿、有房住，安居乐业，无忧无虑。即便云州日后强盛富足，本王也绝不会主动对外挑起战端。这一点，本王可以向你郑重保证。”盛霖聪语气坚定，目光真诚。
“我相信你。”阿桑点了点头，眼中流露出信任之色。
月亮悄然西沉，旭日缓缓东升。
次日，众人未作过多停留，终于在黄昏时分匆匆抵达了苗族大本营。阿勇早已率领一众部落首领，静候盛霖聪的到来。
“阿勇，阿爹呢？周王已经到了。”未见父亲身影，阿桑面露不悦，一见面便质问道。
“阿爹今日身体不适，让我代为设宴接待周王。”阿勇皮笑肉不笑地回应。
“还请周王见谅。”阿勇直接越过阿桑，对盛霖聪说道。
“理解理解，身体要紧，这些虚礼本王并不在意。”盛霖聪同样笑着回应，然而他身旁的马涛和贺焰等人却脸色阴沉。
“那就好，早就听闻周王一表人才，今日一见，果然名不虚传。用你们那边的话来说，应该就是人中龙凤了。”阿勇笑着说道。
“阿勇少族长，这话可不敢乱说。”盛霖聪微笑着回应。
“哦哦哦，瞧我这张嘴。”阿勇连连点头，装出一副懊恼的模样，“这不是因为见到周王殿下太高兴了吗？一时忘了，你们大盛的真龙只有一条。怪我怪我，还望周王不要见怪。”
“里面请！”说着，阿勇便将盛霖聪迎进了大帐。
阿勇坐在主位，盛霖聪和阿桑分别坐在他两侧，其余部落首领则坐在下方。马涛和贺焰分立盛霖聪左右，唯独不见独孤的身影。
“开席！”阿勇一声令下，侍女们端着菜肴鱼贯而入。
席间，阿勇与盛霖聪谈笑风生，仿佛一见如故，相见恨晚。
宴席散去，盛霖聪被带到专门为他准备的帐篷中。
“王爷，这一路上我观察了一下，我们周围的苗兵明显增多，阿勇摆明了是在防备我们。”马涛低声说道。
“这不很正常吗？”盛霖聪笑了笑，“独孤怎么不进帐篷？”
“独孤大侠说他在哪里住都一样，外面更方便一些。”贺焰抢着回答。
“王爷，我们的亲卫营也被隔开了，属下还是有些担心。”马涛眉头紧锁，语气中透着忧虑。
“马涛，你要记住，我不只是云州的王爷，还是大盛皇帝的儿子。如果我真的在苗族出了意外，苗族能承受得住大盛的怒火吗？苗族只要有点脑子，就不敢对我动手，顶多胁迫我放了他们的族人。”盛霖聪微微一笑，随即收敛笑容，郑重其事地说道：“不过还有一点，我怀疑现在苗族内部可能有其他亲王的棋子。如果他们真要对我动手，那可是一举两得，既能得到云州，也能灭了苗族。”
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