盛霖聪与独孤踏出宫门时，青石板路上忽现一道灰影，那人疾步上前却又倏然止步，在距盛霖聪三尺处单膝点地，压低的嗓音裹挟着晚风：“王爷万安，属下奉穆大人钧令，在此恭候多时。”
盛霖聪广袖微动，腰间玉佩在暮色中划出半道流光：“带路。”
引路人身影如游鱼般穿梭于街巷之间。三人绕过西市喧嚣的酒旗，穿过东坊飘香的茶肆，最终停在一座青砖黛瓦的建筑前。门楣上写着“云州商会”四字金匾，两侧石狮眼中嵌着的夜明珠已开始泛出幽光。
穿过正厅时，檀木屏风后传来珠算声声。待行至后院，引路人突然折向假山后的暗门，曲折回廊里只余三人的衣袂摩挲声。转过七道月洞门，眼前豁然现出座灰墙小院，门环上的饕餮纹在暮色中森然欲活。
“笃—笃笃”引路人指节叩出两短一长的声响。门缝里渗出沙哑问询：“何方来客？”
“云州故人，离乡背井。”话音未落，门内立即接道：“可带了三月春茶？”
“唯有九秋霜菊。”暗语既对，乌木门吱呀洞开。门内黑衣侍卫见来人面容，当即以拳抵胸铿然：“属下参见王爷！”
盛霖聪抬手虚扶，腕间露出一截玄色护腕：“这暗语倒是风雅。”他抬脚跨过门槛时，绣着暗云纹的靴尖在青苔上稍作停留，“可是子英的手笔？”
"王爷明鉴，穆大人说..."侍卫话未说完，远处突然传来熟悉的清朗笑声。只见穆子英一袭月白长衫立于廊下，身后十余名身着劲装的男女齐齐抱拳。
“参见王爷！属下早已恭候多时。”穆子英躬身时，腰间银牌轻响。盛霖聪三步并作两步上前，掌心托住对方肘部：“辛苦诸位了。”他目光扫过众人，微微颔首。
穆子英会意侧身，衣袖轻拂间，露出腕间一枚暗刻云纹的铜哨。他微微颔首，声音低沉却字字清晰："回王爷，这些都是谍卫的核心人物——"
他抬手示意，众人依次上前。
第一位是个身形瘦削的中年男子，指尖布满细茧，腰间悬着一卷泛黄的羊皮地图。“谍卫司暗桩统领，赵寒川，掌林州、阳州、凉州、宁州、豫州共五州四十五处眼线。”
后面一位是个又矮又胖的男人，面上带着一副憨厚的笑容。“碟卫司暗桩统领，李假，掌魏州、楚州、赵州、齐州共四洲四十二处眼线。”
接着是位鬓角微霜的女子，眉眼如刀。“谍卫司暗桩统领，苏沉鸢，掌晋州、秦州、燕州、韩州共四州五十二处眼线。”
然后是一位面无表情的女子，目光冷峻，袖口隐约可见几道陈年箭疤。“谍卫司刑桩统领，叶兰，专司护卫与……暗杀清除。”
第五人却是个面容稚嫩的少年，唯独一双眼睛沉静如古井。"谍报新秀，叶十七，过目不忘，擅仿笔迹、口技。”
盛霖聪目光缓缓扫过众人，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩。待最后一人退回队列，他忽然深深一揖，袍角在青砖地上铺开如墨云：“诸位虽身处黑暗，但皆是云州脊梁，云州能有今日之繁荣安定，诸位功不可没。”
“为王爷分忧！”
屋内烛火摇曳，将盛霖聪棱角分明的侧脸映照得忽明忽暗。他端坐在紫檀木雕花太师椅上，修长的手指有节奏地轻叩着案几，神情专注地聆听着情报。时而颔首以示嘉许，时而又摇头轻叹。案几上的青铜兽首香炉中，一缕青烟袅袅升起，龙涎香的幽香在室内缓缓流淌。待最后一缕香灰落下，众人纷纷起身抱拳告退，沉重的脚步声渐行渐远。随着雕花木门"吱呀"一声轻响，屋内顿时陷入一片静谧，只剩下盛霖聪与穆子英二人相对而坐，烛火将他们的身影拉得老长，在青砖地上交织成一幅意味深长的剪影。
屋内烛火轻晃，映着盛霖聪深邃的眼眸。他望着穆子英略显清减的面容，眉宇间透着一丝关切，温声道：“子英，这段日子，辛苦你了。谍卫能有今日之势，你当居首功。”
穆子英嘴角微扬，眼中带着几分疲惫，却又透着坚定，道：“王爷言重了，能替你分忧，便是我的本分。”
盛霖聪摇头失笑，抬手虚点了点他，语气亲近了几分：“你啊，这儿又没外人，何必如此生分？”
穆子英闻言，笑意更深，眼中也多了几分轻松，改口道：“好，表哥。”
盛霖聪满意地点点头，随即话锋一转，问道：“商会的经营如何？可还顺利？”
提起生意，穆子英眼中顿时浮现一抹光彩，语气也轻快了几分：“极好！如今京都的商路，我们云州商会已占半壁江山。”他顿了顿，笑意更浓，“这还多亏了表哥的谋划。”
盛霖聪摆摆手，神色淡然：“我不过是提了个点子，真正做事的还是你们，何来功劳？”
穆子英摇头，认真道：“若非烟花一物，我们云州商会哪能在京都站稳脚跟？如今‘云州焰’已是名动大盛，无人能与之争锋，说是独占鳌头也不为过。”
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