白梅看到他，十分惊慌：“春元哥，你怎么敢闯进来？这时辰马自鸣快要来了，他武功高强，你若落在他手里命便没了！”
米春元道：“阿梅，是我无能，我没钱把你买回来，你跟我跑吧！”
白梅流着泪摇头：“春元哥，你无需自责，这不是钱的事，他既买了我来，断不会容你赎人的。我也走不得，马自鸣说了，如果我敢跑，他就杀我阿父……夺我阿妹！”
白梅抬袖掩面哭泣：“阿父倒罢了，我阿妹可如何是好？马自鸣是京中武官，有权有势，你一介布衣怎能与他作对？我们无法可想的。”
大门那边传来醉熏熏的呼喝声，马自鸣回来了。白梅惊恐万分，米春元却不肯走。
她摸索着摘下耳上的一对梅花形耳坠塞进他手中：“春元哥……你就当我嫁人了吧，求你莫要再来找我！这个你拿上当个念想吧。”
耳坠是上好白玉的镶金而成，白梅从来没有这种贵重首饰，必是那姓马的送她的，还是梅花造型，想来是特意呼应她的名字，可见姓马的对她不错。
米春元又酸又怒，隔着窗想要拉她：“我不甘！你随我走！”
白梅向后躲去，她泪湿面颊，咬牙低声道：“春元哥，你看，我如今住着豪宅，穿绫罗绸缎，每日吃香喝辣，不比跟着你受穷强？我宁可跟着马自鸣，我……我不愿嫁你了！”
米春元如遭雷击，他浑浑噩噩，不知自己是如何离开山庄的。
后来，他思来想去，觉得白梅说的没错。马自鸣是京官，她虽无名无份，至少能享富贵，比跟着他这个穷画匠要强得多。他不再去打扰她，继续做他的画匠，也不再与白家来往。
直到前些日子，他忍不住偷偷去探望白梅。可是，溜进山庄后，才知道白梅早就从山庄中消失了！
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