夕阳，晚霞，海岸线。
而艾华斯踱步于沙滩之时，便看到前方矗立着一个人影。
她的气质如雪，有着纯白色长发、以及冰蓝色的瞳孔。
看起来单薄之极的躯体，瘦弱到像是个影子。
那正是伽拉忒亚枢机。
……但她又似乎不是伽拉忒亚枢机。
因为此刻的她，并非是直立行走的星晶人之姿——而是人鱼的模样。
她并没有穿着自己那枢机主教的长袍，而是化为了一只美人鱼。全身上下唯有关键部位才有些许冰白色的鳞片遮蔽。那从海中立起的姿态，就像是从水中立起的鱼。
这倒也不奇怪。
毕竟星晶人的本质，就是不想灵魂泯灭的亚特兰蒂斯人发明的一种构装体造物。它正是巫妖仪式的原型，也可以说是最古之巫妖。
而若是伽拉忒亚死去，那么她当然会以原本的亚特兰蒂斯人的灵魂进入梦界。
“……这是你作为亚特兰蒂斯人的姿态吗？”
停在不被海水冲到的位置，艾华斯远远看伽拉忒亚，心情有些复杂：“你是怎么死去的？”
“我正在亚特兰蒂斯遗迹中探索，当渊天司被衔尾之环拉入物质界时，我就被吸入了梦界。凡人的肉身无法在梦界存在，于是我就褪去了外壳。也正因如此，我还没有进入源河……就直接进入了灌愁海这个曾经的天司领域。”
伽拉忒亚的声音轻柔而清冷，像是在唱忧郁的歌：“果然和我之前推断的一样……那些海怪的本质，就是我的同族。”
“海怪就是亚特兰蒂斯人吗……”
伊莎贝尔愕然道。
她无论如何，也不能将那些狰狞而恐怖、满是触手的海怪与眼前美丽的伽拉忒亚联系在一起。
“——不只是亚特兰蒂斯人，还有星晶人。”
或许是浸没于灌愁海，伽拉忒亚看起来有些忧郁，但她的瞳孔却是那样闪亮，就像是重新得到了生命的希望：“我终于知道，为何梦界与物质界都有海怪，为何我找不到哪怕一位同族——因为其他的星晶人，都在‘王’的扭曲下，成为了物质界的海怪；那些进入梦界的亚特兰蒂斯人的灵魂，也都变成了梦界的海怪。
“我是因为双生镜的庇护，才能逃过了大渊的转化。我确实就是最后一位星晶人了……甚至也是最后一位亚特兰蒂斯人。
“因为当我
进入梦界的时候，渊天司恰好离开了梦界。所以我就成了唯一一个没有被转化的灵魂……”
当伽拉忒亚如此说着的时候，她身边浮起了许多触手。
——那漆黑而宁静的海面之下，竟是不知道藏了多少只海怪！
它们簇拥在伽拉忒亚身边，这些没有灵智的禁忌之物，似乎将伽拉忒亚视为了新的王。
她伸出白皙而纤长的手，轻轻触碰着那些触手，就如同触碰着宠物狗一样。
而她的眼中满是哀伤。却也满是欢喜。
因为这些海怪，曾经或许就是她的师长、她的友人……甚至她的父母。只是她完全认不出来它们原本的姿态。那正是她孤独存活于世时，无比渴求的那些人。
“所以我在死后，却有了‘活下去’的目标——我想要成为新的有鳞者之王。”
伽拉忒亚坚定说着：“如果我能成为新的天司，接管灌愁海……或许我能让它们重新获得与我一样的躯壳。”
“……变成人鱼吗？”
艾华斯轻笑着鼓励道：“那倒也不赖——叫我来，是需要我的授权吗？”
“一部分的原因是。”
伽拉忒亚干脆的答道：“我已经寻回了许多记忆……您正是有鳞者之王。旧王未死，新王不立。我唯有得到您的信物，才能成为新的有鳞者之王。”
“……这样啊。”
艾华斯闻言，便毫不犹豫将自己脖子上挂着的友谊之证丢给了伽拉忒亚。
伽拉忒亚下意识伸手抓住，却感应到了其中的力量，顿时愕然：“等等，它有点……我不需要这么珍贵而强大的东西！只需一个信物即可——”
“我本来也不需要它。它无助于我对抗那家伙，只会让我留下更多的破绽……交给你正好。”
艾华斯看着那宝石肩带，也有些怀念：“这是昔日有翼者之王与有鳞者之王友谊的证明。如今我已经成为了新任有翼者之王……这东西交给你，再合适不过了。
“我打算缔造新的有翼者一族，而你打算缔造新的有鳞者一族。历史是一个衔尾之环，它在这里又回到了开端。这也是一种镜像之美，不是吗？”
“……感谢您。”
闻言，伽拉忒亚便不再推托，而是收下了礼物，并真心实意的感激道。
“我们是朋友，不必这么客气，”艾华斯笑了笑，“何况，我也希望有鳞者再度诞生……”
而就在这时，伽拉忒亚打断了艾华斯的话：
“除此之外，还有一件事，我王。”
“我召唤您前来，还有另一个原因……那就是告知您一件事。
“——您的下一次晋升仪式，不要参加满月仪式。那个存在已经注意到了您……晋升仪式的阵基就在灌愁海的海底。我发现它不知道什么时候被修改过了，下次晋升仪式大概会加以干涉。在这种情况下……如果是强调团队协作的晋升仪式，恐怕反而难度会提升更多。”
“……你知道它会以什么手段干涉我吗？”
闻言，艾华斯严肃了起来。
伽拉忒亚轻轻摇了摇头：“可能是控制与您一同进入进阶仪式的某个人，也有可能是改变规则……甚至也有可能是亲自化身其中。‘那东西’虽然没有实体，但晋升仪式是‘梦中之梦’，祂不需要实体也可以进入其中……从这个角度来说，我认为从月底晋升会更好。”
“我知道了。真的是非常关键的情报。”
艾华斯真心实意的道谢：“谢谢你，伽拉忒亚。”
(本章完)
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