“我想到这些金砖是如何藏进洞中了。”叶玄侧过头，对并骑而行的陆烬说道。
“哦？是如何呀。”陆烬笑问。一路上，他显得格外悠闲，全不似叶玄那般紧张。叶玄也不知…这算是帝王心境，还是无能为力的自弃。
“没有百千民夫，也没有事后杀民夫的兵。一个人，一头驴，一辈子。花了两百多年功夫，一点一点续进去的。你说有可能吗？”叶玄对自己突如其来的念头也没什么把握。
“哈哈哈，这倒是个办法。”陆烬认可叶玄的想法，但他好像对这个问题的答案浑不在意。
“可是为何要把刀、剑放进去呢？这是个什么仪式吗，类似镇宅？”叶玄终归是个吝啬且务实的生意人，换做是他，“暗水”、“雪脏”这样的好东西，定然舍不得扔在洞里。
陆烬一笑，面上透出罕有狡黠：“那两样，是我家传之物，并非取自洞中。为取信于你，刀鞘、剑鞘，是专程找了高人给做旧的。也是没法子，叶兄莫怪。”
“哼，剑是真，鞘做假。漂亮！”叶玄苦笑，他是真的有些欣赏陆烬。“那两个名字呢，也是你编的？”
“那倒不是，这假鞘，就是仿着真鞘做的。我久居干冷北地，真鞘腐败太过缓慢，实在不像从南方山洞中取的。”陆烬解释道。
叶玄回头瞥了一眼跟在身后数丈的陆醒：“我看他也是使刀的，‘雪脏’舍得给我？”
“怀璧其罪呀。刀本杀器，太过贵重，反将主人坑死。”陆烬悠悠说道。
“怀壁？你现在是富可敌国。金山你都敢坐，怀壁怕得什么？”
“金子可以兑成银票。银票能加密纹，更可分藏各处。刀剑，就只是刀剑。再者，刀剑又与珠玉、字画不同。珠玉引女人，字画惹文人，刀剑却会招来武人。这世上所有‘好东西’中，刀剑是最危险的。”陆烬瞧着叶玄手中“雪脏”，眼里看不出丝毫惋惜，倒似有种送走了瘟神的幸灾乐祸。“你说，这些金砖要多久才能尽数换成银票啊？”提到银票，陆烬又开始思索回城后的事。
叶玄道：“我心里也没数，不过消息总比骆驼快，相信此刻‘薛让’他们已经在准备了。”
无论是“通汇钱庄-枯荣城分号”，还是枯荣城内另外几个“北方钱庄的分号”，谁也不可能一口吃下几百万两金砖。“通汇钱庄”收进的金银，除一批置于“丰临城”总号，其余绝大部分，四散于遍布天下的各个分号中，每家分号所储现银并不甚巨，又通常位于“城主府”近旁，防卫森严。
抢一个分号，得罪的是“当地城主府”及“整个薛家”，所获之数又算不得惊天，于真正的强人而言，此举并不划算。因此被抢之事偶有，却不常见。每年被抢之数，远不及“死”在钱庄里的金额巨大。
除了“看护”和“存兑”的收费，“通汇钱庄”最重要的盈余之源，便是“死钱”。
“通汇钱庄”所印银票，分“白票”和“灰票”两种。
“白票”有密纹，通常是“在哪个分号存，就在哪个分号兑”。兑取时需交还白票，并写下自己当初所设之密纹。万一分号所在的城邑毁于祸乱，持票到“丰临城”总号，或“沛城”、“榆城”、“裕山城”、“枯荣城”等几个大城的分号，也能兑出。
大额银票多为“白票”，主要供储蓄之用，票主若需远行，可先行将“白票”兑成“灰票”。
“灰票”没有密纹，持票在各分号立等可兑。单票银额，通常为一两或十两。百两以上的“灰票”在街市上已属罕见。
每年总有些持“白票”者未将密纹说与家人便即暴毙，亦总有些持“灰票”者横尸荒野，怀中银票或被鸦、鹫啄烂，或被犬、狼撕碎。这些存银，便永远兑不出了。钱庄并不会直接吞掉“死钱”，只不过…超过一百年不曾兑取、不曾换新也不曾更改密纹的银票，从第一百零一年起，“看护”之价逐年递增。长此以往，费用迟早会淹没本金。
这并非盗抢，而是“契约”的一部分。薛家赚“死掉”的钱，对于“活着”的钱是有益的，最直接的好处就是：看护费更加低廉。
叶玄与陆烬这上千驼金砖，就算真能顺利带回枯荣城，也不可能直接堆进几大钱庄在“枯荣城”的分号中，需待钱庄慢慢将金砖散于各地才行。这事颇为繁复，要耗不少时日。在此期间，这千余驼烫手的东西只能由“夜宫”自行看护。反过来说，哪个钱庄敢冒着被抢的风险更早、更多地接手，哪个钱庄就能吃到更大的份额。它们以为是这样。
叶玄与陆烬有一句没一句地说着闲话，徐徐行了半日。忽见前方岚雾中，影影绰绰一丛妩媚，嫣红姹紫，冷暖缤纷。叶玄霎时间有些迷乱，旋即心头一紧，暗道不妙。
一阵清冷山风退散了岚雾，犹如仙人自画中走出。定睛细瞧，对面一行二十余人，没有马，更没有兵马。这是最坏的情况！怎样的二十余名女子，敢挡在千骑之前呢。
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