以往晚间闲暇，木青儿、残影、鬼蛾、孤雁四人，不时便会围坐一桌，打打“雀牌”。寒星只窝在房中，一个人反反复复瞧她的言情话本，从不凑手。
自锁城之后，残影留在“城主府”给叶玄和薛让帮手，常彻夜不归。孤雁领两千兵士值守“外城”，也多在营房留宿。现下夜宫内多了“冥烛”，仍欠一人。这几日，都由孤雁不肯带去兵营的贴身婢女“小檀”补缺。
木青儿不喜与外人亲近，更不习惯被人贴身伺候，因此她所住的“青院”中，没有所谓的“大丫头”，只有些来来去去，如做贼一般，只待主人离院时才敢入内洒扫的仆妇。木青儿的卧房更如雷池一般，她与叶玄不在时，便是残影、鬼蛾也不能入。
“小檀”还听说，早在数十年前，一个在“青院”做事十几年的仆妇，有日不知是什么缘故，清扫厅堂时顺手将宫主卧房的“外门”擦了擦。待到宫主自己擦拭时觉察到异样，当即命令“禁卫”将那一批三名仆妇全部处死。
那是木青儿百多年来，唯一一次主动惩罚婢仆。也是那一次之后，人们对这位从不挑刺、从不苛责，甚至有些温吞、木讷的夜宫女主人，真正开始心生畏惧。
因此“小檀”打牌时，总有些战战兢兢。或许真的有“新手气运”一说，她这几日手风极顺，顺到令她不安。她不知道能不能赢“宫主殿下”的银子。孤雁说能，可她还是很害怕。而且这几日，她赢得实在太多了。
“小檀”原想着故意输上几把，反正输赢都是孤雁的钱。但“蛾大人”有个坏习惯，每一把结束后，她总喜欢瞧瞧别人手中都握着什么牌。
小檀学会“打雀牌”不久，很是喜欢这个游戏。但她实在不愿跟“这几位”坐在一桌。她宁愿陪着自己的主子，住在臭烘烘的兵营里。可自从城外的“尸臭”盖过了兵营的“汗臭”，孤雁就命手下兵士将她送回了“夜宫”，不准她贴身服侍了。
直到这次“打雀牌”需要凑手，小檀才忽然意识到，自己好像是“夜宫”之内地位最高的婢女。“宫主”的“青院”没有“大丫头”，与她同住的“城主殿下”自然也没有。
“影大人”院中有几个丫头，但似乎没有很亲近的。“星院”没有长驻的婢女、卧房不准进、主人在时不准洒扫……仿佛“寒星大人”一切的一切都在模仿“宫主”，除了没有男人。
至于“蛾院”，小檀一直没弄明白。好像“蛾院”的“大丫头”是“冥烛”。可“冥烛”分明不是婢女，她甚至还有自己的院子，就叫“烛院”。夜宫里，有“私院”的人都是主子，错不了。
听说这位不分冬夏，左手始终戴着白色狐皮手套的“冥烛”大人，几年前当众烧得“蛾大人”满地打滚，还尿了裤子……不、不，快停下！这件事不能想，尤其不能在这个时候！“蛾大人”就坐对面，若是给她瞧穿了心思，不死也丢半条命啊。
唉，主子什么时候回来，真是累呀……
“摸牌呀，到你了！”猛然听见鬼蛾的声音，小檀吓得一个激灵，急忙应声道：“是，是。”
“你紧张什么，怕我输红眼了打你不成？”鬼蛾半真半戏地恼怒道。她虽没输红眼，但的确有点上头。自从靠着“做花账”占下的财货被罚没一空，“治安兵团”团长的职司也被褫夺，鬼蛾便成了一个既没财产，也没薪俸的“富贵穷人”。
这几年就靠着从残影处要些、从叶玄处讹些，一身行头，才终于又有了“紫金钗、琥珀扣”等物什。靠着艰苦度日、涓滴成流，眼看还差五百多两，就能把当初从“甘甜”手中夺下的那柄“墨绿刀鞘嵌着暗红宝石”的漂亮弯刀赎回来了。那弯刀明明是她的“战利品”，并非贪墨所得，当时竟也被叶玄就着其它宝贝一起卖了，这事鬼蛾至今仍耿耿于怀。
然而过去几日，光输给小檀的银子，足足就有二千多两，再这么下去，怕是又要倾家荡产了。
冥烛这几日也输得有些肉疼。她的处境几乎与鬼蛾一样，没有职司、没有薪俸。但她又与鬼蛾不同，她的银子若输没了，定是没脸去蹭叶玄，更不敢招惹残影。
鬼蛾的窘迫，是叶玄有意整她，一来瞧着好玩儿，二来也当真不想再安排什么重要职司给她。但叶玄从没想过要给冥烛“断粮”，是她自己坚持说“有了职司，再拿薪俸”。
她还说，她自己有钱。当初连杀“邬常安、沈忠、诸铁生、解应宗、何无休、郑识、雕大宝”七人，随手在尸身上摸了些“灰票”和“挂件儿”，更收了“邬常安”的“轻眉刺”和“诸铁生”的“折花刀”，加在一起，应值不少银子。
只是行刺叶玄那日，没有随身带着。后来在冥烛所说之处，的确寻到了一摞灰票和不少值钱东西，合计换出九千多两银子。按照鬼蛾打趣的说法，这是冥烛带到木叶家的“嫁妆”。
起初叶玄将这九千多两扣了下来，每月还给冥烛一百两，免得这一大笔银子转瞬给鬼蛾吞了去。后来想想，又觉得这样不妥。她自己的银子，给不给人骗，该由她自己决定。
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