这日，“枯荣城”最大的药商“管杰”家中老父出殡，享年三百三十四岁，于“素人”而言，这般年岁算得“喜丧”。现下城门紧闭，所幸逝者的“墓园”也在“外城”围墙之内。
北地之民受“草原”风俗浸染，“落叶归根”的执念不似“南人”那般深重。“枯荣城”的富商又多是近百年内乔迁而至，是以许多人家的“墓园”就买在城里。
“内城”寸土寸金，自是没有留给死人的道理。城中最贵的“墓园”位于“外城”西南。那一片园子，是“冥神庙”的私产。
“枯荣城”新、旧两位城主皆不敬神，于“冥神、圣神、道宗”三教，同寻常商贾视之。无禁制、亦不偏扶；无苛政，亦不撤税。
“死人”的生意，从来都是信奉“轮回”的“冥神教”做得最好，南北皆如此。
“道宗”供奉“诸神”，实质乃是“泛灵”。因此“道宗”神明最多，却不怎么厉害。最有人望的几尊神只，如财神、谷神、河神、武神、月神、送子神，都只管得了“活人”之事。
“圣神教”则奉行“苦修”。受捐赠、好施舍，但不交易。至少表面上不。
“管氏一族”是“枯荣城”位列前十的毫阀，说是“一族”，其实主要靠“管杰”一人，其余旁支多是蹭闲饭的。不论如何，“管氏”地位超然，族中死了辈分最高的尊长，便是“城主府”也难置若罔闻。“内城”西城门，破例在“四更”为其敞开。
三百“重骑”平日养在“外城”，出殡当夜，冒雨入城，开至“管府”正门迎棺。后分做两列，护持棺木，徐缓行往墓园。所有“铁骑”均附黑铁面罩，怒目獠牙。是谓“百鬼夜行，魍魉退散。”至于说这般行止与“冥神教”的教义是否相悖，反正“冥神庙”的“修士”是不计较的。
“容七五”本人未披甲胄。骑白马，着丧服，于队前领路。以这等“不合身份、伤损气运”的规格，传达着对银票的敬重。尤其是“通汇钱庄”的银票。
敢如此做，一是她在“夜宫”待得久了，近墨者黑，不太相信“气运”之说。二来她出身“玄青书院”。没有爹娘，也就不怕咒死爹娘。
“仪队”行得极缓，待将亡者棺木送入墓园，时辰已过五更。
天光微蒙雨渐息。“容七五”褪去湿透的丧服，领着已被全身重甲闷得双眼发晕的三百铁骑，准备往“库房”行去。库房处，早有百多人相侯，准备为“重骑”卸甲。着“板甲”的兵士，勉强能够自行上马、下马，但甲胄穿脱，则需专人服侍。“马铠”穿脱也殊为不易。面甲、颈甲、胸甲、背甲再加护腿，总重超过百斤。
队尾转队首，堪堪行出半里。忽而南城墙处，巨钟骤响！随后城内“相隔两百丈一座”的简易“望楼”之上，银锣、艟鼓之声此起彼落。不多时，满城皆惊！
锣、鼓交叠，原可传递极精密、极复杂的情报，但那多是古时候的光景。“枯荣城”的兵士，只会最简单的几种——外城，南墙，破！
“容五七”花了片晌去思索：自己究竟是“缴过税银，理应受城主府庇护的商贾”，还是“因玄青书院救济才侥幸得活，永远欠城主一条性命的孤儿”。
“随！”一声压过银锣、艟鼓之音的号令，惊悚了已褪下铁面具的三百重骑，也斥退了她自己心中的犹疑——枯荣城是家，我手上有兵！就这么简单。
三百铁骑，竟真如训练有素的军伍一般，紧紧随在“容五七”身后，朝那巨钟鸣警、焰火腾起的方向奔去。三百铁骑心中，实则也有着与“容五七”类似的天人交战。
所幸“玄青书院”一系，向来有抱团、排外的恶习，这三百份薪俸颇高的好差事，“容五七”自始之终，一个坑位也没便宜了外人。否则今日之势，一个“雇主”要将三百名“伙计”带去“前线”，可当真是痴人说梦了。
枯荣城“外城”，东、南、西、北每一侧城墙之下，等距摆放有二十面“巨钟”，用以遭遇敌袭时示警，并指引遇袭处的方位。城头之上腾起的焰火，也是这般用途。
“外城”周长三十余里，守军就只两千。加之“两班轮换”，各处防卫之稀疏可想而知。此时随着钟鸣指引，城头渐有“弓弩手”汇聚于城墙破损处。城下，亦有披轻甲、持长刀的兵士，随各队官长闻声而至。
钟鸣之处，距“墓园”不足二里，待到铁骑奔至，“容五七”心头顿时一紧。见城脚之下，仅有一处“堪堪一人等高，宽不足一丈”的损毁，却宛如浴桶底侧被猛然敲出个破口般……数之不尽的流民，喷涌而入！
城外越来越多的流民朝破口处淤积，渐成滂沱之势，稀疏箭雨没入人潮，连一声回响也无。城头的箭手们早已慌了心神，就连领头的官长，也不知该先射远处的，还是先射脚下的。
城内“持长刀”的兵士，一小批一小批地陆续赶到。他们来不及结阵，也想不起结阵，砍翻几人之后，便给“浪头”吞没，根本欺不近那破口之处。
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