“木叶城，瞧这名字就是给咱预备的呀，就住这儿吧。”一间客栈的二楼客房内，残影指着舆图上一座只有名字，没有任何注释的小城，心情欢快地规划着未来八、九日的行程。
“有些绕路啊，没必要。”叶玄假装思量了下，也不知演得像是不像。
“哪里绕了？这几条路分明差不多嘛。‘木叶城’是稍远些，可走这边还少渡一次河呢！我就要住‘木叶城’，我想家了！”残影娇嗔着蛮横道。
“我们全在这儿，你想个屁的家。你家什么时候叫‘木叶城’了？”叶玄伸出右手，作势要敲残影额头，屈起的食指却终是没有弹出。并非出于疼惜，只是惟恐这一下控不好力道，让残影觉察出他此刻的紧张。
“咱们会在‘木叶城’休整两日。你不用刻意掩饰什么，就和以前一样‘懒得出门，谁也不见’。”叶玄回房后，语音轻柔却又一脸严肃地嘱咐木青儿。
“木叶城…不避开那儿吗？”木青儿惊疑道。
“当然应该避开。可残影这小贱人……撒泼打滚儿、不依不饶的，非要住在‘木叶城’。那地方的路线、大小又都合适，挑不出太硬的毛病。我若为了这点小事发火，凭她的机敏，只怕反而给她瞧出异常。”叶玄温言狡辩道。他心知，自己这话想要骗过木青儿多半不难。但为了让谎言更可信些，还是假装恨恨地补了半句：“改日寻个由头，揍她。”
“嗯，揍她。”木青儿一脸认真地点头应道。
残影对“木叶城”的往事一无所知。以有心算无心，叶玄若决意避开此处，远在“枯荣城”的时候，甚至早在他决定要卖“枯荣城”的时候，就可以开始谋划。残影再如何机智，叶玄“处心积虑”也断不至于抵不过她“一时兴起”。
叶玄想去“木叶城”，极想极想。但他不能特地去，以“木叶城”的体量和分量而言，如果不是恰好路过，他根本不该知道世上有这么一个地方。
关于这件事，叶玄反复思量过很久，很久很久。
约莫两百年前，两个“西域妓女”杀了木叶城的“四个地痞”和“三名城卫”。知晓那件事的人，如今肯定还没死光。不过叶玄觉得，问题应该不大。
“心剑季”虽不似“权剑季”那般满地血光，但与“帝国纪元”相较仍混乱得多。两百年的尺度上看，“弄死三个城卫”算不上什么大事。
另则，天河以南，城邑数千，名称多半与“水、木”相关。像是“汐云、榕和、烟波。”没有人会认为，百多年前崛起于“西北边陲”的“木叶家族”和南方腹地一个名不见经传的“木叶小城”能有什么关联。更没有人会将赫赫凶名天下知的“木叶家族女主人”与一个“私窑中的低微娼妓”联系在一起。
当初叶玄选择在“枯荣城”落脚生根，也是相近的缘故：一个以“西域女子”为首脑的家族，崛起于一个“西域商旅”聚集的边城，再合理不过了。
因此，“木叶家族”途经“木叶城”，入内歇宿两晚，怎么想都不至于牵连到当年那桩旧事，更不会牵扯出什么“血统之迷”。
当然，这一切理由终究只是借口；这一番“无事生非”更不符合叶玄的本来心性。真正的原因依然是——他太想去“木叶城”看看了。
叶玄是个极胆小的人。然而每当他“太想”要什么、“太想”做什么的时候，也会愿意为之…担上千百分之一的凶险。比如清尘，比如林觉。
原“节吏司”的使官“钟万楼”领着原“治安兵团”的三名武官，提前五日进入“木叶城”。用市价三倍的金银，订下了“银杏客栈”的全部客房，并主动与“城主府”打了招呼。没有征询许可，只是招呼。
入城当日，木、叶二人同这“一路南行”的每一次一样，躲在马车之中，不与任何人交道。马车再如何华奢，仍难免逼仄、颠簸，无风无雨时，二人在路上都更喜溜马缓行，只入城时乘车避目。藏在车中，也是传递一种态度：别来，不见。
临近客栈时，叶玄伸手解开木青儿的“发带”，取下她头顶的“乌木发簪”，又故意逆着发丝垂泻的方向轻轻揉了几下。
木青儿缓缓走出马车时，古井深潭般乌黑的长发，凌乱披散着，遮蔽了大半张精致如雕塑的面庞。客栈的店伙瞥见，更觉她像极了“说书人”口中的那种“杀人不眨眼的女魔头”，谁也不敢定睛细细瞧她。
对于这个细节，多疑机警的残影倒也不以为意。在她的印象中：青儿姐很爱干净，动不动就洗澡。但她同时又很邋遢，不爱梳妆、不修边幅。
其实，就算“见当年过那一幕”的人活着，多半也早记不清“两个西域妓女”的面容，更何况木青儿还是“不常露面，也不接客”的那个。就算有人隐隐约约记得……两百年岁月浸腐，她已不是当初那个蠕蠕诺诺、垂首敛目的小奴。虽容颜不曾变改，内心深处那份“视生命如草木”的漠然，却早已无所顾忌地由心头浮上眉宇。
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