严格来说，“汇通钱庄”所谓一人之下的“五大掌柜”，薛一、薛二、薛三、薛四、薛五，由于掌握了太多隐秘，不老不死不得离任，实质也是奴仆。
其实在“丰临城”这种地方，想要“卖掉”自己并非没有别的渠道，只不过自古以来，准确地说是自“顺帝国”以来，为了安葬自己爹娘而卖身，总是更容易得到同情和善待。对买主而言，领一个“走投无路又孝顺”的可怜女子回家，心中也能得到更多满足，甚至面对家人的责难时也更能理直气壮。
真真假假、假假真真，这近乎成了一种心照不宣的默契。以至于叶玄瞧着那一身缟素、匍匐在地的孤女，根本无法分辨她身前那个“娘”是亲生的还是租来的。好在没打算买，辨不清也无关紧要。
他没有为她缓下脚步，但随着越走越近，目光还是忍不住在“孤女”身上扫量一番。粗糙的白麻丧服十分宽松，但仍隐约可见内里玲珑，身段应是不差的。到了下晌仍没将自己“成交”出去，面巾之下…脸蛋多半是不太妙。叶玄忽然有股“递出一枚铜钱，验证一下猜想”的冲动。正犹豫间，一个身穿淡金色绸袍的大黑胖子，摇摇晃晃走到孤女身前，有些费力地蹲了下去。
见被旁人抢了先，叶玄也没脸凑上去白看，只得无趣地收回目光，继续前行。
对面一个头发斑白、背脊佝偻的老人，让他轻轻皱起了眉。
叶玄有病，这一点他自己清楚：一看到“老人”就伤春悲秋、多愁善感的病。但这一回，却不是为人，而是为狗。那老人手中，一条裹着牛皮的破旧锁链，一端握在手中，另一端栓着一只老黄狗。
那黄狗两条后腿全都瘸了，仅有前肢能动。老人弓着背，走得很慢，但是老狗更慢，完全跟不上主人的脚步。两条前腿无力而又拼尽全力地来回捯着，后腿如挂件一般垂在坚硬地黄土地上，发出让人绝望的拖蹭声。
叶玄望着老狗，莫名想要将它买下，给它吃一顿最好的肉，然后用附着内劲的手掌，拍拍它已经掉毛掉到半秃的狗头，让它永远睡去。只是…老成这样的狗，不知还能否吃得下肉，或许只能喝粥了罢。
“老叶？”南方姓叶的人很多，只比姓林的略少。但叶玄完全没有怀疑，背后那一声老叶就是在叫自己。他记得那公鸭似的嗓音。
“小乙？”中等偏瘦的身形，深棕色廉价布衣，稀疏到若有若无的眉毛，腰带上插着“黑柄黑鞘”的细短狭刀……正是他认识的那个小乙。
身为“莫问佣兵团”的“第一任团长”，眼前这个不知真名，自称“小乙”的男人，几乎是叶玄在面对“第二任团长”时唯一的骄傲与底气。
他是叶玄在任时，“莫问塔”仅有的一位“旱境”刺客，是残影接手时能够联络上的最强的佣兵。
“莫问塔”的任务，也是“小乙”佣兵生涯的第一单生意。如果小乙没说谎的话。虽无实据，但叶玄绝对相信，他没说谎。
那时的“小乙”，虽已是个入了“旱境”的武人，但作为刺客，分明是个生瓜蛋子。彼此全无了解的情形下，他从某个镖客口中听到“莫问佣兵团”的名字，想也没想，便亲自上门去“莫问塔”找活干。初次见面，没派替身试探也就罢了，“易容”也易得乱七八糟。不知在哪儿买了副假胡子，往脸上一贴就去了。那完全就是他自己“蓄须”后真正的模样。
叶玄第一次违背“莫问佣兵团”的原则，亲身参与一场刺杀，也是跟“小乙”一起。为了讨好这个自己送上门来的宝贝，也为了确保“四层”的第一桩生意不出纰漏，他不顾“团长”的身份，亲自守在外围给“小乙”充当暗哨。万没成想，最后竟真的需要替他补刀。
叶玄第二次到第十九次违背原则，都是陪着残影。但不管怎么说，第一次终究是给了眼前这个男人。他不知道“小乙”的真名叫什么，可这并不妨碍那时也是个初哥他，对这个“并肩作战”过的家伙生出一丝袍泽之情。
“你不是在北边么？”只一闪念，话未出口，叶玄心中忽地一紧，暗忖道：他已经不是当年那个憨货，已经做了一百多年的刺客，就算来南边“办事”，就算已经“办妥”，那也不该当街跟一个曾经的“佣兵头子”打招呼，何况还没易容。别是……
恰到好处，抢在叶玄发觉“对方已错过了最好的出手时机”，正因自己的警惕而生出些许愧疚的瞬息，斜插在“小乙”左腰的“细短狭刀”乍然出鞘！
艳阳之下，因磨砂而毫不反光的刀身，全然不寻脖颈、心脏等人身要害，以“反握刀柄的左手”所能释出的最快速度，朝叶玄右腰上抹去！刺客出刀，不求一击索命，只可能是一个原因。
老狗仍是老狗，拖狗的老人，却不再是个老人。裹着牛皮的“锁链”末端，不知何时已不再系着那条黄狗。牵狗的刺客距叶玄更远，“锁链”比“狭刀”更慢，因此那一鞭没有击向叶玄，而是携着风雷之势，抽向一个莫名的方位，那甚至不是闪避“狭刀”最合理的方位。
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