“兵长”禀报时，右手拇指微不可见地划了两个小小圆弧。被称作“杜执领”的男人的见状心知，这矮小女子武功很高，至少在“兵长”看来，很高。
打量了女子片刻，“杜执领”从桌后站起，走出几步，对着云洛和颜悦色道：“在下‘杜驰’，是‘刑律司-四分所’执领。云小姐莫急，我立即派人，骑马前去‘吴府’通禀。小姐可有‘物品’或‘留言’需要一并带给‘吴先生’吗？”
“杜驰”没有要求矮小女子“证明”自己的身份。因为不管她拿出什么东西，或说出什么言语，“杜驰”都没有足够的把握分辨真伪。他也没说“云小姐见谅，没手牌不行”之类的话，直接将进程滑到了下个步骤，仿佛“云洛”已经答应过要乖乖在这儿侯着。
“苍城”与“枯荣城”不同。“枯荣城”的“内城”明码标价，持“手牌”能入，没“手牌”的，给钱也能入。“苍城”的“内城”只认“手牌”。唯有一种情形下，没有“手牌”者也能进入“内城”，那就是持有更高阶“令牌”的人亲自将她领进去。比如“吴府”的管事。
“这…把这个给他！”云洛虽然焦急，一时却也想不出更快、更好的办法。而且这姓杜的执领，看上去的确是在帮忙的样子。这般想着，云洛“刷”地拔出短剑，将剑鞘递给了对方。
“杜驰”当然没看过“无用”，但望见那裸露在外，泛着“柔暖的淡黄色微芒”的细短剑身，他对眼前女子的身份又多了几分确信。遗憾的是，对方就只递出了剑鞘。“顾长卿”亲铸的名剑近在咫尺却无缘触碰，这让将大半薪俸都花费在“兵刃收藏”上的他心痒至极。
“等一下。”正当“杜驰”唤来门外的部从，交代他持着信物，快马赶去“吴府”时，云洛开口将剑鞘要了回去，割下一片已沾染了不少污秽的淡黄衣摆，打了个结，系在剑鞘之上，才又递还给那名部从。
她忽然想到，自己与“吴福”只见过一次面。那时虽然也持着这柄短剑，可时隔二十多年，他又怎会记得自己的剑鞘是什么模样？那一日，“吴福”断了手臂，是自己割下衣摆为他包扎。这件事……他多半不会忘记。这事不算秘密，却是独属于他们二人的纽带。
部从带着剑鞘离去，“杜驰”将“云洛”请到客室，命人端上各色茶点，并送来一件比她身形宽大许多的黑色斗篷。云洛一路之上翻了不少山林。手臂、小腿处的衣裳，划破得最多也最严重。有好几处已隐隐透出肌肤。虽说江湖儿女不拘小节，云洛还是很感激这位“杜执领”的体贴。
狼吞虎咽吃着茶点，心焦如焚等着吴福，云洛还是警惕地察觉到屋内气氛有一丝古怪。抬眼看去，只见“杜驰”正色眯眯盯着“赤身露体”横陈在桌面的短剑“无用”，垂涎欲滴。
云洛吓了一跳，本能地丢下捏在右手的“桂花酥”，闪电般握住了剑柄：“你要干嘛！”她口中不怎么优雅地塞着一大块糕点，仅凭戒惧的目光，也能明白无误传达出心中所想。
杜驰也是一惊，意识到自己的失态后，忙抬起双手，尽量将身子靠向椅背，略显慌张也是扮演慌张地快速说道：“不、不，别误会。我……嘿嘿，云小姐莫要取笑，我一看见好兵刃，就挪不开眼。这短剑…是‘无用’吧？”
“嗯。”云洛点了点头，慢慢地松开剑柄，重新置于桌面。她爱极了这柄短剑，每每有人称赞，总是欢喜不已。只不过今日，她实在没有心思与这“识货之人”闲谈。
一番插曲过后，“云洛”吃点心的样子矜持了许多。“杜驰”那边更是坐立难安。短剑还摆在桌上，不看肯定是忍不住的。看，又不好意思直勾勾盯着。仿佛间，竟又是“少年时偷瞧邻家姐姐”的那般滋味儿。现如今，“邻家姐姐”已成了“自家媳妇”，整日因不满“收藏刀剑”的嗜好而争吵不休的“自家媳妇”。
顾忌男女之别，客室的正门始终敞着。“杜驰”好几次干脆想要出去，未及离坐，脑中又不自主地编织出“非留下不可”的理由：她若真是“云大人”的妹妹、“云大夫”的女儿，我身为此处的最高官长，怠慢了可不太妥；她若是个假的，我身为此处的最高官长，不时刻盯着岂非渎职？嗯…还是留下。
日间寻找“吴福”，总是比夜晚容易许多。“苍城”有太多妓馆、青楼，“吴府”却只有一座。即便考虑了此节，事情得到反馈的速度仍然超出“杜驰”的预料。马没这么快，“吴福”是“跑着”来的。
“吴大哥！”终于看到独臂、短须的吴福，云洛一时心神激荡。跳下座椅，拖着及地的纯黑斗篷，几个箭步奔到他身前又立即停住。饶是她不太理会“授受不亲”那一套，二人也没有熟络到可以“无故触碰彼此”的地步。
方才一瞬，之所以不自觉地朝着“吴福”扑去，实在是由于这一路累积了太多的孤独、恐惧与委屈。
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