我在山谷里看过‘日记’，也看过不少乱七八糟的‘话本’。真到了外面，还是跟臆想中大不相同。所有那些没见过的人，都很奇怪。他们看我的眼神，让我害怕。
花了足有一年多的工夫，我才慢慢适应了跟‘不认识的人’交道。
一开始，就是壮着胆子，用‘山谷’里带出来的碎银，跟小村里的人换些东西。后来发现，把碎银切得更碎，还能换出同样多的东西……
再后来，我学会用吃不完，或者不爱吃的猎物换东西。一只鹰，换十只鸡。头一次我觉得占了好大便宜，鹰肉是最难吃的，十只鹰换一只鸡还差不多。隔了两天，我带去三只野兔。那人说不要兔子，问我有鹰没有，他还有鸡。
我想吃鸡，又去找鹰。找着找着，琢磨出一件事。一只鹰换十只鸡，我可能没占便宜。不久又看见鹰，我把三只野兔放了，鹰追兔子，我也追兔子，等鹰飞得低些，就用石子打下来。
又找到那个人后，我说要换三十只鸡，他想了几个眨眼的工夫就答应了。这下变成我为难。我和师姐两人一天吃六只鸡，当时是夏天，烤熟的鸡一两日就发臭，活着的又不便带走……那是我生平第一次赚到钱，也终于知道一小粒碎银能换二十四只鸡。”
说到自己头回做生意的事，叶玄有点兴奋。他是真心喜欢这种换来换去的把戏。
“清尘”的思绪，没有完全被叶玄的话头牵引。她清楚地察觉到，“公主”走后最初的那几年，被轻描淡写地滑了过去。照理说，那该是段“天塌地陷”的日子。“清尘”不想多问，哪怕日后二人单独在一起时，也不会问。叶玄心中的执念究竟何时生根，何以生根，土壤里藏着牵挂多些，还是怨恨多些……事到如今，早已无关紧要。
“很长一段时日，我不敢在有人的地方睡觉。白天换些东西，入夜就拉着师姐躲到树林深处。每过一两个月，还要再跑回‘玄青谷’住上十天半月，感觉只有在那里才能真正得到休息。
我头回‘进城’，去的是‘临阳城’。按照‘日记’中所说，那应该是距离‘玄青谷’最近的小城，《金刚掌》和《无极印》就是在那小城里买的。具体怎么走，我和师姐都不认路，还是跟村子里的人打听才找到。
头回住客栈，也是在‘临阳’。小城里只有一家客栈。想到一墙之隔躺着个不认识的陌生人，我怎么也睡不着。抱着师姐的胳膊，闭着眼清醒了一宿。第二晚，我们要了三个紧挨着的客房，住在居中一间。左右两边都空着，这才勉强能睡。
‘临阳城’里，我知道了酒馆、茶铺是什么模样，听过了‘说书人’讲故事，还在赌坊里学会了玩儿‘骰子’。那里的赌坊太小，没有‘骨牌’，只有‘骰子’和‘斗狗’。我后来才知道，大城里的‘赌坊’跟‘斗兽场’是分开的。
‘临阳城’没有妓馆。到了傍晚，会有些身上香到刺鼻的女人，在客栈周围走来走去。客栈的掌柜从一开始就认定青儿是个‘西域妓女’，我当然看不出他怎么想，住了几天之后掌柜悄悄问我：这么好的婊子是哪儿找的，一天要多少银子……那天起我才明白，原来正经夫妻是不能在街上拉手的。
‘日记’里提过的‘伏虎堂’，我们去时已寻不见了。‘书铺’倒还有间，也分不清是不是当年卖《金刚掌》的地方。
那时候，我已经几十年没看过新书了，铺里的书总共也就百多本，在我眼里可算琳琅满目。店伙主动告诉我，书是可以租的。每本书每天五十文，押五百文在书铺，就能将书拿走。若超过十天没还，就不必还了。
我就这么租来租去，把书铺里的书看了个遍，也不管写的什么，反正就一本接一本地看。铺里的书册大都很薄，有时一天能看三、五本。
小城里各种店铺，林林总总加在一起，也不过几十间。最初的十几日新鲜过了，发觉只有茶铺里的‘说书人’每天讲的故事不同；还有赌坊里的‘骰子’每把掷出的点数不同。到得后半月，我也就不怎么在城里闲逛，每日晨起读书，下晌在赌坊押大小，傍晚去茶铺听故事……就是那时候起，我真正开始觉得‘玄青谷’外的世界，也挺好的。
我喜欢赌钱，但适应不了赌坊里的喧闹。青儿更不喜欢人多，所以我们只在下晌赌坊刚开，赌客最少的时候去。下晌也不‘斗狗’，整间赌坊除了‘筹官’和‘护卫’，常常就我们两人，安安静静地坐在桌边下注。
散客跟‘庄家’赌，当然是输多赢少。眼见手里的银子越来越少，我们开始妄想凭耳力去听骰盅中的‘点数’。试了几天，发现根本不行。说来可笑，第一次靠‘出千’赚到钱，是通过‘斗狗’。用的手法也实在粗鄙，就是押那只个头小的赢，然后悄悄用‘阴风指’戳那只大的……
是为赢钱不假，但更多是一个战战兢兢的测试。‘日记’上说‘真气贮满全身经脉’的人很强；师姐也说她跟‘拿棍的混混’和‘拿刀的城卫’打过架，没受伤就赢了。我当然相信她们，可心里相信是一回事，切身感受是另一回事。
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