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四天之后，云笛、云洛当着众人的面，依依惜别。这很得体，没人挑剔演得像还是不像。
回至卧房，云笛顾不得宽衣，顶着一身雍容，直接瘫倒在床，用棉被紧紧将自己包裹起来。裹得密不透风，裹得香汗淋漓。强烈的孤独与无助，并未因此得到半分舒解。
她不知自己做对了没有，身边连一个能商量的人也无。差一点，只差一点，她几乎要将真正的心思说与云洛。她甚至觉得，只要对方再多住一天，自己就崩不住了。
那还是八年多以前，“薛棠”第一次来“枯荣城”探望二哥，“云笛”寻了个时机私下见到“小姑”，不分长幼、不顾劝阻地跪求一句指教：“我不想争，也不敢争。我只想知道，如何才能不拖累‘霄儿’。”
“在你身上，最好不要发生任何事。”这就是“薛棠”搀起她后，给出的答复。
八年来，“云笛”如遵圣谕般，一丝不苟地执行着“小姑”的教诲，半点也不敢变通。与“木叶家族”和“苍城商会”都有渊源的“云洛”，则毫无疑问属于“任何事”的范畴。
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深灰近黑的斗篷内，藏着朴拙无华的“精钢长剑”，也遮掩着左侧空空如也的袖管。身在“枯荣城”的几日，“吴福”一直保持这样的装扮。他所住的客栈紧邻“忘月楼”，却始终强忍着没去荒唐。
“保护云洛”是“莫问塔”派给“吴福”的任务之一。期限是多久也没说清楚。“吴福”感激这个任务，也感激这样的含糊。如此，他就可以理直气壮地尾随她。
“苍城”与“枯荣城”远隔数千里，“吴福”不是什么追踪、潜行的行家。一路之上，“云洛”当然知道他的存在，也没想着刻意甩脱。相反她觉得有点安心，有点温暖。近些年，她愈发珍视那些善待自己的人。或者说，她愈发在乎“有哪些人愿意善待自己”，而不是只想着“喜欢谁，不喜欢谁”。
“吴大哥，一起走吧。”枯荣城郊，一条偏僻的林间小路。云洛跨坐在一匹与自己身型极不相称的高头白马之上，气沉丹田，将尖细的声音稳稳送至树林深处。
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“灾害纪元”六百七十四年，春。
游历多年，再一次回到“丰临城”的“薛棠”，站在“商会”近旁宽阔的主街之上，神情略显错愕。满街满眼，尽是斑斓妖异的“蚕衣、彩绘”。她相信“慕雪”能将事情做成。却不曾想过，居然“成”到这种地步！
得知“薛棠”返家，“慕雪”第一时刻便闯进“薛园”找她，也不管她是否要先和家人相叙。结果就是，“慕雪”在“薛棠”房中坐到日落，独自用了“午茶”与“晚膳”，才终于见到这位同门之中关系最好的师妹。等得稍久，她也不气恼。
“小棠，下月我要回‘夕霞山’祭拜师傅，你和我一起吗？”
“嗯，好啊。”游历途中，“薛棠”已回过“夕霞山”一次。她此时漫无目的，也不需再隐匿行踪。师姐邀她，她便应了。
“仇诗迈”死后，“夕霞派”由排行第四的女徒“盛文眉”接掌，声势大不如前，但并未就此倾覆。南地各大豪族们，需要这样的纽带。合适的替代品浮现之前，“夕霞”仍是最方便的选择。
自从杀死掌门的仇敌销声匿迹，祭拜“仇诗迈”便成了夕霞众徒定期相聚的盛会。“慕雪”此次回山，三分为了师恩，七分为了生意。她要将刺青之艺，传遍整个中原；她身上那幅“低语”，要脱给所有人看。
“薛棠”对此心知肚明，看破也不说破。除却“阮棋师姐”等寥寥几人，“夕霞派”弟子对师傅的情感与忠诚，大抵都在这个程度。
离开“夕霞山”后，“慕雪”没有直返“丰临”，而是随着“薛棠”四处游历。每到一地，总要闹出些动静，不遗余力地传播那来自西域的“伟艺”。
爱杀马贼的“薛棠”、爱脱衣裳的“慕雪”、爱说荤话的“裴小桥”、爱扮鬼怪的“余垚”，一行四人，凑齐了“火水旱蝗”。往后十余年，这是江湖上的一道风景；往后百余载，亦是市井中的一段佳话。
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“柳成荫”的帮主之位，坐得稳当。三十几年来，他没对“木叶家”做过任何事。一场决斗，一场刺杀，却全被说成是幕后主使。虽然“木、叶”二人最终未死，然而柳帮主“手腕高妙”、“不忘师恩”的声名，已足可使他服众。
同样什么也没做的“江童彦”和“郁满”，在帮中威望一日低过一日。眼见大势已定，早已不再和师兄争斗，假装心悦诚服地沦为附庸。
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“灾害纪元”六百七十七年，夏。
这是“顾长卿”衰老后的第十年。他老得不算快，也不算慢。齿掉光，发尽白，走路暂时无需搀扶。
自从生出第一缕白发，“顾长卿”就不再铸剑。他没惦记过“临死前，完成此生最好的一件作品”这样的事。风烛之年，他只想被徒子徒孙们包围、环绕，听他们吹捧，跟他们吹牛。要说与寻常老人有什么差别，无非就是他吹牛时，不用胡编乱造，也不用太过夸大其词。
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