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初一、初三、初五，共分三场的恩科会试结束了，虽然考官糊名阅卷少也要十天八天名次才会出来，不过考得怎样，各自心中多少有些数。
数千士子走出江南贡院时，有人欢喜有人忧。但不管是喜是忧，很多人选择的去处都是青楼。十里秦淮，青楼无数，一时竟是客满为患。
自唐宋以来，会试过后逛青楼这几乎成了一种“历史沉淀”。
一生的荣辱付于此，科举不但关系到自己一生的命运，还承载着父母、妻儿、族人、甚至整个乡里的希望。在考试时，各自背负的压力都太沉重。
自认考得好的人，去青楼是为了庆祝。自觉考得不好的人，去青楼也是一种常见的解压方式。
郑解作为郑家的使者，马不停蹄赶到了金陵城时，正是数千士子走出江南贡院之时，见此人头耸动的景象，郑解心中暗惊。
科举考试是皇帝用来收买读书人的一种手段，这已经是众所周知的事。换个角度来讲，这么多读书人来参加秦牧的恩科考试，这足以说明了人心的向背。
秦国已经制定一套接待使者的制度，先是鸿胪寺的官员出面安置，接着上报。郑解想直接见到秦牧，已经没那么容易了。
接待郑解的是鸿胪寺少卿甘南，上奏秦牧后，秦牧也不换人，直接让甘南负责与郑解谈。
鸿胪寺里，郑解有些不满，几次三番嚷着要面见秦牧。
甘南一套朗朗大气的黑色官袍，穿戴得一丝不苟，他笑了笑说道：“郑使若是不想和本官谈，本官也不勉强。”
郑解是隆武朝的礼部侍郎，甘南称他为“郑使”，而自称“本官”，这听起来有些刺耳。
不过这也不怪甘南，秦国上下，从来没有承认的隆武小朝廷的合法性，甘南自然不会以郑解的职位相称。
见甘南有离开之意，郑解顾不得他的称呼问题了，当即说道：“甘大人可是代表秦王而来？”
“然也！”
“好，甘大人请坐。”
“郑使请坐。”
郑解反客为主，甘南也不在意，坐下笑道：“我大秦上下，处理公务都讲究一个效率。因此，从我王到百官，都不喜欢拖泥带水，郑使此来所为何事，就请直说吧。”
“既然如此，那本官也就直言不讳了，我这次奉命前来，是希望两国修好，永不再战。”
“这么说来，郑使是代表唐王而来的？”
“唐王已继位为大明天子......”
甘南微笑着打断他道：“那咱们就没什么好谈的了。”
“甘大人且慢。”见甘南淡定从容，又要起身离开，郑解终于不得不面对现实，“我家平国公愿与秦王修好，永不再战。”
“郑芝龙勾结鞑虏，先对我大秦动武，现在说不打就不打了，他将我大秦置于何地？他若真有心罢去干戈，总得拿出点诚意来才行。”
“之前两军的冲突，只是一场误会，我家平国公更没有降清之意。秦王义旗高举，驱除鞑虏，我郑家二十万水陆之师愿奉秦王旗号，为秦国东南屏藩，永镇福建。为了表示诚意，我家平国公愿送长子入京为质。”
郑解的话让甘南有些意外，根据情报显示，郑森一直被视为郑家的千里驹，难道是因为郑森最近行为让郑芝龙过于失望，因此做出将郑森送来金陵为质的决定？
王府正殿里，秦牧、司马安、诸葛敏、李源、何亮、顾君恩、刘猛几人也正在讨论福建之事。福建的局势，关系到的不光是福建一省，对两广和云贵四省也将影响深远。
因此，目光不能只盯着福建看，还需要着眼全局才行。
诸葛敏说道：“秦王，北虏获得粮草后，大兵压境当已成定局，当此之时，我大秦势必要全力应付北虏，难以再抽调重兵平定西南，福建郑家拥兵近二十万，又有水师为恃。臣以为，现在实不宜逼之过甚，不妨先将其安抚下来，等将来再慢慢削弱为时不晚。”
诸葛敏的话，正是秦牧在考虑的事情，如何对待郑家，对大秦才最为有利，这确实需要点智慧。
何亮接口道“秦王，郑芝龙唯利是图，实无大志，大秦可视之为重大威胁，却不必将其当成心腹之患。这其中的关键反而是朱聿健，朱聿健的去留，关系到两广云贵的向背；
在臣看来，现在立即把朱聿健废掉，未必有利。朱聿健自称帝已来，虽然得到两广和云贵遥认为主，但朱聿健本人一直被郑家所控制，实为傀儡，因此他对两广和云贵也谈不上什么控制力；
若是立即废掉朱聿健，在北虏大兵压镜，我军无法南顾的情况下，两广和云贵很有可能会另立新主，到时反而对我大秦不利。因此，臣以为，接受郑芝龙的条件可以，但有必要让他先树着隆武的旗号。”
秦牧扫了司马安等人一眼，问道：“各位可有别的见解？”
司马安沉吟道：“只怕如此未必有效，黄道周带兵闯宫救驾，隆武朝大批官员逃往两广，加上隆武如今坠马身受重伤，势必让人心更乱，隆武这面大旗，郑芝龙就是想树，也未必能再树起来，尤其是两广，另立新君的可能性很大。”
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