她想到自己有一次路过英国公府，合抱粗的古树树冠如伞，郁郁葱葱地从班驳的墙头舒展开来，虽然败落，却依旧古意盎然，浓郁匝地，静若千古。
她吩咐素心：“你去跟段公义、陈晓风说一声，那些人想干什么就让他们干，尽量做到礼数周到，不要和他们起什么冲突，恭恭敬敬地把人给送走。”
素心一愣。
窦家可是豪门大户，四小姐也不是怕事的人，可四小姐此时的口吻却透着退避三舍的惧意。
她想到昨天晚上窦昭煞白的面孔。
难道四小姐看出了什么？
这帮人的来历连四小姐都不敢得罪？
窦昭自然看出了素心的困惑，可她不能说。
英国公府位于城北的教忠坊一条胡同，占据了整个一条胡同，英国府在那里开府百余年，盛眷不衰，老京都人都称那里为英国公胡同，反而很少知道它的原名一条胡同。宋墨弑父杀弟之后，附近二条胡同和剪刀胡同的人据说常常在半夜三更听到哀嚎声，有点家底都纷纷搬了出去，明明是京都颇为中心的一处地方，却渐渐荒芜，成了那些下九流之人居住之地，就是这样，也没人敢往空无一人的英国公府里钻，大家都只能眼睁睁地看着昔日煊赫一时的英国公府一日日败落坍塌。
窦昭自认自己惹不起这样的人。
“你别问，只管照我的吩咐行事。”她反复地叮嘱素心。
素心肃然应喏，出去告诉段公义，回来的时候面露犹豫，低声道：“四小姐，陈先生好像也一夜没睡，刚刚我出去的时候，他贴身的小厮还问我您醒了没有，说是陈先生已经让他来看过好几次了。”
窦昭有些意外。
难道陈先生也看出什么来了不成？
陈先生对自己的过去虽然讳莫如深，但通过这两年的接触，听他点评起朝堂人物头头是道，她也知道陈先生为人不简单。
窦昭忙道：“请陈先生到厅堂里奉茶。”
素心应声而去。
甘露过来服侍她梳洗穿衣。
素兰一面在旁边帮忙递着汗巾袜子之类的小东西，一面低声和窦昭说话：“四小姐，您说，来我们家投宿的那位公子是什么人啊？他长得可真漂亮！我从来没有见过这么漂亮的人。也不知道他家在哪里？是去什么地方做生意……”
窦昭望着素兰盛满向往的眸子，“扑哧”一声笑，调侃道：“我把你送给他做侍女好了！”
“不要，不要。”素兰立刻跳了起来，不满地嘟呶道，“小姐又拿我开玩笑。我就是觉得他很漂亮，让人看了挪不开眼睛，可也不能因为这个就去给他做侍女啊！我又不知道他是谁？也不知道他是好人还是坏人……”
窦昭只觉得有趣。
京都不知道有多少贵妇人喜欢在私底下议论宋墨，可如果大庭广众之下谁提起宋墨，她们一个个又正襟危坐，如同从未听说过这个人似的，还不如素兰大方坦然。
甘露笑着骂素兰：“你也知道小姐是在和你开玩笑啊？那你管他是哪里人，从哪里来到哪里去？”
素兰嘻嘻地笑，讨好地递了根簪子给甘露，由甘露帮窦昭插上。
窦昭微微地笑。
自从庞昆白的事之后，甘露、素绢和别氏姐妹的隔膜立刻消除了，她们之间说话做事如姐妹般亲昵，窦昭屋里的气氛也变得温馨而热闹。
陈先生眼下有重重的青色，神色凝重，面容显得格外的憔悴，看得出来，他昨天夜里也辗转反侧没有休息好。
他请窦昭遣了屋里服侍的丫鬟。
“四小姐，我们恐怕惹上麻烦了。”陈曲水沉声道，“那群人来历不简单，我怀疑那少年公子是英国公府的世子爷宋墨。”
他一语道破天机，窦昭吓了一大跳，凝声道：“您怎么看出来的？”
陈曲水沉默半晌，低声道：“承蒙小姐错爱，一直未曾问我不在真定的那几年去了哪里……”他说着，眼底露出几分凄苦之色，“那几年我在福州，给福建抚巡张楷做幕僚。”他猜到窦昭可能不知道张楷是什么人，强忍着羞耻感解释道，“十三年前，倭寇围攻福州城，张大人弃城而逃，被福建总兵——定国公蒋梅荪生擒，斩于剑下。按例，像我们这些张大人的幕僚私吏是要一并处死，以儆效尤的。可蒋国公说，大敌当前，当精诚团结，一致对外，只要不是主犯，都有戴罪立功的机会，把我等放了，要我等和巡抚衙门正式官吏一样，戴罪立功。”
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