《铁桦手》的第一个阶段练成之后，简百三没去龙门塔找那怪老头，准备把第二个阶段一起练好了再去。
第二个阶段相比起上一个阶段来说，可以说是阿鼻地狱和人间生活的差距。手掌的血肉骨骼已经重新练成，面对的唯一问题就是手指的柔韧性尚且不够了。
虽然手掌已经变得坚硬，但同时也非常僵硬。
简百三刚刚练成第一阶段时，她原本想缓和至少一天。结果伸手抽刀、拿筷子，甚至抱狗都颇为费劲，她这才第一次发现原来把手指头弯成一个易于拿刀的姿势这么艰难——就和八岁小童骑着成年大马一样，缰绳都握不住。
无法，她只能从当天起，便开始搜集碎石，锻炼手的柔韧性。
可惜碎石太少，她干脆走到后院，用凿子凿了几块坚硬的干土下来，又运劲打碎成指甲大小的小块，便权当碎石了。
简百三在缸底放了自己脖子上的玉观音，把小土块堆在上面，将手平放，又慢慢调动手掌、手指肌肉，在尽量不翻动手腕的情况下一块一块地用手指拣起土块抛出缸外、扫至四周，直到拿到玉观音，方为一轮。
在这个过程中，她自己也能明显感受到，随着手指的上千次曲张、手与坚硬碎土块的摩擦，她的手指已经恢复了柔韧——甚至比练习武技之前还要更加敏捷、柔软。
季丁香摸她的手都快成了日课，最后一次她发出了惊讶的赞叹：“摸起来真的和手一样了！”
说得好像之前她天天摸的不是人手似的。
简百三修炼第二阶段，也不过用了十几日。这之后，她拜访了三次龙门塔，每次都在龙门塔等那老头等一天，却是一次都没有见过他的人。
怪不得这老头说什么“前十二回都不是我值班，今天算是咱俩缘分”，敢情这老头是一年到头都不怎么来，好不容易来了一次遇上简百三，确实称得上是缘分了。
简百三只好暂时把此事搁置，回去和季丁香商量做任务之事。
季丁香：“我已经摸清楚了，能出宗做的任务不是外面管辖地的凡人求助，就是其他宗门遇见和灵兽有关的事情找我们。前面那个积分没后面那个高。”
“咱们一定得出宗么？”简百三颇有些抗拒地问。
他们炼气弟子还不会御剑，出行非常不方便，只能坐宗门的飞行灵兽，来回一次要三个灵石。
简百三原本手上就只有十个灵石了，前几日又下山买了食材，现在手上甚至就剩了五个灵石——再这么来回一次，怕是要穷得叮当响了。
“出宗的任务给的积分多呀！”季丁香拿了简百三一个月月俸的报酬，现在一点儿都不心疼这来回路费：“宗内的任务都没什么好玩的，就是抄书、抄弟子名录，要么就是打扫灵兽园、打扫长老峰……一次最多才一个积分，少的还有二分之一积分。你想干吗？”
简百三一听抄书就头大，宫长老让她抄的《九境事法录》她才在罗小鱼的逼迫和监督下抄了三分之二，等她出了小鱼峰，是突然一个字都不想抄了。
也不知道为什么。
她连忙道：“那就算了。你说说你挑中的任务有什么？”
“我挑的都是那种凡人求助的任务！这种给的积分还算合理，基本上是二到五个积分。”
季丁香从怀里掏出两个卷轴，放在她面前给她看。
担心简百三看不懂，她还贴心地读了一遍：“这个，第一个，白丘村，说是村子里最近突然出现了很多狐狸。”
“一个村民说，他中午干完活和娘子回家时，发现家里不知道怎么就进了三只红狐狸，也不怕人。一只躺在炕上挺着肚子装死，一只在桌子上，像人一样立着，不停地打另一只的手。”
“他娘子把狐狸赶走，过了大半天，他娘子才想明白。”
简百三来了兴趣：“什么？”
“那三只狐狸，分明就在模仿他们今天早晨的动作！今天早晨，这村民在炕上不想起来，娘子做好饭就和小孩先吃了，小孩不听话把手伸进了粥碗里，娘子就打了他的手。”
简百三想了想这场景，心里一麻。
季丁香道：“那村民一问，发现好多人家里都不知怎么冒出来了狐狸。所以他们就吓坏了，跑来宗门求助。最后这个任务定了丁级，三积分。”
简百三觉得有点诡异，总让她想到在虎啸山的那个晚上，她往窗外看去时那空荡荡的窗户纸。
简百三问道：“另一个呢？”
季丁香刚刚把卷轴掏出来，院门就被咚咚地敲响了。
门口传来了一个熟悉的声音：“百三在么？小贝壳刚回来，不过飞到我这里来了。”
忙着修炼了一个月，小贝壳的事情她都快忘了，没想到师兄突然拜访。简百三觉得和自己的亲哥哥来了似的，心里一阵激动，跳起来就跑向大门。
季丁香听到男子声音，一下颇有些警惕：“是谁啊？”
简百三：“你别担心，门口是我师兄！”
打开门，门口果然是那个熟悉的红衣少年，手里提着鸟笼，另一只手还伸进鸟笼子里捏着它的嘴——
“师妹好呀，好久不见。”
简百三眼睛都亮了：“师兄！”
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