佩图拉博弯下腰，将他兄弟的尸体放在地面。随后便缓缓地盘膝而坐，如一个疲惫的老人。
然而，在此过程中，他那独特的、由自己手工打造的动力甲却发出了一声哀鸣，西吉斯蒙德在他身后站定脚步，定睛看去，竟在这盔甲的背后看见了一道已彻底突破其防线的可怕豁口.
狭长而粗糙，深度惊人，可从伤口中渗出豁口两端滴落的事物，已不再是鲜血，而是脓液。
西吉斯蒙德瞬间便明白这伤痕是被谁所留。
“你们打得很好。”钢铁之主说。
他的声音平静而空洞，听上去不像是西吉斯蒙德记忆里的他——他印象中的佩图拉博的声音听上去从未如此
西吉斯蒙德也不知道该如何形容了，于是他只好沉默。
禁军们在他们身边来来去去，从外界走来，不断地将重物搬运进这间光线昏暗的屋中。它有石头做的墙壁和泥巴做的屋顶，看上去平平无奇，完全不该出现在星炬厅这样一块对帝国而言至关重要的泰拉碎片之上。
但是，西吉斯蒙德明白，现在只有他们的工作才是最重要的——只有他们结束这原始的搬运，那驱使着他与钢铁之主共同来此的东西才能真正地运作起来。
佩图拉博缓缓继续。
“这次袭击虽然绕过了我们不得不设置的舰队防线，但长久的快速反应训练还是有效果的，我们只用了一天半的时间就结束了这场突袭，不可谓不高效只是，仍然有优化的空间。”
“我与你的基因原体之所以选择将各自的要塞建在星炬厅碎片的左右两端，除去物质界中的考量以外，还有一定神秘学上的因素。”
“你心中明白，西吉斯蒙德，信仰、狂热和愚昧正在帝国内大行其道，而作为人类在后泰拉之战时代的唯一象征，尚未建成的要塞长城迟早会被赋予极大、极强的神秘学象征意义——”
他一口气说了许多话，头却始终低垂，肩膀也未曾移动，仿佛他已不再需要呼吸。他坐在那里，面前躺着兄弟的面无血色、双眸紧闭的尸骨，看上去犹如一座雕像。
“——大人。”西吉斯蒙德终于出言打断他。
“何事？”
“您还好吗？”
像是听见了什么天底下最好笑的笑话一般，佩图拉博骤然笑出了声，这笑声低沉且满是冷意。
很显然，他不认同这个笑话，也并不觉得其好笑，他此刻的笑声只是一种嘲讽.
西吉斯蒙德沉默着，极
其敏锐地意识到，他不只是在嘲讽他。
佩图拉博慢慢地站起身，肢体极其僵硬，令人怀疑他是否会在下一秒就栽倒在地。
他此刻看上去简直虚弱得不得了，莫说是基因原体，就连一个凡人此时都可以在健康上胜过他。而这绝无半点夸大，他不仅站得艰难，就连呼吸都开始逐渐变得急促。
西吉斯蒙德立刻快步上前，试图搀扶他，同时也做好了被暴怒的钢铁之主挥拳击退的准备.令他始料未及的是，佩图拉博竟一言不发地接受了这次帮助。
千钧重量如实地压在西吉斯蒙德的身上，他没有什么实感，只是心中一片复杂。
他仰头看去，恰巧看一滩腐臭的血自钢铁之主的紧咬的唇齿之间喷涌而出，他的眼睛已瞪大到令人觉得不安的地步，脸色也苍白得吓人。
一个禁军立刻冲上前来，和西吉斯蒙德一起将钢铁之主扶到了一边，又帮助他躺下。
然而，就是这么一小会的功夫，他的眼睛便已开始快速眨动，胸膛的起伏也变得杂乱而狂乱，那呼吸声在西吉斯蒙德听来几乎像是一头濒临死亡的巨兽正在血沫中喘息
帝国之拳一瞬间悲从中来，从喉咙深处爆发出一声深深的叹息。
那帮忙的禁军侧头看他一眼，一言不发地回身走入了黑暗，徒留西吉斯蒙德一人站在这里，在墙壁上火把的光亮中看着地面上的两个巨人，面容悲悯，嘴唇颤动。
十分钟后，黑暗中传来一声咔哒轻响。
“可以了。”
佩图拉博沙哑地说，右手在地面上胡乱地舞动，想借力，却无论如何也无法起身。他的眼睛几乎像是冒出了火焰，立刻就对西吉斯蒙德发出咆哮。
“扶我起来，快点！”
帝国之拳沉默地依言照做，动作并不小心——而这显而易见地为钢铁之主造成了更大的痛楚。
他站起身来时，体内的骨头都发出了哀鸣，但这正是他所需要的。
他笑了，对西吉斯蒙德点头致意，可体内那犹如碎裂似的响声却真切地回荡在四周，落入每一双耳朵之中。
佩图拉博笑着咳嗽起来，吐出更多腐臭的血液与内脏的碎块，紧接着甩开西吉斯蒙德的援助之手，以自己的力量缓缓地站直身体，喘息着下达了命令。
“开始。”他冷酷地说。
黑暗中无人应答。
“我说开始！”他暴怒地发出虚弱的咆哮。“无论有什么考验在等待，它都不会成为问题！开始吧！
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