笑出声来。”
“总之，西卡留斯，我们离目的地还有段距离，我想趁着这点时间问你几个问题，你愿意接受吗？”
西卡留斯沉默片刻，略显小心翼翼地问道：“这也是个玩笑吗，大人？”
“不是——我向你保证不是。”
“那么，您问吧。”
“我听说你拒绝了晋升？”卡里尔饶有兴趣地问。“能告诉我你为什么要这样做吗？”
西卡留斯思考了一下，方才回答——但他实际上没花太多时间整理措辞，而是将它们花在了推断到底是谁将这件事告知给眼前之人上。
他很快就得到结论：是原体。
唉.
“因为我认为自己还不够格。”第四连内饱受认可的战斗兄弟如是说道，极为严肃。
“服役十一年就直接上任副官我一来没有太多经验，二来也并无什么荣誉，就算说我是个新兵，我也无力辩驳。这样的能力与资历，凭什么担当伊代奥斯连长的副官？仅凭我在某场战斗中的灵光一闪吗？我不知道连长为何如此看重我，但我个人完全无法接受我就这样晋升成为副官，这违背了我自己的原则。”
卡里尔没有对他的观点进行任何评价，只是继续询问。
“那么，你刚刚已经穿上那套原型动力甲了吧？那是种什么感觉？”
西卡留斯皱起眉，本能地回忆起了那个机魂，声音变得低沉了下来。
“若是要与我的MK7进行比较，那么，这套原型甲在反应层面上可以说是全面胜出。穿上它时，我做任何动作都要快上一些，甚至可以说，我自己还没有做出动作，那盔甲本身就已经先我一步做出了行动。但是，它的机魂很奇怪，大人。”
“奇怪在何处？”
“它我不知道该如何形容，我只能说，它很强大。”
“强大？有趣。”卡里尔若有所思地点点头，不再说话了。
他们沉默地前进，直到完全离开贝利撒留·考尔占地广阔到令人不敢加以细想的实验室。
与其内相比，外界就要明亮得多，一个戴着兜帽，穿着长袍，腰间挂有圣典与象征着帝皇光辉提灯的年轻女子正站在来往的机仆之中，闭着眼睛，双手合十，似乎正在祈祷。
西卡留斯略感奇怪地看着她，但是，只需稍微走近几步，他的问题便立刻得到解决。此人的确正在祈祷，只不过祈祷的对象是周围的机仆罢了。她的声音悲伤而纯净，像是正同情着它们。
西卡留斯的双眉越皱越紧，而那女子却在结束祈祷后朝后退了几步，对着他们深深地鞠了一躬——不，不对，不是‘他们’，而是他。
年轻的极限战士下意识地低头看向那个正站在他前方的所谓凡人，后者对那女子微微颔首，并喊出她的名字。
“希望你没有等太久，塞勒斯汀修女。”
“任何等待都是值得的，大人。”
女人用一种奇怪的声音答道，双手仍然保持着合掌。西卡留斯看她一眼，立刻注意到这双手实际上布满了长期握持武器而留下的老茧。
极限战士们的本能让他瞬间建立起了一个理论模型，以推导她的真实身份，仅仅两秒钟后，西卡留斯便得到数个结论，其中一个被他经过缜密的思考后保留了下来。
他认为，这个名为塞勒斯汀的年轻女人应该是一名战斗修女。作为国教下属唯二的军事力量，她们在第三十六个千年正式成立，此后一直延续至今。
而这就是西卡留斯对她们的全部了解了——没办法，他毕竟来自五百世界，他出生的地方可没有她们的身影。
“来见见卡托·西卡留斯。”卡里尔又说道。“他来自极限战士的第四连，是位值得信赖的战斗兄弟，也是铸造将军贝利撒留·考尔亲自选中的动力甲原型试穿人。今后的几个月，你免不了要经常和他打交道了。”
如他所言，塞勒斯汀仰头看向他。那目光冷冽而专注，其中带着完全不加以任何掩饰的评估。她就这样看了他一会，而后点点头，双手分开，行了一个天鹰礼。
“我向您致敬。”她低下头，如是说道。“愿帝皇保佑您。”
“我也向你致敬，塞勒斯汀修女。”
西卡留斯故意粗声粗气地回答，他实在是有点难以接受对方刚才那极其明显的打量与观察——怎么？我到底是哪点让你不满了？
当然，他这略显幼稚的行为没有得到任何回应。
“希望你们未来合作愉快。”卡里尔说。“不过，修女，我有些好奇，我明明要求了十位信仰虔诚者，为何国教方面仅仅只派来了你一人？”
此话一出，西卡留斯立刻发现，那修女出现了极为明显的惊愕。她原本松开的双手此刻又合拢了，十指交叉，紧紧扣拢，随后更是低下头，以祈求原谅般的姿态低声开口。
“我也不知道，大人，但我的确是受到了命令来此”
西卡留斯又发现他身前的那位大人正在无奈地摇头。
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