“让我们对彼此诚实一些，罗伯特。”圣吉列斯说。“你其实是想偷懒，对不对？”
“我不知道你为何会这样揣测我，兄弟，但我向你保证——”罗伯特·基里曼严肃地回答。“——答案绝非如此。”
他得到一阵意味深长的凝视，而他没有用任何话语、眼神或动作来回答这凝视，只是沉默。
几秒钟后，他上前几步，一本正经地举起双手，开始为他的兄弟检查礼仪甲的连接处。
圣吉列斯今日所穿的这件盔甲华美得如同一件艺术品，虽然什么东西被他穿上都会得到这样的形容，但是，公正一点来说，能像它这样既不喧宾夺主，也不会完全被大天使的光辉所压倒的礼仪甲，还是比较少的。
或者说，少得可怜。
这件礼仪甲的制造者大概为它呕心沥血了大半个人生，它几乎可以被冠之以‘完美’的头衔，然而，令人悲伤的是，这世界上并不存在完美之物——这件礼仪甲在外观上无可挑剔，因此它的穿戴体验必然不会有多好。
它的内衬过于紧了，为圣吉列斯的双翼所预留出的开口也有相似的错误，它本该更宽一些，但其工匠却在交付之时满怀自豪地说，他注意到了这个细节
为了保证整件盔甲上下所有的地方都拥有同样的风格，他刻意没有扩宽开口。
基里曼放下双手，后退几步，端详起他的兄弟，他的兄弟则以全然的面无表情回应。
直到数秒后，圣吉列斯习惯性地挂起一个颇具官方意味的微笑，这种探究者与被探究者之间的小小勾心斗角方才结束。
基里曼终于开口。
“我管这个叫第六种外交辞令。”
“前五种是什么？”
“握手、协议、威吓、拳头、刀剑。”
“而第六种竟然是微笑？”圣吉列斯略显打趣地问。“你是如何将一个微笑排在拳头与刀剑之后的？”
“这其中其实没什么优先级的区别，我只是把它们列举出来而已。对付什么人，就得用什么方法，有些人不可被收买，不可被动摇，而另一些人呢？他们几乎来者不拒。你给钱，他们收，你给拳头，他们照样收.至于你刚才的那种微笑，就很适合在这种场合下使用。”
圣吉列斯没再说话。
房间之外传来震耳欲聋的音乐声，是他们二人都非常熟悉的军乐，代表着战争即将开始的号角声也同样蕴含在内，巧妙地与各类乐曲混在了一起，不显出格，但也不算多么和谐。
基里曼来到窗前，撩起白布窗帘的一角向上看去，一大群正在云层中沐浴阳光，熠熠生辉的战舰恰好缓缓驶过。它们的边缘被镀上了一层金光，每一根线条都充满了力量与威严，几乎像是神迹。
他又低头看去，看见大片大片欢呼的人群——从此处，到远方，每一条街道，每一座高楼，每一个可供人眺望远方、视野开阔的地方全都被挤满了。人们穿上了他们所能拥有最好的衣物，情绪高昂，渴望着接下来要发生的事。
基里曼收回手，让窗帘滑落，也让这些景象从他眼前消失。背对着圣吉列斯，他缓缓开口。
“《注定凯旋》是首不错的曲子，它的高潮部分将在两分钟后到来。但是，我其实不太喜欢它——‘注定’这个词让我非常厌恶，就好像士兵们即将流的血和汗都无足轻重一样.既然是注定要获胜，那么流不流血又对局势有何影响？”
圣吉列斯安静地听，不发一言。他站在穿衣镜前凝视着镜中人，对那个俊美的金发半神投以一个幅度无可挑剔的微笑。
基里曼转身，朝他走来。
“兄弟。”他低沉地呼唤。“时候到了。”
天使微微颔首，仍然凝视着镜中人。
接下来的这件事，他大概已经做过数千次、数万次，但他早已失去了对它的热情。除去少数几次以外，余下的便只能算是折磨，可他已经明白了一件事。
有一个可供膜拜的、光辉的、完美的，且能够代表胜利的象征，对帝国与帝国的子民们来说，是非常重要的。
尤其是当他可以真实地出现在人们眼前时，事情的性质将大不相同。
穿衣镜快速地下沉，音乐逐渐推向高潮，时间一分一秒地流逝，房间内的机械结构遵照程序设定开始运作。
他们头顶的天花板在一阵极其明显的齿轮转动声中缓缓地裂开，被生态穹顶模拟出的灿烂阳光刺透了云层，精准无误地洒落在圣吉列斯身上，照亮他，点缀他，璀璨他，使他短暂地升格为远比神明更加夺目的存在。
一个象征，一个相貌模糊的象征。
承载着影像转播这一重要责任的各类飞行器快速驶来，将这激动人心的一幕彻底捕捉。
象征的美丽与威严在它们的内部结构中被消化为电子信号重新转出，在无数个波长中找到分属于各自的那一个，然后进入各自的主机，进而被拆解、被识别、被重新组合，被投射到亿万个属于不同家庭的电视屏幕之中。
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