闻言，奥古斯都不算厚实的胸膛中陡然爆发出了一阵洪亮的大笑，他笑的是如此开心、如此真心实意，以至于维图斯自己都生出了一些困惑：难道我问了一个很愚蠢的问题吗？
奥古斯都在下一刻就回答了他。
“他们的确有些能量，这点所有人都必须承认，毕竟一个平稳运行了数千年的商业枢纽所能汇聚起来的金钱是惊人的可是，势力？噢，维图斯，你甚至用错了词！这种形容通常是被用在地头蛇与黑帮身上的。还是说，在你心中，财富惊人的独裁官们只是一些和黑帮差不了的虫豸吗？”
维图斯点点头。
他真的这样想。
奥古斯都终于不再笑了，他抚着胸口，慢慢地平静下来，眼神奇异地看着他，缓缓开口。
“在一万年前的战争中，有几位原体阵亡了，你知道吧，维图斯？其中就有死亡守卫们的原体，坚韧不拔的莫塔里安死亡之主的名号无人不知，无人不晓。一万年间，他一直被视作忠诚的典范，无数人以他为偶像激励自己，无数人念着他的名字勇敢地迈向死亡。但死亡守卫们对此却有不同的意见，他们似乎觉得原体的死与自己有关，充满了负罪感。”
“此事不算秘密，你去询问任何一支和他们并肩作战过的部队恐怕都能得到相似的答案。也正因如此，圣吉列斯大人对他们多有照拂。所以，在死亡守卫们看来，独裁官们的确只是一群虫豸罢了，不值一提。但是，这并不是他们不向帝国提出抗议，好惩罚这群蠢货的理由。”
少校潇洒地站起身来，顺手拿起他的军帽，又端起餐盘，便向着餐具回收处走了过去。维图斯抓起他的碎肉粥，仰头匆匆一饮而尽，连忙快步跟上，然后追问：“所以，理由是什么，少校？”
“理由是，他们没必要这么做。”奥古斯都·菲德里斯如是说道。“从第四十个千年开始，帝国就正在逐步推动一场由上至下的改革，你就是这项巨大计划的成果之一。时至今日，它仍然进行，而且恐怕只进行了五分之一不到”
他在回收处前站定脚步，拿起粥碗将剩下的那一点喝完，并转头看向维图斯。
“就像我说的那样，独裁官们的确有些能量，他们依照数千年得来的财富在克里格周边的星系编制出了一张巨大的关系网，甚至还把手伸到了法务部之中.但是，从他们向机械教采购大量武器的那一刻开始，有关的名单就已经开始写了。它很长，非常长，相关的调查更是涉及到许多人，要花费巨量的时间，而这正是意义所在，帝国想要将克里格变成一个警示。”
维图斯走上前去，也将自己的餐盘放入回收处。机械臂平稳地拿走了它，机械运作的声音低沉地几乎不可被听见。
“可是，那里至少有几百亿的人，他们.”他轻声开口。“帝国为什么不直接动手呢？”
奥古斯都少校再次笑了起来，他狡猾地朝着维图斯眨眨眼。
“你又怎么知道帝国没有呢？”他问。“我们中有些人的眼睛里可是容不下一点冤枉和不公的。”
当天余下的所有时间，维图斯一直在思考这句话。
哪怕是在入眠前终于再次见到了最近不知为何出现得极少的内古伊，他都没有表现出什么聊天的兴致，此事让前者颇为困惑。
“你怎么了，维图斯？”
年轻的少尉答非所问：“内古伊，就在我们说话的这几秒钟内，全银河有多少无辜的人因为不公、暴政和混沌而死？”
“这是个难以得出答案的问题，但你并不是第一个提出类似疑问的人，孩子。”
“第一个是谁？”
维图斯问，并看向他的朋友。与此同时，他忽然注意到，不知为何，后者左手的小指上多出了一枚饱经风霜的戒指。和他朋友那略显虚幻的魂体比起来，这戒指要凝实许多，仿佛真实之物。
内古伊笑了笑，答道：“帝皇。”
——
“大人，大人”
“你可以直接叫我的名字，或者叫我大君。这是我们战团内部对于战团长的一种独特称呼，但不要一直喊大人。”斯卡拉德里克有些厌烦地说。“我经常被某些人使用这个词讽刺。”
他的话阿尔里克再次呆愣了半响。他不怎么能理解这位战团长——或者用他战团的称呼来说，大君——的意思，但眼下的当务之急可不是理解与否，而是赶快辩解一二。此刻，他的额头上已经遍布细密的汗水。他急切地挥舞起手臂，只差一点就要跳起一支滑稽的舞蹈。
斯卡拉德里克在他真的跳起来前制止了他。
“我不在乎你们如何议论我，男爵。”他如此说道，表情没有半点变化。“实际上，你们已经算是和我打交道的凡人中比较有礼貌的那一种了，多数人都觉得我和我的兄弟们只是群嗜血的怪物。再者，你也不必担心我会为此心存芥蒂。任务是首要的，而你不在其中。最后，我重申一遍，这次任务的指挥权在你手上。”
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