行出数里，沈错在一旁的山头上又发现了一座寺庙。但他并没打算上前查看，只因在山间树林的隐蔽处， 修建着数个碉堡。
这碉堡无疑是日本人搭建的，暗堡的存在表明这附近是很重要的军事要塞。那么，山顶的寺院肯定是被日本人霸占了。
发现了日本人的踪影，沈错让阿灵躲进了附近的丛林中，自己则是行走得更加小心了。可让人意外的是，来往的行人反而多了，而且都是黑黑瘦瘦的男人。沈错猜想他们应该是被日本人奴役的苦力。沿着人群往前走，沈错看到了一个码头，岸边陆续停靠着几艘船只。但这个码头有十几个日本兵看守着，其中几人站着岗，凶狠地盯着来往的路人，而其余几位抽着烟，正在一旁嘻嘻哈哈。
难怪这里的山上要立碉堡，敢情这里是日军重要的运输码头，极富战略意义。
沈错不敢多看，生怕惹来是非，招呼阿灵赶紧离开日本人的视线范围。
远离码头，沈错看到了一位歇息的老大爷，他因为上了年纪走不动路，正坐在路旁锤着自己的腿。
“大爷，这里是哪里啊？是西津吗？”沈错蹲在大爷的一侧，低声问道。如果这里就是西津码头，那他乘船离开镇江的希望就要落空了。日本人控制了码头，沈错即使把这十几人都杀了也无济于事。因为他不会驾船，自己根本到不了对岸。
老大爷戒备地瞅了眼沈错，回答道：“后生，不是本地人吧。这儿不是西津，这里是北固山，顶上是甘露寺。”
“甘露寺？”沈错似乎听说过这个寺庙。
“对，但是被占了。你要去西津，再往西走，小半日就到了。”大爷说完起身，形色匆匆地走了。
“多谢。”沈错冲其背后喊道。老大爷头也没回，只是挥了挥手。
“甘露寺，北固山？”沈错在口中念道，“那不就是孙权‘赔了夫人又折兵’的地方？”沈错猛然想起齐先生曾经说过的典故。
据传赤壁之战后，曹操元气大伤，暂时固守北方。刘备趁机做大，借荆州不还。于是周瑜向孙权献计，以其妹孙尚香为饵，设下美人计，诱刘备来京口联姻招亲，然后趁机扣其为人质，用来讨还荆州。但诸葛亮技高一筹，将计就计，让联姻弄假成真，最终成了“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵”的局面。细想这段历史当真耐人寻味。
然而这闻名天下的甘露寺却被日寇侵占，变成了他们的军事驻所，沈错不禁为之一叹。
而这北固山，从古至今都是山势险固，易守难攻之处，可见日本人战略眼光也当真毒辣。
一阵感叹过后，沈错继续往西行，跨过一条河流，这才到达了西津。
远远看来。西津的房屋确如九龙寺的人所言，有飞檐雕花的木制房屋，也有沈错从未见过的青砖墙壁和拱桥形状的建筑。许久没有进过城镇，沈错有些踌躇，怕阿灵引起别人的注意，便让它在西津南边的山野自己过活，等安排好乘船事宜后再汇合一处。
进入小镇，沈错更是惊讶。此处比北固山下的码头更为热闹，熙熙攘攘，似乎并未受战火的影响。来到西津，沈错想着先找处钱庄或者当铺兑换些许银钱。毕竟自己要在此地逗留几日，打听下如何坐船北往扬州，而且吃喝食宿也需用钱。
先前沈亮在世时，兄弟两人随自己的父亲一同往返城镇采购过药材，知道财不外露的道理。因此，沈错寻了隐蔽的街巷处，偷偷地取出一颗金豆子，以两指用力一捏，将其捏扁，然后在地上一滚，蒙些尘土，再揣在手中，假装成是从地上捡拾的不义之财。
穿过两条街巷，沈错打听到了一家当铺，这当铺在西津颇有名气，名为兴隆当铺。但开的位置比较角落，想来典当生意总会有些见不得光的，位置偏僻些好办事。
跨入当铺，店里的学徒便迎接了上来，笑容很是热情，这让沈错有些受宠若惊。因为他的打扮很是寒酸，而且几日没有洗澡，蓬头垢面，再加之白着头发，更显怪异。可他不清楚的是，在当铺活计，里面的学徒和朝奉深谙人不可貌相的道理。往往打扮其貌不扬的，甚至令人厌恶的人，反而会拿出价值不菲的东西用来典当。
“兄弟贵姓。”学徒将沈错引到屏风后面，让他坐在了茶桌旁的椅子上，殷切地给他倒了一杯茶水。
沈错喝光了茶水，回答道：“免贵姓沈。”
“沈兄弟可是要典当财物？”学徒又添满了一杯。
“这个值多少钱？”沈错倒是有些不好意思，摊开手，将事先准备好的金豆子给那学徒看。
见了金子，学徒并未伸手去拿，而是指引着柜台方向，示意沈错把金子给里面的朝奉。朝奉接手后，唱了一声：“小金饼一枚。”沈错表情一窘，心想：这哪里是什么金饼，哪有这么小的饼子。
朝奉将金子擦拭拿起，仔细的端详了一会儿，然后在试金石上轻轻一摩挲，问道：“绝当还是活当？”
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