一场房事下来，皇后的风热好了，皇帝却病了。
第二日还是朝会日，幸好是有崔斐这个丞相坐镇，这场帝国政坛中央的会议才能进行得下去，但说是病了，刘郢表现出来的状态却还是如同往常，除了偶尔咳嗽个两声，其余时候都不像申容之前那么病恹恹的，他喝过药之后，甚至还能坐着辇车赶来兰房殿。
就在东偏殿外头听听阿坚被奶娘们逗趣的笑声，跟着脸上也挂了笑，然后就到正堂坐着了，申容也不怕被他再把病染回来，上午听了海三传回的话以后，早早的在殿中升了铜链暖炉，又叫人把正对着的几扇窗牖关严实了，迎接着他过来用午膳。
夫妇俩的伙食依旧天南地北，对坐一块，一边是咸咸辣辣的各色小碟子酱菜、豆豉腊肉、签子肉，以及各类炸食，一边是汤饼奶糕、鲫白羹、和一碗米粥，二人能一块吃的——也就只有中间这一海碗的鹿肉芋头羹了。
申容早上起的迟，也没什么胃口，就空着肚子等他过来。
其实到这会时，又已经有些饿了，但因为担心刘郢被自己染了病，胃口不好，所以也不敢敞开了吃，先前还小心翼翼的，后来着实看不出对面人有什么异样，才大口塞了几块肉片。
不过这打量实在谨慎，即便二人昨日很是亲密了一番，产后的和谐度也远远大于从前。可一旦离了床，再面对面时还是会觉得不那么自在。
两个人之间就好像隔了一层透明的冰，偏偏深处寒冬，这块冰层又经久不化，就只能模模糊糊地看着彼此，但伸出手触碰过去，却是刻肌刻骨的寒冷。
所幸刘郢也没强开口和申容聊上一聊，后来花媪上来回禀了阿坚和阿炜的近况，他才开口问几句，申容也微微笑着寒暄，尽管总体仍不显多熟络，但屋子里的气氛总算是稍稍回暖一些。
未时不到，他就走了。
后来的几个晚上，皇帝是连着宿在兰房殿的，虽说申容和他的交流仍旧不多，但交媾欢事少不了，也幸好二人再这方面有了多年的默契，便是不用多交流，也能顺顺利利完成。
这样的动静自然也不会小，毕竟帝后是皇城的主人。宫闱内的闲言碎语也由此暗暗生了起来——到底是太子宫一路过来的夫妻，仍旧情深意重。
可饶是如此，申容也没有一味沉溺在这样表面的恩爱之下，孝期一过，新年上来，她就要开始筹备一批良家子入宫了。
毕竟坐上后位，眼界就不能只放在后宫的女眷身上了，她还要慢慢夯实好一个国母的名声。内宫势力、娘家背景、贤后之名，这三样东西对于稳固后位来说，都至关重要。
选良家子的事，就在帝后和好的一旬后，刘郢当天就没有来兰房殿用膳了，日入时听说去了趟永巷，看了一圈新人，最后不知道有没有挑上哪个服侍，不过倒是在戌时又来了一趟兰房殿。
彼时申容正和一个庖厨说着闲话。
年边上来，宫里头虽没置办宫宴，但是她私底下还是和兰房殿的奴才们小聚了一场的，就和在金阳殿时一样——在正殿里头吃了顿。几个庖厨在廊道上架起铁炉烤肉，做好了就一道道递进来。
她原以为皇帝会唤新人服侍，所以这夜有些肆无忌惮，没做好他来的准备，前堂殿内还留着一股炙肉的油腥味。
与其对话的庖厨乃是个女儿家——唤作小奴，生得眉清目秀，因为手艺出彩被厨厩长丞留在了厨房，前两月说研制新菜品的人就是她，手里做出来的东西确实也别有一番风味。申容是瞧见有个女子在那烤肉之后，特地把她叫了进来说了一会话。
这个女儿家乃是头回面见宫中贵人，虽然略显惧怕，但总体手脚还是不慌错的，倒惹得申容莫名喜欢她，故而多聊了几句，后来大约是见贵人太过平易近人，话也就敞开了，小奴说起自己从入宫起就定下的目标，乃是要做少府太官令。
殿内登时就传开了一阵欢笑，宫中女庖厨都少见，更别说女太官令了。
“若你真要当上了，我们可得如何称呼你？女大人，奴大人？”元秀打趣道。
“还是小奴啊。”小奴倒也坦率，澄澈的双眸里，明晃晃写着往上爬三个字。
申容倒是好久没见过这样充满拼搏劲的人了，一时舍不得放她下去，这么一通聊下来，不成想就聊到了天黑，到了刘郢正踏进来的时候。
茵梅和元秀反应迅速，就去把东西两边的窗子都打开了散味，小奴跟着起了身，虽没有多慌张，却因不曾见过天子，就只能手忙脚乱地跟着申容行了个常礼，后来还是看皇后身后的常侍郎海三使了眼色，才会意地赶紧磕头。
“你用过饭了？”皇帝笔直往后室过去了，申容就跟在后头，“是，夜边觉得有些饿了，就上了些炙肉，您饿不饿？”
她固然知道刘郢过午不食，但为了掩饰过殿内方才的事，还是要特地问上一句。
“闻着这味，倒有些馋了。”他回头张开了手，申容即上前替他解下革带、玉环、长冠，这些身上的累赘物件。
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