她似乎察觉到了他的别扭，沉默了一会儿，才轻声说：“你不用总是这样，累了就歇歇。”
这话很普通，却让何雨柱心里一阵发酸。他低头看着自己的手，粗糙又有力，心想自己这些年什么苦没吃过，怎么偏偏在她一句关心面前，连话都接不好。他想告诉她，自己不是不想说，是怕说多了越界，可这些话在喉咙里转了一圈，最后只变成一句：“嗯，我知道。”
他开始反省自己。不是反省做错了什么大事，而是反省那种自以为熟络的靠近，是不是让她不自在。他明白她和院子里那些人不一样，她心里有自己的界限，而他若是想站得近些，就得先学会尊重。
于是他换了一种方式。她需要帮忙的时候，他才出手；她不说话的时候，他也不多问。有时她坐在一旁看书，他就在不远处忙活，偶尔抬头看一眼，又很快移开视线。他发现，保持距离并没有让那份喜欢变淡，反而让它变得更清晰了。
有一次傍晚，她忽然叫住他。
“你是不是在躲我？”她问得很轻，像是怕惊动什么。
何雨柱心里一震，连忙摇头：“没有，我哪敢躲你。”话一出口，他又觉得不妥，连忙补道，“我是说，我不是那个意思。”
她看着他，眼神认真了些：“那你最近怎么不怎么说话了？”
他张了张嘴，沉默了好一会儿，才低声说：“前些天我觉得自己有点失礼，怕你不高兴，就想着……少说点，别惹你烦。”
这话说完，他心里反倒轻松了些，不再去猜她会怎么想。她听完，轻轻叹了口气，说：“你想多了。我只是觉得，你有时候太紧张。”
紧张这两个字让他愣住了。他从没想过，自己在她眼里，会是这个样子。他挠了挠头，有些不好意思地笑了笑：“可能吧，我这人……不太会拿捏。”
她没有再追问，只是点了点头。那一刻，他忽然觉得，或许喜欢一个人，并不是要时刻表现什么，而是在每一次意识到自己可能失礼的时候，愿意停下来想一想。
夜色渐深，他回到屋里，却久久睡不着。脑子里反复回放着他们的对话，他既懊恼，又庆幸。懊恼的是自己笨拙，庆幸的是她愿意听他说完。那种感觉很微妙，像是在黑暗里摸到了一块温热的石头，不至于照亮前路，却让人不再慌乱。
她走得不快，像是在盘算什么，眉头微微蹙着。何雨柱站在原地，看着她的背影，心里忽然生出一阵说不出的滋味。他忽然意识到，自己其实并不了解她的日常，甚至连她平时都买些什么菜、怎么安排一日三餐，都只是模糊的印象。这种陌生感让他有点不安，也让那份喜欢显得更真实。
她把篮子放下，似乎是手酸了，轻轻揉了揉手腕。何雨柱这才走过去，语气刻意放得平常：“买这么多，一个人拎不累吗？”
娄小娥抬头看见他，先是愣了一下，随后笑道：“还好，就是今天东西多了点。”
他说着已经伸手把篮子提了起来，动作自然，却在心里暗暗提醒自己别太急。篮子比他想的要沉，底下还压着几样不常见的食材。他低头看了一眼，忍不住问：“你这是要做什么？”
“想换点口味。”她语气轻松，却带着点认真，“天天吃一样的，总觉得没精神。”
这句话让他心里一动。他忽然想到自己做菜时的习惯，总是照着熟悉的路子来，很少变。他看着她，心里浮起一个念头，又很快被他压下去，生怕显得唐突。
两人并肩走着，中间隔着不远不近的距离。何雨柱能闻到菜叶上的清香，混着她身上淡淡的气息，让他有些心神不宁。他想说点什么，又不知道从哪儿开口，只好随意地问起价格、摊位，话题零零散散，却不至于冷场。
她偶尔应一句，偶尔多说两句，说到某样菜不新鲜时，语气里带着一点无奈。他听着，心里却在想，原来她也会为这些小事烦恼，并不是一直那么从容。这个发现让他觉得，她离自己近了一点。
走到门口，他把篮子递给她，却没立刻松手，迟疑了一瞬，才说：“要不……下回你买菜，我陪你一起？两个人拎着也省事。”
话说出口，他心里一紧，生怕她拒绝。那不是面子的问题，而是一种更深的失落。他盯着她的表情，连呼吸都放轻了。
她没有立刻回答，而是低头整理了一下篮子，像是在思考。过了一会儿，她才抬头说：“也行，要是你不忙的话。”
那一刻，何雨柱只觉得胸口一松，像是一直绷着的弦终于松了下来。他点点头，声音比自己想象的要稳：“不忙，我时间好安排。”
她笑了笑，那笑容比平时多了一点温度。他看着，心里却生出一种克制的喜悦，不敢让它太明显。等她进屋后，他站在原地，提着空了的手，忽然觉得有点发空，又有点踏实。
傍晚时分，他一边忙着，一边忍不住回想起她说的话。换口味这三个字在他脑子里转来转去。他开始琢磨，要不要试着做点不一样的东西，又怕做得不好，反而显得刻意。他一向自信手艺，可在她面前，那点自信总会掺进几分犹豫。
后来她从屋里出来，问他借点东西。他递过去的时候，顺口问了一句：“你刚买的菜，打算怎么做？”
她愣了一下，像是没想到他会问这么细，随后说道：“还没想好，大概就随便做点吧。”
“随便做最难。”他说完才意识到这话有点像指点，连忙补道，“我是说，有些菜火候不好掌握。”
她看着他，眼里闪过一丝笑意：“那下次你教我？”
这句话来得突然，何雨柱心里猛地一跳，嘴上却只应了一声：“行。”应完才觉得，这个“行”里藏了太多他没说出口的东西。
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