提着鱼往回走的时候，袋子里的水一晃一晃，凉意透过薄薄的袋子传到手心。他忽然觉得这点凉让人清醒。一路上，他脑子里转的，不只是怎么做鱼好吃，还有那些绕不开的事。
他开始认真想秦淮如。不是怨恨，而是一种迟来的回看。他回忆她每一次开口的时机，每一个看似无意的停顿，越想越觉得那些细节像是早就摆好的棋子，只等他伸手去碰。想到这儿，他心里不是愤怒，反倒生出一点自嘲。
原来不是自己倒霉，是自己太容易信。
推开门的时候，石头正坐在小板凳上，拿着一块抹布擦桌子。听见动静，他立刻抬头，眼睛一下子亮了。
“叔，你买了什么？”他凑过来，鼻子动了动。
“鱼。”何雨柱把袋子放下，语气刻意放得轻松，“今晚吃点好的。”
石头看着袋子里的鱼，笑得有点不好意思：“其实不用买的。”
“少废话。”何雨柱瞪了他一眼，心里却松了一下。
他开始杀鱼，动作利落，却比平时慢了几分。刀落下去的时候，鱼身一抖，他的手也跟着停了一瞬。那一刻，他忽然意识到，自己这几天其实一直绷着，绷得太紧，连呼吸都带着力气。
石头站在一旁看着，忽然开口：“叔，他们是不是欺负你了？”
这话问得直接，没有拐弯。何雨柱愣了一下，下意识想否认，可对上那双认真的眼睛，话到嘴边又变了味。
“没有。”他说得不快，“就是有些人，心眼多。”
石头点点头，像是听懂了，又像是没完全懂。他想了想，说：“那以后我少跟他们说话。”
这句话不重，却像一块小石头，落在何雨柱心里，激起一圈圈涟漪。他忽然觉得自己这些天的憋闷，有了一点出口。
鱼下锅的时候，油声哗啦一下炸开，香味很快就漫了出来。那味道让人心里一热，仿佛很多烦心事都被暂时压了下去。何雨柱翻着锅里的鱼，脑子里却不由自主地想起以后的日子。
他知道，院子里的事不会就这么算了。秦淮如那边，也不会因为他冷淡几句就彻底消停。可他心里已经悄悄做了个决定，以后每一步，都要踩实了再走。
吃饭的时候，石头夹了一大块鱼肉放到他碗里：“叔，你多吃点。”
何雨柱低头看着那块鱼，喉咙忽然有点发紧。他夹起来吃了，味道其实算不上多好，火候稍微老了点，可他却觉得比以往任何一顿都踏实。
饭后，他坐在门口抽烟，夜色慢慢压下来。院子里零星有人走动，说话声断断续续传来。他听见有人提起白天的事，语气里带着点意味不明的笑。他没抬头，只是把烟按灭。
石头收拾完碗筷，站在他身后，小声说：“叔，明天我跟你一起出去吧。”
“出去干什么？”
“帮你提东西。”他说得认真。
何雨柱没立刻答应。他盯着地面，看着影子被灯光拉得很长，心里却在反复衡量。他不想把孩子拖进那些复杂的事里，可又明白，很多东西是避不开的。
“再说。”他最终只给了这两个字。
夜更深了，屋里只剩下他们两个人的呼吸声。何雨柱躺在床上，眼睛却没闭。他想着今天买鱼时的犹豫，想着石头那句简单的话，忽然觉得自己好像正在一点点变。
不是变得更强，也不是变得更狠，而是变得更清楚。清楚什么该给，什么该收，清楚哪些人该远，哪些东西必须抓紧。
他睁着眼躺了一会儿，没动。
那咳嗽声他太熟了，熟到一听就知道是谁。很多年前，这声音还中气十足，带着不容置疑的威严；后来慢慢变得沙哑，再后来，便多了几分衰败，却依旧固执。
何雨柱心里泛起一阵说不清的烦躁。他翻身坐起，抹了把脸，动作比平时重了些。石头还在睡，眉头微微皱着，像是也被那声音影响了梦境。
他没叫醒孩子，自己穿好衣服出了门。
院子里晨雾未散，空气里带着一股凉意。那间屋子的门虚掩着，里面传来翻找东西的动静，伴随着压低的咳嗽声。何雨柱站在门口，迟疑了一下，还是推门走了进去。
屋里的人背对着他，弓着腰，在柜子里翻来翻去，动作带着明显的不耐烦。
“你又翻什么？”何雨柱开口，声音有些硬。
那人动作一顿，慢慢转过身来。脸上的皱纹比记忆里更深了，眼神却依旧锐利，像一根没磨钝的针。
“我翻我自己的东西，用得着跟你报备？”父亲的语气一点都不客气。
这句话像一根火柴，“嚓”一下点燃了何雨柱心里憋着的那点火。他本来就没睡好，又被院子里的事折腾得心烦，这会儿听见这话，脸色立刻沉了下来。
“你自己的东西？”他冷笑了一声，“这些年你吃的用的，哪一样不是我撑着？”
话一出口，他自己都愣了一下。那不是他原本打算说的话，可情绪一上来，像是有人在背后推了一把。
父亲的脸色瞬间变了，眼睛瞪得发红：“你这话什么意思？嫌我拖累你了？”
屋里的空气一下子紧绷起来，像拉满的弓弦。
何雨柱心里其实有一瞬间的后悔。他知道这话重了，可让他低头认错，又觉得喉咙里堵得慌。他索性别过脸，不去看那双熟悉又陌生的眼睛。
“我没那个意思。”他说得敷衍，却一点诚意都没有。
父亲冷哼了一声，把手里的东西重重一放：“你现在翅膀硬了，说话也不分轻重了。以前你再横，也不敢跟我这么说。”
这句话像一把钝刀，在何雨柱心里慢慢割。他忽然想起很多年前，自己被训得抬不起头的时候；想起那种明明委屈，却只能咬牙忍着的滋味。
“以前是以前。”他声音低了些，却依旧倔，“现在不一样了。”
“不一样在哪？”父亲步子往前迈了一步，逼近他，“多了个来路不明的小孩，你就觉得自己成了顶梁柱了？”
这话一出口，何雨柱彻底炸了。
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