“听说娘家那边不太清白。”
“别问我从哪听来的，我也是听别人说的。”
秦淮茹拎着菜篮子往回走，步子比平时快。菜篮子里的豆角颠出来一根掉在地上，她没回头捡。
回到院子时张翠花正在门口择豆角。
秦淮茹把篮子往地上一放。
“话变了。”
张翠花手里的豆角停住。
“变什么了？”
“前两天说的是成飞靠制度打压许副组长。”秦淮茹压低声音，“今天菜市场里传的是热芭来历不明。说嫁进来前在外面不清白，娘家那边有问题。”
张翠花把豆角往簸箕里一摔。
“谁说的？！”
“问不出来。”秦淮茹摇头，“问了三个人，都说是听别人说的。再往上一追问是谁传的，全摇头。”
张翠花站起来。
正要开口，何大清从屋里出来，看了她一眼。
一个眼神。
张翠花嘴张了张，又闭上了。
何大清把烟袋锅子在鞋底磕了两下。
“传话的人不说是从哪听来的。”
秦淮茹点头。
“那就对了。”何大清把烟袋别回腰里，“不是院里人传出去的，是外面的人进来传的。”
“外面的人进院？”张翠花反应过来，“谁放进来的？”
“串门的。”何大清说，“随口提一嘴，谁也不会防。”
他转向秦淮茹。
“让棒梗去查。不查谁传的，查谁放进来的。”
棒梗回来的时候天刚擦黑。
他蹲在厨房门口，接过热芭递过来的一碗水，咕咚咕咚灌下去。
擦了把嘴。
“查着了。”
张成飞坐在廊檐下的小马扎上。
“说。”
“前天下午，胡同口老刘家来了个串门的。四十出头，灰衣裳，推着自行车。”棒梗把碗搁在地上，“在老刘家坐了不到一炷香，跟老刘媳妇说了几句话就走了。”
“说的什么？”
“问院里新媳妇的事。”棒梗压低声音，“问热芭姐娘家在哪儿，在厂里干什么，怎么嫁进来的。老刘媳妇随口答了几句，那人听完就走了。”
秦淮茹在旁边皱起眉。
“老刘媳妇传出去的？”
“不是。”棒梗摇头，“老刘媳妇跟隔壁王家婶子提了一嘴，王家婶子又去菜市场跟人说了。一传二传，话就变了。说热芭姐来历不明，嫁进来前不清白。”
张成飞没动。
手里捏着颗蒜瓣，半天没剥。
“那人还在不在？”
“走了。”棒梗说，“当天下午就走了，往城外方向去的。”
院子里安静了几秒。
张翠花从灶房里出来，围裙上擦着手。
“我去找老刘媳妇说清楚。”
张成飞抬手。
“别去。”
“不去？”张翠花嗓门提起来，“人都骑到热芭头上了！你不去我去！”
何大清在门口咳了一声。
“翠花。”
张翠花转过身。
何大清看着她，把烟袋锅子慢慢搁在门框边。不是磕，是搁。
“现在去找老刘媳妇，传话的人已经走了，话已经变了三茬，越扯越说不清。”
张翠花嗓门没降。
“那就这么让人编排？”
何大清没接话。他把搁在门框边的烟袋拿起来，在手里转了半圈，又放下了。
张翠花看着他那副不紧不慢的样子，胸口起伏了两下，声音忽然低了一截。
“……我是替热芭咽不下这口气。”
热芭从厨房里端着菜出来。
一盘醋溜白菜，一盘炒豆角。
她弯腰把菜搁在院里的矮桌上，筷子一双一双摆好。
“明天街道办的事还是我去。”
张翠花愣住。
“还去？这节骨眼上你……”
“不去的才是心虚。”热芭把筷子放下，直起腰，“人家查我娘家，我躲在家里不出门。传出去就成了我不敢见人。”
张翠花张嘴要说什么。
热芭看着她。
“妈，我没做过的事……”
话断了半秒。
“我不怕人说。”
声音不高。但院子里几个人全听见了。
张翠花看了热芭一眼，又看了何大清一眼。
老何没说话，只是微微摇了摇头。
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