“今天院里安静了？”
张成飞坐回桌边：“院里安静，厂里也安静。”
方主任看他一眼：“安静就对了。上头有人问话了。”
阎解放本来靠在门边，听见这句，腰一下直了：“问到许副组长？”
方主任皱眉：“你小子别抢话，耳朵用来听，不是用来替人下结论。”
阎解放讪讪闭嘴。
方主任这才看向张成飞：“问他最近怎么回事。厂里的流程不动，院外却闹出家属惊吓。这个说法，不好遮。”
热芭把针插进线团，轻声说：“能问，就是看见了。”
“看见一角。”方主任纠正得很谨慎，“但这一角够扎手。流程卡着，可以扯材料，扯手续。家属被吓到明面上，谁听了都不舒服。”
张成飞没急着接话。
护家线本子摊在桌上，许大茂、赵婶、针线摊、送煤票的人、厂里旧线，一条条都写在纸页里。现在这些线同时往回缩，像一只手忽然藏进袖口。
阎解放忍不住问：“张哥，那咱们是不是等他再露一下？”
张成飞抬眼，目光直接压过去。
“等？”
阎解放喉咙一干：“我，我就那么一说。”
张成飞的语气没有抬高，却比拍桌子更重：“把我老婆孩子摆在外头，等他再试一次？解放，账不是这么算的。”
阎解放脸红了：“张哥，我错了。”
方主任没有打圆场，只慢慢喝了一口已经凉了的水。
“那你准备怎么走？”
张成飞把本子翻到前头，指腹按过几处名字：“他既然知道缩手，就说明他怕这只手被人看见。怕院里的事牵到厂里，怕厂里的流程牵到桌上。”
方主任眼神沉了沉：“你要把那只手拽出来？”
“不只拽出来。”
张成飞把本子往桌上一压：“还得让它以后碰不着流程。”
阎解放听得后颈发麻，小声问：“这就是第二步？”
热芭看了他一眼，没笑，替孩子把沾土的袖子拍干净：“不是第二步，是不能再让他挑地方下手。”
方主任站起身，拎起公文包：“上头既然问了，窗口就开了。你要动，得准，别给他留话把。”
张成飞也起身，送到门口就停住。
院里几户灯亮起来，许大茂那屋门关得严，赵婶那边始终没声，胡同口空着，风卷着一片纸屑打了个转，又贴到墙根。
这些退让不是太平，是对方在收爪。
只要许副组长还坐在权力桌边，今天缩回去，明天就能换个角度伸出来。
热芭把两个孩子叫进屋：“洗手，吃饭。”
家里的锅气冒起来，槐花还惦记红绳，小当不肯撒手，两个孩子嘀嘀咕咕争着先洗。热芭低头给她们分开，声音放柔，可门仍旧没有关。
方主任走后，阎解放也识趣退了出去。
张成飞回到桌边，手掌落在护家线本子上。
热芭看着他：“到第二步了？”
张成飞合上本子，说他既然知道缩手，下一步就该让他从桌边挪开。
全院躲热芭这件事先从中院冒出来。
第二天一早，热芭拎着小盆出门，盆沿搭着小当和槐花昨晚换下来的袖套。昨儿全院大会刚散，那些盯人、递话、装糊涂的影子还没从院墙上退干净，水池边却先静了一截。
小当拉着槐花绕水池跑，红绳在两个孩子手里一晃一晃。
热芭把盆放下：“小当，槐花，别靠水池。鞋湿了，回头又喊冷。”
小当立刻往后退：“知道啦。”
槐花还想看水里的泡沫，被小当拽住：“妈说远点。”
热芭刚挽起袖子，许大茂端着茶缸从中院那头出来。他平常见谁都要先咧嘴，今天一抬眼撞见热芭，嘴角那点笑像被门夹住，硬生生停在脸上。
茶缸晃了一下，热水泼到手背。
他嘶了一声，忙又憋住：“热，热芭啊，洗衣服呢？”
热芭没低头，也没绕开，只看着他：“洗孩子袖套。”
许大茂干笑：“孩子嘛，能跑能跳，好事，好事。”
说完，他脚下一拐，贴着墙根往自家门口蹭，连中院正道都不敢走。棒梗蹲在秦淮茹门口削木棍，瞧见这一幕，乐得肩膀直抖。
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