“但我们需要知道，对泰拉皇宫最熟悉的基因原体，不是罗格·多恩，不是马格努斯，也不是你。”
莫尔斯说，他的表情比莱昂·艾尔庄森心存怀疑时更加阴沉。帝国的工匠在不久前拜访了昏迷的荷鲁斯·卢佩卡尔，并与帝皇一同销毁了那把流失在外的宿敌刃。那时帝皇的表情像牌面上的国王一样肃穆而毫无变化，莫尔斯则怒形于色。
“你们都只了解皇宫由你们负责的那一部分，但阿尔法瑞斯和欧米冈，他们曾经渗透进皇宫的每一个角落，数场鲜血游戏中都出现过他们的身影。尽管我的怀疑没有理由，但是，没错，我认为他们存在一定的嫌疑。”
“我会考虑伱的话，”佩图拉博承诺道，让铁原号的办公室门扉在他面前滑开。莫尔斯在门扉露出第一条缝隙时溶入空气。
“我为我对宿敌刃看管的疏漏感到抱歉——”
“我不该将十一号带回泰拉——”
两个基因原体几乎同时开口，他们各自愣了一下，而后洛嘉向他稍稍致礼，在他的铁质办公桌前方坐下。怀真言者犹豫了几秒，抬起眼睛。
“那个挂在上面的空笼子是什么，尊敬的战帅？”他说，似乎后悔于自己重新选择了一个糟糕的开场白。
“一个我所收复的文明曾经赠送给我一只鹦鹉，”佩图拉博说，“但我的办公室里不需要它带来的吵闹。”
“英特雷克斯？”洛嘉直觉地问。
佩图拉博顿了顿，“是的。”
洛嘉沉默了更久，接着开口：“他们的兵器带来了灾厄，这是惩处的噩兆，我们不能无视祂在生命运行的轨迹中带给我们的缄默劝告。如果你无暇处理这一预兆，怀言者愿意执行祂的旨意，战帅。”
佩图拉博将双手叠放在桌面上。
在加冕日过后，甚至在那之前，在他拒绝了洛嘉灭绝那个文明的要求时，他就感觉到洛嘉的精神与他远离了。
即使加冕日当天，奥瑞利安主动举荐了他，但佩图拉博知道愧疚与困惑交织的彷徨正时刻困扰着敏感的怀真言者。或许他也是时候知道，他的信仰并不能解决一切现实问题。
佩图拉博身体前倾，一只手轻轻盖在洛嘉的手掌上方，怀真言者颤抖了一下，因为他隐藏在长袍袖中的手臂上，那些鞭痕尚未痊愈。
“不是任何事都是你口中的祂的旨意，奥瑞利安，”他说，“帝皇绝不会希望荷鲁斯受到这份无妄之灾。不论他是否是神明，他都不全知，也不全能……”
“不，佩图拉博，”洛嘉稍显激动，抽离他的手，“祂不会干涉每一个细节，祂知道我们的每一个选择，并允许了我们，以便让我们的信仰与爱都被真实地选择。‘我的意念非同你们的意念，我的道路非同你们的道路。天怎样高过地，照样，我的道路高过你们的道路，我的意念高过你们的意念’，我们不能用我们的有限去质疑祂——”
佩图拉博也收回手，“我收回我的话，奥瑞利安。不论如何，我今日想要与你讨论的，是十一号的问题。你是我们之中唯一真正见过他的人，我想知道更多的细节。”
“我会描述我知道的一切，”洛嘉点头，闭眼平复情绪，“抱歉。”
——
“还有，约翰·格拉玛提库斯消失了。”
佩图拉博揉了揉他的太阳穴附近，近日的连番工作让他重拾了久违的疲倦，何况他眼前总是重现荷鲁斯握住他手掌的场景——那张丰神俊朗的脸在短短数日内变得干枯憔悴，他的生命从伤口中不断地滴落流逝，目睹一位半神的濒死，对任何人都是沉重的打击。
莫尔斯从空气中一步踏出，“尔达是一位灵能大师，十一号显然承袭了她的术法。”
他停顿了一秒：“我说过在你们从帝皇的实验室失散的那一日，尔达亲自带走了十一号吗？”
“你现在说了，”佩图拉博说。
“就像帝皇在半分钟前才告诉我这件事，我希望他不是刚刚想起来——即使这对我们而言似乎没有多少用处。显然十一号依然潜伏在广阔宇宙的某一个角落里。”
莫尔斯找到一面空墙，靠着它说。
“但至今我都十分好奇，尔达究竟是为什么突然与我们的皇帝分道扬镳。你知道那张网道地图是她画的。”
“某种蛊惑？”佩图拉博猜测道。“来自黑暗的欺骗？”
“我宁愿相信是她突然精神失常，并且连续失常了几千年。”莫尔斯讽刺地说。
“那么现在，我们知道，十一号掌控着某种蛇形亚空间造物的力量，那种造物能够与未成形的暴君星抗衡，在它蠢蠢欲动时把它压回亚空间深处。从成果来看，如果这就是尔达的研究，她的确创造出了一件出类拔萃的道具——假如她没有借用明显属于混沌的力量就更好了。”
“但我们需要让暴君星降生，”佩图拉博说，复述帝皇的计划仍然让他略有恍惚，“让一个足以与远古四神同台对垒的存在来到银河之中。”
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