“是战帅？”
“是他的儿子？”
两个灵能者依次说，而后互相看了一眼。
佩图拉博紧随其后，“什么是为帝皇而死？什么是帝皇舍弃的第一套计划？”
十一号看着他，他瞧起来有些发抖，他的笑容加深了，变成一种讽刺的吸气，“所以你不知道。我还以为你，你们中的所有兄弟，都清楚帝皇的想法，我还想原来所有人都宁愿迎接自己的使命，宁愿为了你们的父亲而死——真正地听命而自绝。原来我只是弄错了……”
莫尔斯的声音渐渐盖过了十一号的喃喃低语。
“这写在那封信里，佩图拉博。我曾在你的病床前与你和马格努斯分享，正是那一封信。你知道，我没有念出它的全部内容。我当时并不认为那一段有启用的必要……帝皇啊，王座在上啊！”
他话语稍停，回忆当时他阅读那封密信时的惊骇和愤怒，并将它们全数压下。
“答案很简单，佩图拉博，你们并非作为子嗣被创造的，他雕琢你们时扮演的身份，也并非一个渴求二十个孩子的父亲。
“我们都不难想象，身为人类之主，他首先考虑的计划，是如何妥善利用力量，为人类谋求长远的利益——而不是心怀某种自以为是的殉道者情节，将不必要的自我牺牲摆在首位。”
“弥赛亚有一次就够了……”十一号轻轻地说。
“何况人类之主现在显然将成为圣人当做帝国稳定的大敌，对通过预设的唯一道路剥夺人类选择权利的使命嗤之以鼻，认为将个体的责任和自由淹没在崇高的十字架光辉下是古泰拉的遗毒，应当和最后一座教堂一同得到扫除？
“是的，一个正常人类制定计划时，最佳选项怎么可能是自己先死为敬？他在道德上有多高的追求，才会希望用宏大的牺牲来保全自己永久的名声？何况他是一位皇帝？”
莫尔斯说，转入瞬息万字的灵能通讯，让三个非人存在的思绪和情感直接发生高速碰撞。
+帝皇最初的计划很简单：十三个容器作为封锁点，足以黑暗之王的力量锁定在一定范围内，四个容器作为管道，能够黑暗诸神的力量导入其中，最后剩一个继承人帮他继位。此外，他当年决定留下两个备用品，以备不时之需。
+为了适配亚空间的力量，这些容器的内核也需要从亚空间中获取，外壳则必须运用现实宇宙的材料，以免容器本身被亚空间侵蚀。为了领导星际战士，容器需要具有智力，以及超人的形貌和受信度。+
“基因原体……”佩图拉博说，“我们诞生的意义——”
“工具。武器。容器。”十一号熟练地回答，就像他被千百次教导地那样。
+是的。他的造物，他的工具，他的人造人。
+没有人知道他是如何完成束缚亚空间能量的工作的，也无人知晓他从何处得到了制作基因原体的方法。总而言之，大远征结束后，你们中本该有十七人回归初始的职责，成为维系灵魂海天轮的辐条，抑或是人类帝国的基石。+
“……每个节点一人？”
“而我们的本质将彼此相连，四号。在那之前，我们的意识将死去，如此方能保持容器的纯粹和稳定。”
+我猜尔达接受不了这个，对吗？+
“她很害怕。”十一号低语，“她说他的野心蒙蔽了他的道德，而虚假的预言欺骗了他的理智……但是，你们说过，有另一个计划……本该成功的第二个计划？他还是把自己挂上了十字架，啊，就像尔达所说的……”
+他的确推翻了他自己的抉择。十字架？如果你一定这样形容，并不介意以此证明你脑海中知识的有限。+
+在某一个时刻，他意识到他的每一个儿子都有了名字，+莫尔斯的情绪波动稍稍一停，他修正了他的话语。
+至少原体们多数有名字。于是，在某一个时刻，他意识到自己无法动手杀死十七个信任他、期盼他的子嗣。在某一个时刻，他意识到自己赋予了工具情感、期望和祝愿，对其拥有超越权力与控制的影响；在某一时刻，他意识到自己成为了认同和归属的核心，被纳入一个更大的共同体系统之中，以至于无法抽身。除此以外，在某一个时刻，他发现网道的二度修建能够大幅缓解单独控制黑暗之王的压力。
+在某一个时刻——帝皇后悔了。+
莫尔斯神情复杂地看向佩图拉博，回忆起那无数个无形转折的瞬间。
是在帝皇目睹绿皮对网道的修复作用的那一个刹那吗？
是佩图拉博在法罗斯灯塔与数十年前的帝皇有过一面之缘的时刻吗？
是帝皇扮演法斯，与他提及摩洛的时刻吗？
是他作为圣乔治登上奥林匹亚的舞台，直言以前的事都过去了的时刻吗？
还是将二号原体带入本不该在那时诞生的上帝之城的时刻？
抑或是963年的泰拉皇宫，他在风雪中与莫尔斯讨论那未知的成神赌局的时刻？
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