“孩子们！阿拉贝德！苔丝！娜维娅！回来！否则我就要告诉主教了！”
主教似乎是个很有威慑力的名字，听见他的名字后，孩子们齐刷刷地打了个冷颤，然后立即离开了年轻骑士身边，重新跑回大教堂的阴影里，而那老妪则松了口气，然后小心翼翼地靠近战马，卑微地问：
“抱歉，大人，请原谅那些孩子们....我是烈阳教堂的修女，请问您....？”
“晚上好，尊敬的修女，”
这老人又黑又瘦，但身上却穿着崭新的金色长袍，恐怕她没有说谎，于是乔·奥尔科特对她郑重地行了一礼，最后在短暂的挣扎后撒了个谎：
“我是响应飞升者的征召，前来受洗的。”
他明知道受洗的时间已经结束了，而那老妪的脸上也露出了明显的吃惊表情：
“呀！受洗？可是大人，维拉大人已经离开一周了呀....”
乔·奥尔科特刚想说些什么，却注意到了这老人的眼神——那是一种混杂着怀疑，欣赏和审视的表情，于是他立即闭嘴，并低下了头，没过多久，他果然又听到了那老妪的声音：
“我可以把这件事转告主教，这样也许他会愿意见您一面，当然不是很正式的那种....能告诉我您的名字吗，大人？”
“当然，”年轻骑士吸了口气，然后郑重地说：“我是艾尔·卡拉德的乔·奥尔科特，曾跟随罗贝尔·妮妮安森·“博学者”·艾斯提尼亚学习，如今前来受洗。”
“艾尔....乔....提尼亚？”
那老人疑惑地看着他，于是在短暂的沉默后，年轻骑士又复述了一次：“我是乔·奥尔科特，这样就够了，感谢你的好意，女士。”
老人艰难地弯了弯腰，然后走进了教堂深处，过了很久，等她再出来的时候，脸上已经换了一副惊讶的表情。
“哎呀，大人，原来您和主教有过约定，为什么不早告诉我呢？快请进，主教正在等您....”
乔·奥尔科特疑惑却沉默地点了点头，他把罗南抱起来，放在地上，自己才利落地下马，不必询问，那老人就熟练地说：“孩子可以带进去，大人，但是马要留在外面。”
就这样，他甚至不必解除武装就轻易见到了主教，这是个看起来满脸疲惫的男人，身上全无上位者的气质，那件华丽的主教长袍恍若枷锁，从远处看，他的头就像是硬生生缝在领子上一样，给人的感觉极不自然。
在看到年轻骑士的时候，他竟然郑重地站了起来，还亲自为他倒了杯茶，这让年轻骑士受宠若惊，但随后，主教的话更让他手足无措：
“奥尔科特先生，不必拘谨，早在两个月之前，帕贝尔就和我提过你的名字，他说过你会来，但没想到这么晚。”
年轻的主教摇了摇头，他的声音很年轻，脸上的皱纹却模糊了他的真实年龄，他盯着书房里的吊灯，表情平静，嘴角却不自觉地上翘，仿佛保持微笑已经成为了某种习惯：
“如果你....算了，重要的是，你想做什么？你可以留下来，也可以离开，又或者去追逐活圣人的脚步....不论你怎么选，我都会竭力为你提供帮助。”
乔·奥尔科特下意识地看了罗南一眼，他正紧紧抱住年轻骑士的手，但这只能稍微延缓即将到来的分别，摸了摸他的头，乔·奥尔科特并没有被主教的优待冲昏头脑，而是谨慎地问：
“为什么是我？我的确和地上之神见过一面，但过程并不愉快。”
“我不知道，为什么要问我呢？你该问问自己，为什么你会坐在这里？”
终于，主教把他的视线从吊灯上移开，注视着年轻的骑士，但在这双毫无波动的眼睛里，乔·奥尔科特没有辨别出任何情绪，只看见了一张僵硬的面具。
最后，他恭敬地低下了头：“我希望追随活圣人的脚步，主教。”
“既然这样，那么只要往南边走就好，那些曾摧毁克洛希安的入侵者再一次攻陷了山堡，但这一次，圣人们会....怎么了？”
乔·奥尔科特打了个冷颤，他看着主教，语气干涩地说：“我就是从山堡来的....”
主教沉默了几秒，最后，他冷静地点了点头，却没有说话。
“即便这样，我还是愿意追随圣人的脚步，但有一点，我注意到教堂里的那些孩子....”
“那是大教堂最开始的作用，在活圣人成为活圣人之前，她才是这里的主教，依照地上之神的命令，她竭力救济穷人和孤儿，依靠地上之神的恩赐和好心贵族的捐赠生活....这不是什么隐秘的事，现在她不得不离开黄金港，因此由我来接手这份职责。”
视线从年轻骑士身上挪下，看着那胆怯的，试图把自己整个藏在乔·奥尔科特身后的孩子，艾伦严肃了些，他挺直了腰，一手搭在膝盖上，一手指着头顶上的吊灯：
“如果你想的话，这孩子也可以寄养在这里，我们有聘请专业的教师集体上课，嬷嬷们会把他当成自己的孩子一样照顾，连我的弟弟和妹妹也生活在这里....我是帕贝尔的好友，以地上之神的名义发誓，我绝不会辜负他的期待与信任。”
喜欢烈阳的观天者请大家收藏：(m.20xs.org)烈阳的观天者20小说网更新速度全网最快。