Chapter 849: Pretending to be a merchant, feigning to seek exam questions.
海宝儿阔步迈出云兮楼，瞬间捕捉到几道隐匿在街角巷尾的熟悉身影。他神色如常，闲庭信步，悠然转入一条幽深巷道。那几道身影仍然紧紧相随，形影不离。
于是乎，他突然停下脚步，抬手轻轻一招。刹那间，挲门的几位堂主就像暗夜幽灵，立马现身在他面前——不难推测，他们一直心系海宝儿安危，故才暗中一路护持。
“少主，有何差遣？！”标客堂主宋冲身姿笔挺，旋即躬身行礼，语气恭敬而沉稳。
海宝儿行事向来干脆果决，此刻更是雷厉风行，毫无半分拖沓之态。他周身气势凛冽，迅速且果断地下达指令：“此地无需诸位继续护持。宋堂主、宓堂主，你二人即刻前往叠翠院，于彼处待命。不久之后，会有一名左颊带有刀疤之人前去寻我。待此人抵达，你二人务必不动声色，以巧妙话术稳住对方。如果对方问起身份，就主动伪称我们系出身海盗，且言辞之间需万分谨慎，切不可因言语疏漏，致使全盘计划功亏一篑。洛堂主，你即刻着手，不惜一切代价查清此人的底细与相关信息，明日破晓时分，我要知晓关于他的所有情况，不得有误！”
三位堂主闻言，立刻抱拳行礼，领命迅速离去。
海宝儿瞳孔微缩，眸中寒芒闪烁，周身散发着肃杀之气，字字铿锵：“谭家！正是残杀我曾固叔遗霜的罪魁祸首之一。往昔，你们行事狡诈，恶行被隐匿得滴水不漏。这一回，我定要亲自彻查，将尔等欺压百姓、作威作福的罪行一一揭露。一旦查证属实，我定要替天行道，还曾固叔一家公道！”言毕，他身形如隼，转瞬便消失在蜿蜒曲折、昏暗幽深的巷道之中。
夜幕如墨，悄然笼罩竟陵郡，谭家府邸在朦胧月色下，透着几分神秘与阴森。海宝儿又乔装成一位来自外郡的富商，身着华丽锦袍，腰间玉佩随着步伐轻轻晃动，举手投足间尽显阔绰之气。他身后跟着袁心和茵八妹假扮的随从，大摇大摆地来到谭家门前。
“站住！你们是何人？”谭家守卫手持长枪，上前拦住去路。
海宝儿微微一笑，从怀中掏出一锭沉甸甸的金子，在守卫面前晃了晃：“听闻谭家有柏舟书苑的押题，我特来求购。这点小意思，还望兄弟通融通融。”
守卫眼中闪过一丝贪婪，迅速将金子收入怀中，态度瞬间变得恭敬起来：“贵客稍等，我这就去通报。”
片刻后，守卫引领他们进入谭家会客厅。厅内灯火通明，雕梁画栋，奢华至极。一位身着紫色长袍的中年男子缓缓走出，此人正是谭家当家谭照轩。他上下打量着海宝儿：“阁下远道而来，求购押题，不知有何用途？”
海宝儿不慌不忙，拱手道：“在下家中子弟即将参加柏舟书苑考核，望能借此押题助他们一臂之力。谭家主若能成全，在下定当重谢。”
谭照轩冷笑一声：“押题之事，干系重大，岂容随意买卖？阁下贸然前来，怎知我谭家就有押题？！”
海宝儿心中一紧，面上却不动声色：“谭家在竟陵郡声名远扬，人脉广泛。江湖传言，谭家为筹备押题，聘请诸多大儒研究海宝儿事迹，此事早已闹得沸沸扬扬。在下也是病急乱投医，还望谭当家体谅。”
谭照轩闻言，眼中闪过一丝得意：“既然阁下知晓，那也不瞒你。押题确有，但价格不菲。”
就在这时，一名小厮匆匆进入厅内，在谭照轩耳边低语几句。谭照轩脸色微变，挥手让小厮退下。海宝儿心中暗忖，莫非是有什么变故？
正想着，谭照轩突然盯着海宝儿：“阁下身份究竟为何？为何此时前来求购押题？”
海宝儿心中一惊，面上却强装镇定：“在下不过是个普通商人，听闻押题一事，才慕名而来。谭家主何出此言？”
谭照轩冷哼一声：“近日柏舟书苑考题泄露，官府正在严查。此时有人前来求购押题，不得不让人怀疑。况且，我是否知道你来我谭府，是不是为了兜售考题，以此敛财？！”
海宝儿心中一沉，表面却哈哈大笑：“谭当家多虑了。我若与考题泄露有关，怎会如此大张旗鼓地前来谭家？再者，我一心只为家中子弟着想，若能助他们通过考核，日后在书苑谋得一席之地，对谭家也不无好处。”
谭照轩听后，神色稍缓：“阁下所言倒也有理。不过，为保万无一失，还需对阁下进行一番调查。”
海宝儿暗自叫苦，知道此时不能退缩。他灵机一动，说道：“谭当家若不放心，可派人随我回住处查验。我家中财物众多，绝无半点虚假。况且，我此次带来的定金，也足以表明我的诚意。”说罢，示意随从将一个沉甸甸的箱子打开，里面堆满了金银珠宝。
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