此后无话。
次日拂晓，海宝儿一行于城门开启的同一时刻，旋即迈入京城。他们未及休息，便径直朝皇宫方向，疾驰而去。
由于毒雾的缘故，早朝的地点被迫改到了御书房。如此一来，麟趾殿自然就变得空空如也了。
殿外，海宝儿翻身下马，锦靴踏过汉白玉阶，忽觉一股莫名的敌意却涌上脊背——往日那守卫森严的殿门，此刻竟如同一座沉寂的古墓，透着几分诡异的死寂。
“滴答——”水珠从殿顶漏下，在青砖上砸出浅坑。海宝儿循声望去，只见穹顶蟠龙的七窍正渗出黑血，血珠坠落处，砖缝里竟钻出寸许高的人形菌丝，乳白色菌盖开合间，隐约传出细不可闻的啜泣。
更骇人的是，那些菌丝移动轨迹，竟在地面拼出“麟趾异心、祸国殃民”八个血字。
海宝儿俯身查看，原来血字的轮廓上爬满了密密麻麻的蚂蚁。
“走，进殿看看！”海宝儿对着三名飞羽校尉说道。
唐大率先举步，伸手欲推那朱红殿门，岂料那厚重的门板竟似有灵智一般，“吱呀”一声自行洞开。
海宝儿足尖刚跨过门槛，鞋底便传来黏腻触感——汉白玉地面上蜿蜒着暗褐色水痕，形如扭曲的掌纹。殿内烛台七倒八歪，残蜡凝着黑痂，唯有御案上一盏琉璃灯泛着青白冷光，灯芯爆响时溅出的火星，竟在半空凝成细小的骷髅形状。
海宝儿剑眉紧蹙，指腹摩挲着腰间飞镖。寒意顺着脊柱蜿蜒而上，他低声自语：“奇怪，这座浩然正气的麟趾殿，檐角镇着九道御赐符篆，廊下悬着二十八盏长明琉璃灯，怎么感觉隐有阴邪之物存在，着实令人费解。”
“少傅大人，快看这边，柱上有符篆……”唐大的刀背磕在廊柱上，金箔剥落处露出底下暗红咒文，蛇形纹路正顺着石缝缓缓蠕动。
海宝儿快步走了过去，指尖抚过冰凉的柱面，忽然发现每道咒文末端都刻着极小的“武”字。
御案后的屏风斜倚在地。海宝儿拾起重逾千斤的青铜镇纸，却发现镇纸底部刻着同样的细密咒文。
随后，海宝儿等人又将整个麟趾殿细致、严谨地搜查了一番，却未再察觉到任何异样。
“那些死去的内侍和宫女，被安置在什么地方？”海宝儿收回目光，转头对着身旁的唐大问道。
“在宫城外侧的静囿！”唐大神色肃穆，拱手答道。
“走！带我去看看！”海宝儿点了点头，又对着其他两人说道，“你们守在这里，任何人都不得靠近。”说罢，便与唐大快步离开了麟趾殿。
宫城西北隅，静囿悄然静卧，廊下悬着的素色灯笼在风中诡异地凝滞。
还未进入，一股腐败的味道便扑面而来。
“当心！”海宝儿瞳孔骤缩，目光锁定危机，猿臂倏然探出，如苍鹰攫兔般揪住唐大后领。
刹那间，裹挟着腥风的黑影擦着两人鬓角掠过，带起细碎冰晶，重重钉入朱漆立柱。那股锐风割得人耳际发麻，木屑纷飞中，金漆剥落的纹路里渗出暗红液体。
定睛望去，一只通体乌缎般的蝙蝠倒悬柱上，双翼收拢时，翼膜间流淌着诡异的暗紫色纹路。它猩红的竖瞳流转幽光，利齿间滴落的涎水在青砖上腐蚀出缕缕白烟。
海宝儿剑眉紧蹙，指腹摩挲着腰间飞镖，寒意顺着脊柱蜿蜒而上。
唐大反手按住腰间飞羽剑，剑刃出鞘，来到立柱边仔细查看：“少傅大人，这蝠爪尖泛青，定是浸染了某种剧毒！”
话音未落，静囿内忽有铁链拖拽之声铮铮作响，阳光透过窗棂斜斜切入，映出数十道黑影在梁柱间游移。
海宝儿旋身将唐大拽至身后，手中飞镖疾射而出。飞镖穿透黑影的刹那，空气中炸开刺鼻腐臭，那些黑影竟化作团团黑雾消散，唯有几片染血的羽毛簌簌飘落。
“是吸血狐蝠！”海宝儿步入静囿，一脸凝重地说，“此蝠专食腐尸，寻常百姓家若现三只，必有人暴毙。”
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