“追！”海宝儿率先朝着蝙蝠逃窜的方向奔去，唐大紧随其后，二人施展轻功轻松越过护城河，追出数里地后，一片密林出现在眼前，林中一座破败道观格外扎眼。
道观匾额上“玄清观”三个金字早已锈蚀，摇摇欲坠，门口两侧的石狮子双目泛红，透着说不出的诡异。
小心翼翼踏入道观，只见殿内供奉的三清像已被推倒，地面画满了扭曲的符咒。正中央的供桌上摆着一个青铜鼎，鼎中燃烧着黑色火焰，火焰上方悬浮着一颗跳动的心脏，表面布满细密的血管，与鼎壁雕刻的符文相连，透着阴森的邪气。
青铜鼎突然剧烈震动，黑色火焰冲天而起，化作一个巨大的人形黑影。黑影发出刺耳的笑声：“海少傅，你总算来了。”
“妖物休狂！”唐大暴喝一声，挥剑便向黑影砍去，可剑刃穿过黑影竟毫无阻碍，仿佛劈在空处。
海宝儿眼疾手快，从怀中取出幽篁子所赠的符篆，口中念动咒语，符篆瞬间化作一道金光射向黑影。黑影发出痛苦的嚎叫，身形逐渐涣散，最终消散于无形。
“此乃南疆失传已久的‘血瘴拘灵术’。”海宝儿转头向唐大解释，“此术以活人魂魄为引，凭秘咒禁术将魂灵拘入傀儡躯壳。被拘魂者灵智尽散，却能如提线木偶般传秘语、行指令，宛若阴司厉鬼受控于施术者，防不胜防。”
这番话的深意在于：天下间何来真正的怪力乱神？不过是有人被暗中操控心智，不得已充当了“传声筒”，成了替人“发声”的工具罢了。
奈何唐大眼界拘囿，虽亲眼所见仍心有余悸，对海宝儿的话更是笃信不疑，是以回想方才那厉鬼般的烟影，依旧不敢有半分松懈。
不出所料，黑影消散的瞬间，二人便注意到供桌下蜷缩着一道身影。海宝儿快步上前将人扶起，竟是一名幸存的小黄门。那小黄门浑身颤抖，眼神满是惊恐：“大人，救救我……那些怪物……是从麟趾殿跑出来的……”
从这小黄门神志昏沉、语焉不详的述说中，海宝儿总算拼凑出事情的完整始末——三日前毒雾之祸爆发后，麟趾殿便遭封禁。事起当夜，值守黄门忽闻殿内传出异响，恪守职责之下，他们启门入内查探，却见殿中骤然涌出大批吸血狐蝠与怪异禽鸟。那些魔物逢人便噬，黄门与侍女虽拼死抵抗，终因势单力薄难敌众邪，多数人惨死于爪牙之下，唯余这小黄门侥幸逃脱，才将殿内惨状禀报到武皇陛下驾前。
那以后，武皇遂命太史署司马镜、太医署徐寔与飞羽骑协同查案，怎料一番追查下来仍毫无头绪，竟无所获。武皇怒不可遏，这才派人远赴竟陵郡，请海宝儿前来主持大局。
“麟趾殿……”海宝儿低声沉吟，脑中突然闪过此前在殿内发现的“武”字咒文。他当即转身对唐大说：“立刻返回麟趾殿，我要重新查验那些咒文。”
当鎏金铜漏指向午时三刻，烈日高悬中天，本该朗照四方的炽烈阳光，在触及麟趾殿飞檐的瞬间竟被莫名吞噬。殿内弥漫着青灰色的戾气，在蟠龙柱上扭曲盘桓，使得殿中比子夜还要深邃幽暗。
海宝儿执起嵌着夜明珠的鎏金烛台，摇曳的烛火将他的身影投射在廊柱上，与那些诡谲的咒文叠成重重幻影。随着烛火明灭，原本分散的“武”字咒文突然泛起血光，在青石表面缓缓蠕动。金箔剥落处渗出暗红汁液，在火光中逐渐凝结成“邵陵遗孤，复仇告天”八个古篆。那些字迹边缘翻卷如血肉，每个字都似有呼吸般微微起伏，惊得海宝儿后退半步，袖中玉珏相撞，发出清脆的声响。
“邵陵遗孤……”海宝儿喃喃自语，指腹无意识地摩挲着烛台棱角。他虽暂未勘破这“邵陵遗孤”的真实身份，却深谙武氏王朝那段腥风血雨的秘辛——四十三年前的宫廷剧变，至今仍是皇室不愿触碰的禁忌。当年，邵陵王武荆翦与先皇武荆谕为争储位展开惊心动魄的较量，最终武荆翦因一步之差，在距龙椅仅一步之遥处折戟沉沙，彻底败落。
历来成者登极，败者殒命。此后，邵陵一族遭逢灭门之灾，无论老弱妇孺皆未能逃过屠刀，那等惨烈景象，让整座宫廷都被血色笼罩，哀嚎之声不绝于耳。
“难道那遮蔽宫阙的千日绯毒雾、静囿中肆虐的吸血狐蝠，皆是这邵陵遗孤精心策划的复仇序曲？”海宝儿心中疑窦丛生，可转念一想又觉不通——如今武皇朝纲整肃，乾纲独断，四海承平之势已成。值此乾坤已定、玉宇澄清之际，邵陵遗孤为何要悍然发难？要知在这般铁板一块的朝局中逆势而动，无异于以卵击石、蚍蜉撼树。
他望着咒文表面逐渐干涸的血痕，眉头越锁越紧，只觉这迷雾深处，藏着远比想象更复杂的阴谋。
就在此时，御书房方向突然传来一阵急促的钟声。唐大面色骤变：“少傅大人，是紧急召集令！宫里怕是又出大事了……”
海宝儿握紧拳头，目光坚定：“走！快去看看！”话音落，二人快步朝着御书房奔去，身影迅速消失在宫道深处。
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