那黑衣人武功虽不及先前自爆的刺客，却也凶悍异常，拳脚间尽是不要命的路数。
贾琮避开他扫来的一脚，佩刀直劈其手腕，只听“当啷”一声，对方手中的毒针盒落地，银针撒了一地。
“说！你们据点还有多少人？”贾琮刀背抵住他咽喉，目光如炬。
黑衣人冷笑一声，猛地张口便要咬舌，却被伍标眼疾手快地用布团塞住嘴。
“大人，这厮嘴硬得很。”伍标将人捆结实，转身去解地上的少年。
少年被松了绑，扯掉嘴里的布团，第一句话便是带着哭腔的嘶吼：“他们要炸断运河！说要让江南的粮船全困在水里！”
贾琮心头剧震。运河是南北漕运命脉，若真被炸断，江南粮草无法北运，不出三月便会天下动荡。
他看向墙角的木箱，快步上前撬开——里面果然是火雷，比先前刺客身上的威力更甚，引线旁还压着张地图，红笔圈住的正是运河最狭窄的瓜州段。
“地图上标着明夜三更动手。”伍标看着地图上的时辰，脸色煞白，“现在离明日三更只剩不到十二个时辰！”
贾琮望向窗外，月色已斜过中天。他将地图折好塞进怀里，又看了眼被捆的黑衣人，忽然对伍标道：“留两人看住他和少年，其余人跟我走！瓜州段距此一百二十里，快马加鞭或许还能赶上。”
海州南方为江南地界，楚州北抵海州运河瓜洲一段，确有百里之遥。
纵使快马加鞭，恐也难阻其势。何况仅凭这寥寥数人，即便赶至，怕也是杯水车薪，难有作为。
这时，少年却忽然拉住贾琮的衣袖，泪眼婆娑道：“大人，他们还有后手！说要在粮船必经的芦苇荡里藏伏兵，专杀前来救火的官差！”
贾琮眸色一沉。这伙人布的竟是连环计，炸运河是幌子，真正的目的是借救火之名屠戮官差，趁机搅乱江南官场。
他拍了拍少年的肩：“别怕，我们这就去拆穿他们的阴谋。”
一行人冲出木屋时，夜风正急，吹得火把猎猎作响。贾琮翻身上马，“现在能阻止这一切的，唯有海少傅了。回天鲑盟！快！”
马蹄声踏碎林间的寂静，朝着城中方向疾驰而去。身后的山坳渐渐被密林吞没，只有那间木屋的烛火还在风中摇曳，像一颗在黑暗中挣扎的星火。
而贾琮知道，这场厮杀远未结束，那艘“离岸的船”，终究要在运河之上，见个分晓……
天鲑盟内，海宝儿将一方裹束严密的物事郑重交付罗西山手中，继而敛容正色叮嘱道：“此番差事凶险叵测，正是你展露才具之机。切记，务必功成，断不可有失。否则，牵累者众，我亦难置身事外。”
罗西山接过那方物事，指尖触到包裹外层细密的锦纹，只觉分量沉如坠铅。他垂眸望着怀中物件，喉结微动，忽然抬眼看向海宝儿，眸中翻涌着少年人特有的锐光——那是对挑战的渴望，对未知的炽烈向往。
“少主放心。”他声音不高，却字字如钉，“便是龙潭虎穴，罗某也闯得。这皇宫大内，多少人视为畏途，于我而言，恰是试剑之地。”
他将物事往怀中紧了紧，锦缎摩擦衣襟的轻响里，透着一股孤注一掷的决绝，“此去若不成，便让这包裹随我葬于宫墙之下；若成，定将消息原封不动带回，绝不让半分牵连落到您肩头。”
海宝儿望着他挺直的脊背，微微颔首，指尖在案几上叩了两下：“宫道深夜有巡夜飞羽校尉，换防间隙在丑时三刻至寅时一刻，那是唯一的空子。”
罗西山听后忽然笑了笑，那笑意里带着几分狂气：“少主且等好消息。三日之内，我必踏入宫城深处，将这两物送到该去的地方。”
话音未落，他已转身掠出堂外，玄色衣袍在廊下划出一道利落的弧线，转瞬便消失在天鲑盟的夜色里。
而这时，贾琮一行已纵马疾至天鲑盟外。马蹄踏碎门阶霜华，他翻身下马之际，衣襟上的血迹早已结作暗红的痂。
“伍标有急报，求见少主！”伍标扬声急唤，嗓音因一路疾驰而裹着浓重的喘息。
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