鬼手官鳌快手捻起最后一根金针，斜刺入接驳处，针尾丝线一紧，竟将两端牢牢缚住。
……
如此往复，整整三个时辰，静室内只闻金针刺骨的轻响与两人沉稳的呼吸。
待最后一根金针入穴，驼三的面色已泛起血色，心口的青纹彻底消散，经脉处的凝脉膏凝成一层薄膜，将接驳处护得严严实实。
海宝儿撤掌时，指尖微微发颤，额上汗如雨下——
连番两场无缝施功救治，精气耗损如江河决堤，纵是他内力深湛，此刻亦觉神思昏沉，脏腑间似有钝痛暗涌。
所幸此番施救以鬼手官鳌为主导，胜算已然倍增。待其将金针悉数起出，见针尾黑丝消弭于无形，方长吁一声，“成了！如果没有这只玉面雪蜈和谷梁钩精血相助，怕是连换血都难救其命！现在寒毒已逼至关元穴，再借温玉床蕴养三日，便可散尽。”
“是比想象中要顺利许多！”海宝儿疲惫地点了点头，望着驼三平稳起伏的胸膛，放下一枚刻着鲑鱼纹的玉牌放在他枕边，眼底闪过一丝锐色：“柳霙阁的账，还等着他醒了慢慢算！”
窗外天光炽烈，骤雨却倾盆而下，刹那间天地蒙茫。静室之内，药香氤氲不散，悄然裹挟着风雨欲来的沉郁气息，在空气里丝丝弥漫……
此时此刻。
在海州弋阳郡的运河之上，一艘楼船正随波逐流，顺淌而下。
舱外甲板上，一青年男子身着锦缎华服，凭栏而立，望着舷边漾起的粼粼清波，神思悄然沉入幽邃的冥想之中。
“殿下，沿运河一路南下，不出一日，便可至竟陵郡了。”身侧一仆从装束者低声禀道。
青年便是当朝四皇子武承枵。他闻言，目光从水面收回，落在仆从微垂的发顶，指尖无意识摩挲着栏杆上的雕花纹路，语调听不出喜怒：“竟陵郡……萧衍在那里经营了多少年了？”
仆从身形微顿，忙躬身回道：“回殿下，萧大人镇守竟陵已逾四载。自他到任，先是疏浚淤塞多年的漕渠，引活水通商道，不出半年便让沉寂的码头复了往日繁华；又整饬吏治，减免商户杂税，引得周边三州客商纷至沓来。如今郡内绸缎行、粮栈鳞次栉比，连楚南的珠商、蜀西的茶贩都愿绕道来此交易，说是‘过竟陵不驻足，如行商失半利’呢。”
话虽说完，可仆从心中依旧纳罕——
四皇子身兼工部尚书之职已历三载，萧衍的治绩声名，早是各部考核册上明晃晃的条目，身为皇子的他，又怎会不知？
此刻偏要追问，这其间的深意，任他绞尽脑汁也参不透半分。
武承枵眉峰几不可察地蹙了蹙，转身向舱门踱去，“他既声名如许，何以弹劾的折子竟如雪片般堆满父皇案头？若非此番我自请出京，恐怕至今仍困在那京都樊笼里。”
仆从垂首应诺，偷瞥一眼主子的侧脸，见他唇角噙着一抹淡笑，复又低声补充：“或许萧大人惯会粉饰太平、欺瞒上听，亦或是……早已与海少傅结为党援，互为表里了。”
“哦？”武承枵倏然驻足，转身时眼底已漾起几分探究，却又故作愠怒地呵斥：“胡说八道！海少傅身负经天纬地之才，更有‘麒麟之趾’的盛誉，岂会与他人结党？你这浅薄之见，休要再提！”
仆从忙道：“是是是！殿下教训的是。若没有确凿证据，否则断不能妄言！只是……”
武承枵指尖在腰间玉佩上轻轻一叩，玉声清泠：“有话直说，别吞吞吐吐！”
仆从凑身过去，声音压得更低，几乎要融进风里：“奴才……前几日在弋阳郡码头补给时，见着……”
武承枵指尖蓦地骤停，身体也随船身轻漾，流苏微摆。他静默片刻，忽然牵起一抹浅笑，那笑意却未及眼底，只在唇畔稍纵即逝：“如此说来，这海州弋阳郡，倒该停泊驻足，顺道去探看一番了。”
言毕，抬步迈入舱内，锦袍下摆扫过舱门门槛，带起一缕沉敛的风。
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