马车驶离天鲑盟半柱香后，街角那棵老槐树下，一个身着粗布短打的汉子缓缓直起身。他方才一直蹲在树后摆弄草鞋，帽檐压得极低，此刻望着车队远去的方向，眼中闪过一丝精光，随即不动声色地混入人流，朝着城东方向快步走去。
这人正是潜伏在楚州的暗探，隶属武王朝某位权贵麾下。海宝儿筹备远行的动静闹得不小，他已在此处蹲守三日，今日终于摸清了车队的人数、行装，甚至看清了随行的几位堂主样貌。
穿过两条喧闹的街市，汉子拐进一处僻静的酒肆后院。院角柴房里，另一个面色黝黑的汉子正对着一张简陋的舆图比划。见他进来，忙压低声音问：“看清楚了？”
“错不了。”粗布汉子往桌上扔了块干粮，语速飞快，“海宝儿带了家眷扈从，包括海花岛随从及挲门三个堂主，标客约莫二十来个，清一色的快马。马车是三驾，看车轮压痕，头辆应是主车，后面两辆似是行装。”
黝黑汉子指尖在舆图上点了点：“按这方向，确是往城南码头方向。主子刚到竟陵郡，他偏在这时候带着核心人手离境……”他忽然抬头，“天鲑盟里可有异常？！”
“怪就怪在这儿。”粗布汉子皱眉，“孟鹤堂、度三娘夫妇都留着，还有那个袁心，送别的时候瞧着挺镇定，可我瞅见她转身回府时，特意让管事去查了库房的账册——那库房里存着的，可是天鲑盟半数的银钱和药材。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了疑虑。黝黑汉子迅速撕下一页纸，用炭笔飞快记下讯息，卷成细卷塞进竹筒：“你继续盯着天鲑盟的动向，尤其注意那个女人。我这就把消息送出去，看上面怎么说。”
粗布汉子应了声，又摸了摸腰间的短刀，眼神沉了沉：“要不要……跟上车队？”
“不必！”黝黑汉子摇头，“对方护驾严密，硬跟只会暴露。咱们的要务是盯着楚州的风吹草动，海宝儿这一离开，保不齐天鲑盟要闹出什么动静来——你莫忘了，他身旁尚有不少心腹未曾随行。如此看来，他们想必留有后手。”
话音刚落，柴房外传来酒肆伙计的吆喝声。两人迅速收了舆图和竹筒，黝黑汉子推开后窗翻了出去，几个起落便消失在巷弄深处。
粗布汉子则拍了拍身上的灰，慢悠悠地走回前院，重新蹲回老槐树下，只是这一次，他的目光牢牢锁在了天鲑盟府邸的大门上。
而此时，行驶在官道上的马车里，海宝儿正对着黎姝昕低声道：“按方才的动静，不出半日，咱们离境的消息就该传到某些人耳朵里了。”
黎姝昕指尖捻着一枚玉佩，轻笑一声：“相公，你说这鱼儿真的会上钩？！”
“至少，水面该起涟漪了。”海宝儿望向窗外掠过的树影，眼中闪过一丝锐光，“就看袁心那边，能不能把这水搅得再浑些。”
……
竟陵郡驿馆的某个房间内，烛火摇曳，映着四皇子武承枵那张略显阴鸷的脸。他指尖轻叩案几，听着属下躬身禀报海宝儿离境的消息，眸色渐沉。
“走得这般仓促？竟只留少许人守家？”武承枵冷笑一声，“他倒是会择时机，贾琮刚死，他便敢携核心人手远遁，莫非料定本殿此时不敢动他？”
站在阶下的黑衣属下一躬到地：“据暗探密报，天鲑盟留守的「鹤风侠士」孟鹤堂、「天下无魅」度三娘之流，虽属能吏干将，却皆非其心腹。另有那袁心，似在点检库房，行踪异动颇为可疑。”
“袁心？”武承枵眉峰一蹙，“便是昔日追随老三的那个女人？看来海宝儿果然留有后手。”
他起身踱了数步，忽在舆图前驻足，指尖重重落于楚州出海必经之地的“落霞岭”：“传我命令，令‘影卫营’徐三率二十名精锐扮成山匪，即刻潜赴落霞岭设伏。”
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