各方兵马汇聚北地之际，大晟心脏亦上演着一场激烈的争辩，宣文帝明光霁拒绝了诛杀庆王的谏言，只命大儒孙逊直起草檄文，以备不时之需。
太祖皇帝当年放弃了陪伴自己征战半生的长子庆王，选定明光霁继承大统，就是看重他以儒学修身、仁爱天下的性情，明光霁一生都在追寻君圣臣贤的盛世，他不容许戕害手足的骂名成为他清平天下的污点，除非庆王立场鲜明地背弃君臣之道。
这意味着在庆王打出反旗时，朝廷很有可能会丧失先机，可惜武将们人微言轻，文官们不以为意，在他们眼里，天都坐拥天下五十万兵马，就算真的打起来，也不惧三州贫瘠之地。
征北大将军杨铁贞亦做如是想，明眼人心知肚明，“征北”一语双关，明指北川铁骑，暗指北境军，一路上他都因为那个隐晦的征讨对象而心生亢奋，如果说庆王明光珏是那个武功夺天下的乱世缩影，讨伐此人就代表着终结和超越一个时代，同时开创属于他的篇章。
他骑着高头大马通过真州城门，居高临下看见路边垂垂老矣的徐广平，更加验证了这个想法，他没有下马跟长兴侯寒暄，只在马上敷衍地拱了拱手，便率十万轻骑绝尘而去。
马蹄扬起的黄尘飘飘荡荡，被北来的秋风吹散，徐广平双手往袖口深处揣了揣，“天儿冷喽！卫大人，吃羊肉锅子吗？”
卫开阳恭恭敬敬地行了个礼，“侯爷想上哪儿吃，末将做东。”
“外头的哪儿成！”徐广平揣着手往回走，“羊肉锅子可不是清水滚羊肉那么简单，需得黄铜的炉子紫竹的碳，半岁龄的绵羊，只喂莎草，杀时去血留骨，讲究着呢。”
卫开阳和气一笑，“侯爷说的是。”
“你们郡主小时候最好这口，那时候每次我回都，都得带两头羊，给那小丫头解馋。”徐广平佝着背，眼角皱纹深密，单看相貌，更像个北地的老羊倌，“正好府上老羊刚下了一窝羔子，你走的时候抱两头，回都给她养上，往后仗一起来，一时半会儿都吃不着喽！”
徐广平像个总是回忆旧日的老人，絮叨个没完，说着话又兴叹，面露遗憾，“都中没有莎草，豆料养的膘肉太厚，估计再怎么精细也养不对味。”
“您不说，末将都不知道您和郡主有旧。”卫开阳陪笑听着，他本以为都军免不了真州一战，却未料徐广平大方放行，仿佛丝毫不顾虑亲子境况，反让卫开阳疑虑重重，存了试探之心。
“说起我和她的渊源，可是不浅。”徐广平毫无芥蒂地道，“当年我为凉国公副将，和蓝家走动得多，那丫头活泼伶俐，很合我夫人心意，若非蓝景廉死活不松口，八成早早给我家那混账定了。”
卫开阳倏然停步，大是震动，那厢长兴侯已揣袖上了马车，见他没跟上来，掀帘下望，奇道：“你不知道？”
卫开阳跟着太子多年，养气功夫得了八成，若非长兴侯所言太过出人意表，岂会如此失态，他转瞬间已恢复如常，上车在对侧坐了，听徐广平续道：“蓝家遭难时九族尽诛，是我向庄仁皇太后求了恩典，把人接出来，本想养在膝下当个干闺女儿，可皇太后没允，把人交给了皇后，以皇后母族魏姓遗孤认下。”
卫开阳终于找到了清平郡主私去潼泸关，多次维护徐麟的因由，救命之恩在前，一些行为便有了解释，他思忖再三，决定向殿下说明原委，如此或可让殿下去了芥蒂，手下留情。
长兴侯徐广平垂下皱褶丛生的眼皮，老神在在地闭目养神，马车下了土路坡，摇摇晃晃，他哼起北路梆子，本是慷慨激越的调子，却因老人声低喉颤，听来苍凉悲壮。
人之老也，形益衰而智益盛，徐广平没能带着属于他的荣耀，舒适地度过晚年，也早不关心天下棋局孰胜孰负，自夫人病逝，他于俗世的最大欲望不过一首北路梆子、一道羊肉锅子，再加两个不省心的孩子。
杨铁贞大军北动时，潼泸关便似置身暴风之眼，反而一派平静。
回关次日徐麟便恢复了关外巡防，换做旁人这般接连受伤又失血过多，恐怕连地都下不来，季摇光感叹“徐将军着实强悍。”时，蓝散刚撂下笔，将信纸装了封递去，吩咐道：“命人送给殿下。”
季摇光接过信，她适才故作轻松，不过是粉饰太平，不知为何，她心中总觉惴惴不安，好像要出什么事。
她是太子派给主子的人，相伴多年，说是一路互相关顾着长起来的也不为过，可主子和她不同，主子有自己的执着，且为此不惜代价，她不知道真走到二主决裂那日，自己要何去何从。
“想说什么？”蓝散见她欲言又止，问。
季摇光迟疑片刻，“我知道有些话不是奴的身份当说，但还是想劝主子一句。”
蓝散平声道，“按理当年我即便幸免，也应充作奴籍，后来有幸得皇后和殿下恩典，赏了个主子的名头，却不敢以贵人自居，说到底你我本无不同，你倒也不必妄自菲薄。”
季摇光道声不敢，“殿下说一不二，容不得底下人忤逆，您在宫中这些年，多倚仗他回护，我怕日后主子会更加艰难，想劝您一句，别因为徐麟和殿下反目。”
“多谢你为我着想。”蓝散顿了顿，“但人所求不同，若是一叶障目地明哲保身，也不过是一生在怀念的钝痛里自我消磨，相比之下，我宁愿用本来的姓名，像曾经那样热烈地活过，短暂也无妨。”
季摇光面露凄色，“可主子若是死在这，不仅报不了仇，还让蓝家血脉就此断绝，真的值得吗？”
“大家都是凡人，血脉一说不过是成王败寇罢了。蓝家在我身上延续，和在我身上结束，本质都一样，如今我站在了祖父和父亲倾尽一生守护的地方，如果选择此时离开，不管是跟太子求一个安稳，还是向陛下要一个公道，都违背了祖辈守土安民的遗志。”蓝散温和的眸色渐渐隐没，露出肃杀的底色，“我在这，不是为了徐麟，是因为身后站着数百蓝氏族人，他们的愿比他们的仇重要。”
季摇光眼中蕴了热泪，“奴身无长物，唯有一双好刀，愿陪着主子，直到最后。”
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