听到这里，茅屋内已陷入了一片寂静。
五人无不在仔细回味这个简短而有力的故事。
帝师对于刘大树而言，不是一个光鲜的称号，而是一个无比沉重的责任。在他的眼中，帝国中每一个人不分身份贵贱、不分地位高低，俱是他的教化的对象，俱是他的子民。他甚至能为了教化一个马匪而甘愿放弃自己的生命。
这究竟是何等的宏愿！世人无法参透的宏愿！
再说那匪首，他迅速地逃离此地，留刘大树一名而不杀，似乎他已经受到了教化。
想到此处，明月问道：“果儿，后来又怎么样了？”
“后来，先生广收门徒，教化天下，不过十数年已是桃李满天下。”
说到这，威大人插口道：“此处便有我来讲吧，因为我们三人都是先生的门徒。自先生做了帝师之后，便在京都广设学堂，招收学徒。先生选人也是与众不同，他不看人是否聪慧，不看人家境是否富裕，只要是愿意听，他就愿意讲。我们三人有幸跟了先生十余年，这才学得了一副济人救世的本领。而且先生更加看重德育，先生始终认为人以德为先，只要聪慧好学，总能成就一番事业。”
“就这样，先生的弟子越来越多，帝国各方面的人才得到了极大的补充，帝国这才脱颖而出，日渐强大。因此，先生‘国之砥柱’之名甚隆，我们三人有幸被称为‘一树三花’，实际上我们三人的功劳不及先生万分之一。”
“后来，他见帝国已逐渐好转，又发下宏愿要到偏远地方讲学，从此他便离开了帝都。如此这般又过了十数载，也就是前几年，我们才探知先生返回了自己的家乡。皇帝感其恩德，赐下了大量银子让先生安享晚年，不料先生又用这些银子为桃花村村民修建了宅子。如此宅心仁厚之人，我们三人正是前所未见。”
清大人、钱大人随身附和道：“不错，我们三人本以为得到了先生真传，然而单单这份胸怀，我们也是比不得的。”
明月也点了点头，赞叹刘大树的义举。他又看向了果儿，道：“果儿，桃花村村民为何如此怨恨你？你怎么惹先生生气了？”
果儿满是悔恨地低下头，道：“唉，这事我真不知该如何说起。后来那批马匪不知如何打探到了先生的家乡是桃花村，他们便天天到桃花村捣乱。”
说到这，果儿长叹一声，道：“实不相瞒，那位匪首就是我的父亲。”
“你的父亲？”四人皆是一声惊叹，“你父亲是马匪，你为何倒成为桃花村村民了？”
“桃花村乃是附近罕见的福地，据老一辈所说，这里之所以物产丰盛，是因为受到了仙人的点化。”说着他向外指了指，道：“不信你们可以去那边，那还有一处巨鼠的坟墓呢。据说那就是仙人所留，就算到了现在我们也日日供奉。”
明月点了点头，暗想：“他们口中所说的仙人恐怕就是自己吧。当日自己将巨鼠厚葬于此，在他托付苏子安二世时，还特地求过一场灵雨，以图改变此地的风水，以回报亮儿一家。”
“后来，那批马匪隔三岔五的就要到桃花村袭扰一番，他们也不杀人伤人，只是抢夺吃的东西。村民实在受不了马匪这般抢夺，便请官兵捉拿，不料他们撒腿就跑，并不与官兵缠斗。待官兵走了，他们又会回来兴风作浪。因此，桃花村村民深受其扰。”
“那时我还没有出生，就算是到了现在，我也不知道我的父亲为什么会频频袭扰桃花村。”
“前几年，先生终于回来了。他得知这个情况后，便亲自到了匪窝，见到了匪首，也就是我的父亲。也不知怎的，先生最终把我抱了回来，而那些马匪再也没有出现过。”
明月奇道：“难道是那些马匪改邪归正了？”
“不，先生说我的父亲遣散众匪之后，便在山上自杀了。”
“啊，怎么会这样？”四人奇怪地问道。
果儿摇了摇头，道：“我也不知道。”
“后来先生就收留了我，整日把我带到身边教我育我，可是当村民知道我是匪首之子后，他们自然不待见我了。可是，先生却力排众议，始终把我带到身边。”
“其实，那个时候我真的恨极了这个村子！他们始终没有给我好脸色，可是那是我父亲的错，与我又有什么关系。就在昨日，我再也受不了了，便与先生吵了一架。”
“你们为什么吵架？”明月问道。
“唉，就是想和先生吵一架，也许是我再也不想忍受那些非议了吧。”
“我见先生每日里只是吃糠咽菜，过着清贫的日子，便骂他名不符实，要不然他怎会蜗居在此呢？”
明月道：“这你可骂错了，先生既然被尊称为‘国之砥柱’，自然是有本事的。”
果儿道：“我跟随先生近十年，当然知道先生的本领了。我当时这么说，只是想惹他生气罢了！不料先生只是笑笑，并没有说话。”
“我见此招不行，又生一计，我又骂他隐居于此，看上去只是一个稀松平常的小老头罢了，什么功名利禄通通与他没有关系。先生依旧只是笑笑，没有说话。”
明月道：“如果先生在乎功名利禄的话，又岂会回到这个偏远的小村呢。”
“这个我也知道。只是当时先生越是不说话，我越是生气，总想想个办法气气他。后来我实在无法，只得哭诉我的命苦，哭诉我爹不是一个好人，为我招来了这么多的骂名。”
“先生却说风雨迟早都会过去的，只要有生命就是幸运的，先生还说我的父亲是一个好人！”
四人奇道：“先生认为匪……你的父亲是个好人吗？”
“对啊，我也觉得奇怪。我父亲打家劫舍，害了这么多的人，还把我抛弃了，又怎会是好人呢？”
“于是我们两人便争吵了起来。我骂我的父亲是个坏人，先生却不停地为我的父亲辩解，我们两人吵得越来越厉害，没想到先生一口痰没有上来，便昏迷了过去。先生昏过去后，村民忙前忙后，请人医治，可是问了好几个大夫，却均说先生大限已至。唉，早知如此，我又何必惹先生生气……”
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