王国美点了点头，说：“晚上县政府在宁港大酒店举办招待宴会，想请您参加。”
何强犹豫了一下，问：“农科所带队的领导是谁？”
王国美说：“是苗树林所长。另外还来了两名副所长。连司机，一共来了七个人。”
何强听到这些，笑道：“这些都是我曾经的同事，我肯定要参加宴会，不然会被他们骂惨的。这样，若没有其他事，你继续去做好接待，到时间我直接过去，跟他们一起共进晚餐。”
到了下班时间，何强让驾驶员蒋小军开车送自己到宁港大酒店。
何强走进大厅，便有等在这里的县委办主任将他迎接进包厢。在电梯里，何强得知政府方面过来的，除了副县长王国美，还有县长王建。
何强一进包厢，便看到一众昔日同事老部下。他们分别是接任他党委书记兼所长位子的苗树林，还有现在兼任党委副书记的副所长葛云美，副所长陶冲，副主任科员兼办公室主任袁和春等人。大家好久没有见面，此番相见，分外亲热，全都来了一个熊抱，就连葛云美这位女同志，都跟何强大大方方地抱了一下。
彼此寒暄后，何强责备苗树林应该早点过来看望老同事，这次过来也没有先跟他说一声。苗树林歉意地说：“这主要考虑到何常委你日理万机，怕影响了你的工作。”
何强哼了一声，说：“就凭你这句话，今晚就要罚酒三杯。”
接着，苗树林简要汇报了自何强离开后，农科所发生的一切：包括人员变化，机构调整等。他们这次过来，主要是看中滩涂湿地，想租用一片土地，搞棉花新品种种植试验。
何强当场表示全力支持，具体承包事项，他请苗树林跟王建县长协商解决，他一手托两家，只能置身事外，不偏不倚，不参与谈判。
苗树林笑道：“有您这句话，我们就满足了。”
晚宴宾主各七人，围坐在一张可坐二十人的大餐桌上，显得相当宽松。农科所的一行人，虽然很想跟老领导喝个痛快，但是他们深知何强的酒量，都不敢跟何强多喝。即便这样，酒席结束后，农科所七人，醉倒了三个，还有四个也迷迷糊糊。
王建吩咐办公室，将农科所一行人安排在本酒店楼上客房住下。苗树林酒一多，话也多，拖住何强在客房说个不停。要不是葛云美和陶冲力劝，都不知道啥时能放何强离开。
何强今天心情很好，尽管他酒量大，但是由于他没有运功逼出体内酒精，因此也有点微醺。好在他自控能力强，从外表上看不出一点醉的样子。
何强被蒋小军开车送回宿舍后，何强稍事休息后，便到卫生间冲了一个澡。之后，他穿着短裤，便要到房间休息，不料这时房门被人敲响，他只好穿起长裤套上汗衫，这才将门打开。
何强看到敲门的居然是王嫣然，不免有些惊讶。“这么晚了，你不休息，跑我这里做什么？”
王嫣然撇了一下嘴，说：“我本来想早点过来，可是你在外面有活动。”
何强给王嫣然倒了一杯茶，解释道：“今晚接待的是我以前工作过的农科所同事，大家许久没有见面，聊得比较开心。”
王嫣然调侃道：“这些老同事中，有没有你当年的红颜知己？”
何强老脸一黑，说：“你把我当成什么人了？”
王嫣然红着脸说：“生命的播种人。”
何强立即给了对方一个脑门崩。“你一个大家闺秀，怎么开得了这种口？”
王嫣然埋怨道：“你弄得人家很痛，就不能轻点？”
何强一脑门黑线。“我问你，中午吞吞吐吐的，现在终归要告诉我原因了吧？”
王嫣然低头犹豫一会，缓缓地说：“哥，你觉得我这个人怎样？”
何强疑惑道：“为什么要问这个？”
王嫣然撒娇说：“你回答我嘛。”
何强不假思索地说：“当然是好人。”
王嫣然不满道：“我不是这个意思。”
何强愣了一下，恍然大悟，说：“你是我心目中的好女人。”
王嫣然瞪大眼睛，问：“那你爱我吗？”
何强吓了一跳，说：“你怎么问起这个？”
王嫣然脸红欲滴。“哥，你回答我！”
何强慎重地说：“当然。但不是你想象的那样。那是把你当成妹妹的爱。”
王嫣然眼圈一红，泫然欲泣。何强看了不觉有些心痛，怀疑自己刚才的话，是不是有些过分。
王嫣然调整了一下心情，拉住何强的手说：“哥，我要走了。”
何强大吃一惊，立即问道：“走，走到哪里？”
王嫣然缓缓地说：“昨晚，爸爸给我打电话，希望我调到省里。”
何强惊讶道：“这不是好事么？你怎么看上去不开心？”
王嫣然幽幽地说：“可我很想跟你在一起工作。”
何强笑道：“这还不简单？不想走，那就留下好了，难道你爸爸还会强逼不成？”
王嫣然摇头说：“可是，我留下来又有什么意思？”
何强被对方说迷糊了。“嫣然，你的话我怎么听不懂了？”
王嫣然犹豫片刻，说：“如果有希望，我当然愿意留下；如果没希望，我留下没有意义。”
何强心里咯噔了一下，心说，这是要自己表态啊。可是现在自己的感情世界乱七八糟，根本无暇顾及到对方。他只好坦诚说：“嫣然，我一直把你当成妹妹，今后应该也不会改变。”
王嫣然愣怔一会，失望道：“既然如此，我真的可以离开了。”
何强心里一痛，很想说些挽留的话，可是这话怎么开口？他根本给不了对方需要的承诺。“其实，你到省里，进步会比在地方快得多。你看傅红玉，才到省委组织部多久？现在已经是正处了。你要是上去，这一步也能轻易达到。”
王嫣然咬了咬嘴唇，脸色有些发白，说：“要是我离开了，是不是我们的关系就结束了？”
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