后宫的流言蜚语，向来是传得最快的。
它们裹在风中，夹在光里，
都不用一日的功夫，就能传得人尽皆知。
小福子放风出去的第二日，
宋昭在去给宸妃请安的时候，便如愿瞧见了众人阿谀奉承的嘴脸。
先挑起话头的，是如贵人。
旁人请完安后都老老实实地坐着，偏她刚坐下就又站了起来，冲着宸妃再施一记大礼，
“嫔妾恭贺宸妃娘娘大喜！”
宸妃鼻尖耸动，不知是嗅见了什么，立马扬起兰花指抵在了鼻尖前头，满面嫌恶地说：
“你身上这是股子什么味儿？”
如贵人今日穿着一件皮革小褂，上头缀满了宝石，瞧着很是晃眼。
她抬手在自个儿身上闻了闻，并不觉得有什么不妥，便解释道：
“这是羊皮珍甲。嫔妾母族在恭贺旁人时，都会穿戴此衣，以示尊重。”
闻言，宸妃更是嫌弃地瞥了她一眼，“本宫说呢，还以为这股子骚味是从你身子骨里头散出来的。这衣裳往后别穿了，熏得人头疼。”
此言一出，满殿后妃皆忍不住发笑，
如贵人拍马屁拍在了马蹄子上，实在臊得慌，
这会儿她局促地扯弄着衣角，巴不能寻个地洞钻下去。
宸妃吩咐宫人挪了个香炉到她身边祛味儿，而后才缓缓将手从鼻尖儿上挪下来，挑眉问她，“你方才说什么？恭贺本宫大喜？”
如贵人勉强笑道：“娘娘得皇上垂爱，眼瞅着就要被封为贵妃了。嫔妾知道本朝还从未有过贵妃，宸妃娘娘能得此殊荣，荣光遍及后宫，嫔妾心里实在为娘娘高兴。”
宸妃听了这话，方还蹙着眉目一瞬舒展，薄笑着说：
“你倒是消息灵通。不过只是裁衣而已，皇上到底也没明说。你这样奉承的话，往后还是少说的好。”
她嘴上说着要人少说，但唇角藏不住的笑意便是在告诉众人，
这样的话，她喜欢听。
于是乎，李常在也不甘示弱，立马起身接了一句，
“满宫里谁不知道娘娘最得皇上宠爱？且娘娘原本就贵为妃位之首，这贵妃的位份，迟早皇上都是要给您的。”
坐在她边儿上的康答应，本是个胆小懦弱的，平日里后妃说话的时候，她连大气都不敢喘，
但这会儿见旁人都忙着说好话巴结宸妃，她也壮着胆子小声地说：
“皇、皇上与娘娘伉俪情深，嫔妾们十分羡慕......”
这宫里头无论是新人还是老人，
谁都知道宸妃最喜欢听的话，便是从旁人嘴里面说出来，萧景珩有多在乎她。
只要是这样的话，宸妃必然照单全收。
不过新人里头，不赶着巴结的人也有。
容悦只是草草地说了句恭喜宸妃，而独住在钟粹宫的贺常在，也只跟着容悦附和了一句。
至于宫里头的老人，除了颖妃冷着脸色一言不发之外，旁人碍着宸妃势大，也少不得要跟着讨好上两句。
大伙儿你一言我一语的，哄得宸妃笑意粲然，
听她道：“其实贵妃不贵妃的，原只是个位份而已，本宫并不在乎。反正本宫一直都知道，本宫皇上心中的位置，永远都是独独排在前头的，这便够了。”
听宸妃说着这样自得的话，宋昭全程都笑而不语，且由着她得意去。
后来回了宫中午憩起来，
宋昭见小福子提溜了个鸟笼子进来，
里头困着的，是一只红头蓝尾的鹦鹉，
羽色艳丽，很是好看。
宋昭问他，“你从哪儿整来了这么一个小东西？”
小福子提起鸟笼来，吹着口哨逗了鹦鹉两声后，回话道：
“这是如贵人着人送给娘娘的。她从蒙古来，入宫带了些稀罕活物，听说前儿个给宸妃送去了一头‘珍珠牛’，成年个头跟大些的犬差不多，眸子圆滚明亮，毛色也稀罕。不过宸妃却叫康玉斌他们架起火来，把它给烤了吃了。”
宋昭笑着将护甲伸入鸟笼里，轻轻勾着鹦鹉的喙，
“这小东西也没二两肉，本宫总不好叫你们也烤着吃？”
小福子咧嘴笑道：“娘娘惯会打趣~只是这小家伙，娘娘要不要留下？”
“如贵人送给本宫的，总是她的心意。宸妃宫里闹饥荒，本宫这儿衣食富足的，为难它一个畜牲做什么？且留下吧。”
如此，小福子便将鸟笼子挂在了庭院的树梢上，暂且养着。
后来入夜的时候，小福子从敬事房那儿得了消息，入内寝来与宋昭回报。
却见宋昭不知何时将鸟笼子拿了进来，这会儿正喂着它葵花籽。
小福子从旁恭声道：
“娘娘，皇上今夜召了颖妃侍寝。”
宋昭一边喂着鹦鹉，一边笑着说：
“意料中事。宁家此番能顺利攻下烛阴国，少不了阿达胡部的助力。皇上龙颜大悦，自然不会冷落了颖妃。”
话音方落，她脸上的笑意忽而凝住，将葵花籽丢在了屉子里，而后轻叹了一声，
“这小家伙怎么连个瓜子都不会嗑？真真儿和如贵人一样，都是个金贵的。你等下让人将葵花籽剥好，放在盒子里头供着它，别叫它饿着。”
小福子诺了一声，却也纳闷着宋昭为何会突然对一只鹦鹉这么上心？
他下意识朝笼子里瞥了一眼，
这才发现那鹦鹉嗑过的葵花籽皮上头，隐约能瞧见点血渍，
再定睛一看，
原是它的舌头，已经不知被谁给铰了去......
小福子心领神会，“奴才知道了。”又凑近宋昭些，压低了声音说：“颖妃向来与宸妃不睦。娘娘觉着今日请安之际，后妃恭维宸妃的那些话，颖妃会不会说给皇上听？”
宋昭笑意嫣然道：“她爱说不说，本宫懒得猜。”
小福子瞧宋昭今日的心情似乎很好，脸上的笑意就没淡下去过，于是道：
“瞧着娘娘今日心情甚好。”
宋昭轻挑秀眉，卸下护甲慢条斯理地剥起了瓜子皮，
“宸妃被晋为贵妃，乃为后宫嫔妃众望所归之事。皇上既然有意要抬举宸妃，又常说最喜欢见六宫和睦一心吗？本宫想着，皇上若听了这消息，肯定要欢喜极了。”
说着缓一缓，将剥好的瓜子仁丢到了鸟笼食盒里，瞧着鹦鹉用得香甜，这才继续笑着说：
“皇上高兴，本宫自然也就跟着一并高兴了。”
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