帐内安静下来，所有人都看着查尔斯汗。
他闭上眼睛，沉思良久。
温族的权势、王后的态度、萨哈一族的没落、部落未来的发展……种种因素在他脑中交织。
最后，他睁开眼睛，眼中闪过决断。
“召集人手。”他沉声道，“选一百名最好的战士，带上弓箭和套索。记住，要活捉萨迦。死人值不了重赏。”
“是！”几个头人齐声应道，眼中露出兴奋的光芒。
谋士补充道：“首领，此事要做得干净。最好伪装成马贼袭击，不留活口——除了萨迦本人。”
查尔斯汗点头：“去准备吧。记住，消息不能走漏。尤其是不能让萨哈一族提前察觉。”
众人领命退出帐篷。
查尔斯汗独自坐在昏暗的光线里，手指无意识地敲打着膝盖。
他心中仍有一丝不安。这件事太顺利了，从萨迦路过的消息，到温加查查的暗示，一切都像是安排好的一样。
但转念一想，这或许正是天赐良机。萨哈一族气数已尽，温族需要有人做脏活，查尔顿部需要往上爬的机会。
各取所需，理所当然。
他深吸一口气，压下那点不安。
成大事者，不能畏首畏尾。这次机会，必须抓住。
夜色渐深。
查尔顿部落的营地里，一百名精锐战士正在悄悄集结。他们检查弓箭，磨快弯刀，给马匹喂足草料。
没有人交谈，但空气中弥漫着一种压抑的兴奋。
而在几十里外，萨迦率领的五十人队伍，正扎营在一片背风的山坡后。
篝火旁，萨迦擦拭着佩刀，眼神冷峻。
萨丹坐在他身边，低声道：“赵先生的人已经确认，消息都散出去了。查尔顿部那边，有动静。”
“多少人？”萨迦问。
“大概一百左右，正在集结。”萨丹道，“看来查尔斯汗上钩了。”
萨迦冷笑：“一百人对五十人，他觉得稳操胜券。”
“按计划，我们明天傍晚进入河谷。”萨丹看着地图，“那里是设伏的好地方。查尔斯汗一定会选在那里动手。”
萨迦点头，将擦亮的刀插回刀鞘。
他看向围坐在篝火旁的战士们。这些人都知道明天将有一场恶战，但没有人退缩，眼中只有战意和信任。
“休息吧。”萨迦对众人道，“明天，让查尔顿部知道——萨哈一族的刀，还没生锈。”
战士们默默点头，各自找地方躺下。
萨迦却睡不着。他望着星空，心中思绪翻涌。
这一仗，不仅是为了生存，更是为了向赵龙、向西戎、向所有观望的人证明——萨哈一族还有价值，还值得投资。
如果赢了，前路或许能打开一线生机。
如果输了……
他摇摇头，不再往下想。
已经没有退路了。
远处，夜枭的叫声划破寂静，像是在为即将到来的血腥预演。
而在更远的西北方向，西戎边境的山坳里，伪装成义渠部落的秦军锐士营，已经完成了最后一次战前检查。
章邯站在高处，望着月氏的方向，面无表情。
赵龙的棋，已经走到关键一步。
接下来，要看萨哈一族自己的表现了。
夜风渐起，卷起草原深处的寒意。
所有棋子，都已就位。
次日傍晚，萨迦的队伍如期进入北边河谷地带。
夕阳将河谷染成一片暗红，两侧山坡上长满半人高的荒草，风吹过时发出沙沙声响。
萨迦骑在马上，目光警惕地扫视四周。
他心中清楚，这里是最适合伏击的地方。如果查尔斯汗要动手，一定会选在这里。
果然，队伍刚走到河谷中段，前方探路的斥候突然打马狂奔而回。
“王子！前方有埋伏！”斥候声音急促，“山坡上有人影晃动，数量不少！”
几乎同时，两侧山坡上响起尖锐的哨声。
数十支箭矢从荒草丛中射出，虽然距离尚远，准头不足，但已经表明了敌意。
“掉头！撤退！”萨迦毫不犹豫地下令。
他心中冷笑：查尔斯汗果然上钩了。但这场戏，必须演得像真的。
五十名战士迅速调转马头，沿着来路狂奔。
萨迦故意让队伍显得慌乱，甚至让两名战士“不慎”落马，又狼狈地爬上来继续逃。
他要让查尔斯汗相信，这是一次成功的突袭，萨迦的队伍猝不及防，正在仓皇逃命。
山坡上，查尔斯汗看着下方逃窜的队伍，脸上露出满意的笑容。
“追！”他挥手下令，“记住，要活捉萨迦！其他人，格杀勿论！”
一百名查尔顿战士从埋伏点冲出，马蹄声如雷鸣般响起，紧追不舍。
查尔斯汗亲自带队冲在最前面。
他心中盘算：活捉萨迦，献给温族，查尔顿部就能获得更多草场和资源。这笔买卖，划算。
追击持续了约一刻钟。
萨迦的队伍始终保持着若即若离的距离，既不让追兵追上，也不完全甩开。
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