侍女总管微微颔首，语气里带着几分笃定，同样压低声音回应。
“这还用你说，公主用过的被子、床垫，全都换成了新的，换下来的旧物，已经全部撕碎，彻底处理掉了，不会留下半点痕迹。”
侍卫长听完，一直悬着的心终于放了下来，悄悄松了一口气，心里暗自庆幸，只要这件事处理得当，自己的职位大概率能保住，不会受到牵连。
他稍稍平复心绪，又看向侍女总管，声音压得更低，问出了心底最在意的问题。
“不过我问你一件事，那个格里菲斯，到底有没有对公主殿下做出越界的事？”
侍女总管目光扫过四周，确认无人靠近，才轻声回应。
“应该没有，床垫上没有留下该有的血迹，要么是格里菲斯还没做出最过分的事，要么就是他那方面不行。”
……
阴暗潮湿的牢房内，密密麻麻地摆放着各式各样的刑具，冰冷的铁器泛着森然的光，空气中弥漫着淡淡的铁锈与霉味，压抑得让人喘不过气。
格里菲斯被粗大的绳索捆绑着，如同被架在火上待宰的烧鸭一般，高高吊在牢房正中央，身体无力地垂着，却依旧难掩周身那份独特的气质。
就在这时，牢房厚重的大门被人从外面推开，一道带着浓重怒火的身影走了进来，正是米特兰国王。
国王站在格里菲斯面前，抬眼看着被吊起的人，语气里带着复杂的情绪，有惋惜，有愤怒，还有一丝曾经的认可。
“格里菲斯，朕将你视为国家的英雄，心里期许着，用不了多久，就让你成为米特兰王国的左膀右臂，分担国事。当初朕第一次在温达姆的宫殿里见到你，对你说的那些话，没有一句是虚假的。”
“你也确实没有辜负朕对你的期许，凭借自己的能力，立下无数战功，撑起了王国的半边天。所以后来，面对那些诽谤你是盗贼出身的言论，朕基本上都是睁一只眼闭一只眼，你对那些散播谣言之人的报复，朕也从来没有真正过问追究过。”
“但你一次又一次，不断挑战朕的底线，触碰王国的规矩。先是针对朕的弟弟，用手段让他再无翻身之力，后来又将手伸向朕的王妃，甚至朝中不少反对你的大臣，都被你暗中除去，你不会真的以为，这些事情朕全都被蒙在鼓里，一无所知吧！”
“即便你做了这么多逾越本分的事，朕也没有想过要置你于死地，最初的念头，不过是把你抓起来，解散你麾下的武装力量，让你离开王城，回归故里，安稳度过余生。但是……”
说到这里，国王心底的怒火再也压抑不住，他猛地拿起身旁挂着的皮鞭，用尽全身力气，狠狠朝着格里菲斯身上抽去。
皮鞭划破空气，发出凌厉的声响，重重落在格里菲斯的身上，留下一道深深的血痕。
格里菲斯被这一记鞭打疼得浑身紧绷，冷汗瞬间从额头渗出，顺着脸颊滑落，却始终没有发出半点求饶的声音。
米特兰国王看着他强忍痛楚的模样，咬牙切齿，字字带着滔天的怒意。
“贼就是贼，骨子里的卑劣永远改不了！格里菲斯，你不但觊觎整个米特兰王国，想要窃取朕的国家，更敢把主意打到朕的女儿身上，妄图夺走她！”
“朕的女儿，也是太过单纯幼稚，轻易就相信了你那些花言巧语，被你蒙蔽了心智。她始终看不清自己的身份地位，不明白身为王室公主，肩负着继承王室血脉、维系王国安稳的重要性，可……可即便她不懂事。”
国王的声音微微颤抖，握着皮鞭的手愈发用力，指节泛白，又是一鞭狠狠挥下。
“她对于朕来说，就是全部，是用整个米特兰王国都换不回来的珍宝！”
国王一边嘶吼，一边不断挥动手里的皮鞭，一鞭又一鞭，狠狠落在格里菲斯身上，力道一次比一次重。他一边鞭打，一边控制不住地自言自语。
“这个世界，到底有什么价值可言！战乱无休止地蔓延，平民的生命轻贱得如同地上的虫子，随手就会被碾灭。和尤达王国延续上百年的战争好不容易结束，可又有赫尔德兰这样实力强悍的国家突然崛起，虎视眈眈地盯着朕的米特兰，随时准备伺机而动。那些看似稳固的和平协议，只要有足够大的利益诱惑，就变得连一张废纸都不如！”
“一头名为战争的怪兽，在这片大陆上肆意横行，不断吞噬着鲜活的生命，就算朕是米特兰的国王，手握至高王权，面对这一切，也毫无办法。单凭一个人的智慧，想要抗衡这乱世，根本就像儿戏一样，微不足道。”
“可朕生在王室，注定只能做这一国之主，就算这王位是万丈深渊，也不得不坐上去，不得不扛起整个王国的重担，没有半分退路。”
持续的鞭打，让国王耗费了大量的力气，他渐渐停下动作，握着皮鞭，大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏。
“但若说这乱世之中，唯一能让朕看到光明，感受到温暖的，就只有夏洛特，她的存在，能将朕从这冰冷残酷的世界里包裹起来，给朕一点慰藉。”
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