1467年春。
整片天空被厚重的灰调云层彻底遮盖，连绵冷雨不停冲刷着米特兰的土地。
泥泞的土路之上，成群流民缓慢挪动身形，一队又一队的人推着沉重马车，在湿滑的泥地里艰难前行。
刚刚结束尤达战争的米特兰王国，没有迎来战后该有的安稳复苏。
外敌褪去的瞬间，所有潜藏在国内的深层矛盾，全部彻底爆发，快速取代了对外战事的冲突，压在了普通民众的身上。
王室此前为支撑漫长战事，向国内各大商会借贷了巨额资金。
战争落幕之后，堆积的债务成为王室首要难题。
王室唯一的缓冲办法，就是开放新兴产业权限，允许各大商会入股分红，用长期利益抵消巨额欠款，勉强稳住了局势。
可底层的地方贵族，没有王室这般周旋的资本。
他们同样背负巨额债务，却没有产业资源用来抵债。
多数贵族只能选择拖延还款，实在无法拖延的，就直接把名下土地的税收权益，转让给各大商会。
商会拿到税收权限后，立刻组建专属佣兵队伍，下乡直接收缴赋税。
无数从前线活下来的平民士兵，带着满身未愈的伤病回归家乡，本以为能安稳度日、休养余生，却突然撞见一群陌生佣兵闯入家门。
佣兵手里拿着普通人完全看不懂的书面文书，强硬索要高额税款。
普通农户根本拿不出足额钱财，等待他们的只有两种结局。
要么向地下钱庄借取利息极高的高利贷，背负一辈子都还不清的负债，要么被佣兵搜刮走家里所有值钱的物件。
若是依旧无法补齐税款，就连家中的老弱妇孺，都会被强行带走抵债。
底层民众的生活，瞬间坠入绝境。
雪上加霜的是，开春之后，米特兰全境遭遇极端反常的气候灾害。
大范围干旱席卷农田，后续又爆发大规模蝗灾，两大灾害叠加，让国内绝大多数耕地彻底绝收。
春耕彻底作废，全年的粮食收成下降。
本就被重税压得喘不过气的农民，彻底失去了生存的根基。
没有粮食，攒不出税款，留下来只有死路一条。
为了活命，各地农户只能拖家带口逃离故土，成为四处漂泊的流民。
他们没有固定的目的地，没有明确的去处，只要能躲开下乡收税的佣兵，躲开这片死寂的土地，任何地方都可以落脚。
无边的逃亡浪潮，在米特兰境内随处可见。
阴冷的冷雨还在持续落下，逃难的流民队伍绵延数里，每个人的身上都压着极致的疲惫与绝望。
就在流民队伍艰难前行的过程中，一支规整的军队，从队伍正前方的道路稳步驶来。
沿路的流民瞬间陷入恐慌，所有人下意识停下动作，纷纷挤到道路两侧，低垂着头不敢妄动，安静看着军队从身前路过。
常年的战乱与压迫，让底层百姓早已养成本能的畏惧，面对军队根本生不出半点反抗的念头，只剩深入骨髓的惶恐。
军队阵型整齐，稳步推进。队伍最前方的骑乘位上，拉班望着道路两侧荒芜的山野，眼底压着浓重的沉重心绪。
道路两旁的山丘早已没有半点绿植覆盖，入目所见，只剩密密麻麻的树桩，整片山野裸露着贫瘠的土层，透着死寂的荒芜。
“好荒凉的景象……”
拉班的心底满是唏嘘，曾经富饶平和的米特兰乡野，彻底沦为一片废土。
身侧随行的副官看着眼前的景象，出声解释这片荒芜的由来。
“每逢战事，就需要大量材料建造城寨与工事。这么多年持续征战，这附近的木材和石材早就被开采光了，剩下的只有光秃秃的山。”
副官抬头看了看依旧飘雨的天空，心里生出一丝放松，顺势开口提议。
“您看现在还在下雨，要不然赶紧到城镇附近安营扎寨，我们也好喝一杯暖暖身子……”
赶路多日，全员都在冷雨里奔波，身体早已积累了浓重的疲惫，所有人都盼着能尽快休整取暖。
“喂！”
拉班骤然回头，语气带着明显的制止意味。
副官的话语瞬间停顿，顺着拉班的视线看向道路两侧的流民。
密密麻麻的百姓挤在泥泞路边，每个人的状态都凄惨到极致。
有人费力推动深陷泥坑的马车，四肢反复发力，身体绷到极致，依旧难以挪动半分。
有人怀里抱紧年幼的孩子，弯腰护着家人，任由冷雨打湿身体。
还有人瘫坐在泥泞地面，守着刚刚断气的亲人，无声承受着极致的悲痛。
连年苦难压垮了所有人的精气神，天灾人祸叠加，让底层民众彻底失去了活下去的底气。
看着一幕幕刺目的惨状，副官瞬间清醒过来，意识到自己刚才的想法太过轻浮。
“对不起，我太轻率了。”
愧疚的情绪瞬间笼罩心底，他低头致歉，随后低声祷告。
“神啊，请原谅我。”
人命流离失所、遍地悲苦的当下，他却只想着取暖休整，这般私心太过刺眼，太过冷漠。
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