无奈之下，赵莹淇只好编辑了一条短信发送过去，随后慢慢挪动脚步，试图在不引起他人注意的情况下靠近厉刚，以引起他的警觉。
厉刚口袋里的手机震动了一下，他察觉到赵莹淇投来的目光，便不动声色地侧身半步，借着整理西装袖口的动作，顺势掏出手机查看。当他看到短信内容时，脸色不由得微微一变。
他完全没有想到，被砸身亡的王茂升竟然有着这样特殊的身份背景，更没想到他身后还有如此强大的号召力。
此刻，厉刚心里已经将杨洪林骂了无数遍——如果不是他办事不力、处理不当，事情又怎么会发展到如此棘手的地步？也根本不可能出现把人砸死这么严重的事故，与此同时，他内心也早已将廖胜呈痛骂了无数遍——关于王东升是退伍军人，而且在当地还颇有些声望和影响力这么重要的信息，廖胜呈竟然完全没有掌握到手，结果导致他们这边的应对策略极其单一，连个像样的预备方案都没有准备。
然而，随着闻讯赶来的退伍军人越来越多，现场很快就聚集起了上百名老兵。他们排着整齐的队列，步伐一致地向前行进，警察试图上前阻拦，可这些人根本不予理会，依旧坚定地向前推进，每一步都踏得沉稳有力，目光中透着一股不容动摇的坚毅。
在场的警察也不敢轻易采取强硬手段，毕竟退伍军人身份特殊，一旦动手，很可能立刻引发舆论的狂风暴雨，后果不堪设想。
就这样，退伍军人们一步步向前逼近，很快就到了距离会议现场不足百米的位置。
他们一边前进，一边齐声高呼，声音洪亮而铿锵：
“我们要真相！我们要公道！”
“王茂升老兵不能白白牺牲！”
“还我战友！”
随着距离越来越近，加入的人也越来越多，呼喊声愈发清晰响亮，一字一句都重重敲在现场每个人的心上。
厉刚自然听得清清楚楚，脸色瞬间大变——他怎么也没想到，廖胜呈居然连这群人都没拦住。
还没等他开口解释，同样听到不远处动静的杜家乐已经示意暂停会议，直接发问道：“厉刚同志，那边到底是什么情况？”
杜家乐这一问，其他市州的负责人也都齐刷刷看向厉刚。
厉刚顿时感到头皮发麻，他很想继续遮掩下去，但眼下这情形已经根本瞒不住了，总不能睁着眼睛说瞎话吧？那样反而会让自己陷入更被动的局面。
倒不如实话实说，顺便把责任推出去。
“书记，根据我了解到的情况，是昨天在拆除违章建筑的过程中，一名叫王茂升的退伍军人不幸被倒塌的墙体砸中身亡。他的战友们得知消息后，自发组织起来为他送行，并要求政府给出一个明确的说法。”
“什么？出了人命？这么严重的事你怎么之前不汇报？”
杜家乐语气沉了下来。
“我也是在您到来前的几分钟才刚得知这个消息。而且据我了解，这次拆除是由第三方公司具体执行的，他们的操作存在严重失误，才导致了这场悲剧。我当即就让政法委的廖书记会同第三方公司赶赴现场，全力协调善后、安抚家属、调查真相，并且在补偿方面尽量给予最大限度的倾斜支持。只是没想到，事情会发展成现在这样……”
厉刚一边说，一边诚恳地低下头：“这件事我负有不可推卸的责任，请您给我一个补救的机会，我马上亲自去处理。”
杜家乐眉头紧锁，语气严肃：“来了这么多人，说明你们前期的工作根本没有做到位。”
“会议先暂停，大家都跟我一起，去和退伍军人们面对面沟通，现场听取他们的诉求。”
说完，杜家乐率先起身，径直朝人群走去。
厉刚额头上冷汗直冒——他完全没料到杜家乐会直接去现场对话，这下可真是棘手了。
毕竟往常省领导下来调研或开会，如果想找群众了解情况，他们都能提前安排好“合适”的人选，以防有人乱说话。
可眼前这些退伍军人和围观的商户混在一起，人员杂乱，根本没法控制待会儿他们会说出什么来，局面完全不可预测。厉刚心里七上八下，满是焦虑。
但焦虑也没用，杜家乐已经带头往那边走了，其他人也都跟了上去。
他想拦，却找不到正当理由，只能硬着头皮跟在后面。
然而，还没等杜家乐走到退伍军人们面前，他的秘书就匆匆赶来，压低声音汇报：
“书记，网络上出大事了。‘强拆致退伍军人死亡’这个话题已经冲上微博热搜第一，阅读量突破两千万，相关的现场视频也在各大平台疯狂传播，舆情正在迅速发酵。”
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